然而，在掌握了制海权、且拥有蒸汽战舰进行快速机动和区域封锁的夏军面前，它们的挣扎显得徒劳。
一艘悬挂着骷髅旗的海盗斯库纳帆船，正借着夜色掩护，悄悄沿着一条偏僻水道航行。
突然，前方亮起了刺眼的探照灯——那是一艘执行巡逻任务的夏军“海鲨”级炮艇，其桅杆上安装了利用反射镜和油脂灯火源的简易探照装置。
光柱如同利剑，瞬间锁定了这艘鬼鬼祟祟的小船。
“是夏国的船！快转向！”海盗船长惊恐大叫。
但已经晚了。“海鲨”艇的船首炮发出一声怒吼，链弹精准地撕碎了斯库纳船的主帆。
紧接着，一阵密集的霰弹扫过甲板，幸存的海盗们只能跪地求饶。
这艘曾经劫掠商船、横行无忌的海盗船，连同其满载着赃物的舱底，都成为了夏军的战利品。
类似的场景在多个海域上演。夏军战舰利用其情报网络和对水文的熟悉，设伏、追击、堵截，将一艘艘试图逃窜的敌船逼入绝境。
负隅顽抗者，被毫不留情地击沉，明智投降者，则被解除武装，人员押回热兰遮城。
海面上，不时可以看到被夏军战船押解着的、垂头丧气的俘虏船队。
除了海上，星罗棋布的岛屿也是溃兵和落难者可能的藏身之处。
夏军组织了精干的登陆小队，乘坐小艇，对周边较大的、有淡水资源的岛屿进行了系统性的梳篦式搜查。
在一些岛屿的背风海湾或密林深处，夏军士兵们确实发现了一些狼狈不堪的幸存者。
他们有些是船只沉没后，抱着木板漂流至此的联军水兵，衣衫褴褛，饥渴交加，有些则是驾着小艇逃上岸的海盗，试图等待风头过去。
面对全副武装、纪律严明的夏军士兵，这些早已失去斗志的残兵败将，大多选择了束手就擒。
偶尔也会遇到小股亡命之徒的抵抗，但在绝对的火力和组织度面前，这样的抵抗如同螳臂当车，很快就被肃清。夏军士兵们仔细搜索着每一个洞穴、每一片可能藏人的树林，不放过任何死角。
对于海上发现的落水者，无论是联军官兵还是海盗，只要对方放弃抵抗，夏军都秉承着“救人为先”的原则进行打捞。
这并非纯粹的仁慈，也是一种彰显胜利者气度、瓦解潜在抵抗意志的策略。
这些被打捞起来的人员，经过初步审讯和甄别后，大部分被送往热兰遮城外的临时战俘营。
与此同时，对重要俘虏，尤其是像范德林这样的高级军官的审讯工作，也在紧张进行。
夏军的审讯官们并不急于用刑，而是利用其心理上的巨大落差和对未来的不确定性，结合已经掌握的部分情报，巧妙地套取着关于荷兰东印度公司、葡萄牙殖民势力在远东的军事部署、贸易路线、据点虚实等宝贵信息。
范德林最初的傲慢早已被击碎，在绝望和疲惫的煎熬下，终究还是断断续续地透露了不少有价值的情报。
随着清剿行动的深入，南海北部的航道上，夏军的金龙旗成为了最常见的标志。
往来商船——无论是东亚传统的朱印船、广船，还是少数被允许通行的南洋商船——见到夏军巡逻舰队，无不恭敬地让出航道，甚至主动鸣笛致意。
他们知道，这片海域的秩序已经彻底改变，新的守护者拥有着无可置疑的力量。
半个月后，当最后一批执行清剿任务的夏军战船返回热兰遮城军港时，标志着这场自热兰遮城炮响开始，持续了数日之久的夏荷（葡）战争，终于画上了一个圆满的句号。
热兰遮城内，工人们正在修复战争的创伤，城墙上的弹坑被填补，升起炊烟的不仅是军营，还有逐渐恢复生机的市镇。
港口内，桅杆如林，大部分是夏军的战舰，也有开始试探性返回的商船。
岸边的战俘营规模扩大了不少，里面看押着数以千计的联军俘虏，他们将在未来的谈判或劳役中，为自己国家的侵略行为付出代价。
吴忠国站在修葺一新的热兰遮城最高处，眺望着眼前这片已然彻底掌控的海域。碧波万顷，海天一色，曾经肆虐的欧洲舰影已不复存在。
他手中拿着刚刚汇总完毕的战报与清剿总结，脸上依旧没有太多的喜悦，只有一种重任初释后的深沉与对未来的思量。
这一战，打出了大夏的国威，奠定了大夏在南洋的霸权基础，更重要的是，那喷吐着黑烟的蒸汽战舰，已经向世界发出了一个清晰而强烈的信号：东方巨龙，不仅已经苏醒，更掌握了引领时代的力量。
一个全新的时代，正伴随着南海的波涛，汹涌而来。
硝烟散尽，海疆初定。
昔日飘扬着荷兰三色旗的热兰遮城堡，如今已更名为“台南城”，其最高的指挥室内，迎来了三位决定这场战争走向的关键人物。
海风透过新安装的琉璃窗，吹散了室内残留的些许火焰气息，也轻轻拂动着桌案上那份墨迹未干的厚重战报。
吴忠国卸下了玄色号服外的轻甲，只着一身深色常服，眉宇间带着一丝难以抹去的疲惫，但眼神依旧沉静如渊。
秦二则是一身便于行动的劲装，腰配长剑，身上似乎还带着城头巡视时沾染的尘土与凛冽之气。
负责军需、统计与后续事宜的蔡徐坤，面色凝重地将手中的战报轻轻推至桌案中央。他的声音在空旷的室内响起，打破了短暂的沉默。
“此战，我军可谓大获全胜，一举奠定南海新局，然，自身损伤，亦不容轻忽”。
他顿了顿，指尖点向战报上的一行数字，声音低沉了几分，“战死、失踪之将士，计一千三百二十一人，因伤致残，无法再服役者，逾千”。
“主力战舰‘擎天号’战沉，‘定远’、‘破浪’两舰结构损毁过甚，已无修复价值，等同报废”。
吴忠国与秦二闻言，皆是默然，胜利的喜悦早已被这沉甸甸的数字冲淡。
一千三百多个家庭失去了儿子、丈夫、父亲，上千名伤兵未来的生计需要安置，三艘凝聚了无数心血与技术的巨舰永眠海底或沦为废品。