范文程深吸一口气，缓缓抬头直视皇太极，目光中既有敬重又透着忧虑：\"大汗，臣斗胆直言，此刻称帝看似水到渠成，实则如履薄冰”。
“昔年太祖以十三副遗甲起兵，靠的是女真各部同仇敌忾，而如今八旗内部，多铎、阿济格等贝勒恃功而骄，代善、莽古尔泰等旗主心怀异志，若骤然称帝，恐将激化内部矛盾\"。
皇太极目光一凛，手指无意识地敲击着桌面：\"范先生是说，本汗镇不住这些贝勒？\"。
\"非也！\"，范文程重重叩首，\"大汗雄才大略，驾驭群臣绰绰有余，但称帝意味着建立新朝，需行登基大典、定官制礼仪、分封爵位，这必然触及各旗利益”。
“以八旗目前的格局，若贸然行事，极有可能引发内耗，就像去年莽古尔泰御前拔刀之事，便是权力分配不均的缩影\"。
\"那依先生之见，何时才是时机？\"，皇太极语气中带着几分不悦，\"难道要等到明军缓过气来？\"。
\"大汗明鉴！\"，范文程抬起头，眼中精光闪烁，\"臣以为，当务之急是效仿明制，建立完善的官僚体系”。
“现在的议政王大臣会议看似民主，实则效率低下，军国大事常因各旗争执而延误”。
“若能设立六部，将权力收归中央，既削弱旗主势力，又能提升行政效率，当年王安石变法，就是因触动守旧派利益而失败，我们必须引以为戒\"。
皇太极陷入沉思，半晌才道：\"先生所言有理，但明制虽好，却也弊病丛生，六部尚书权力过大，容易结党营私，科举取士虽能选拔人才，却也滋生腐败，我们该如何取舍？\"。
\"大汗圣明！\"，范文程赞道，\"臣以为，可师明制而不泥古。比如六部尚书由大汗直接任命，定期轮换，防止结党”。
“科举考试只取其选拔人才之法，考试内容以骑射、兵法为主，兼顾满汉文化。如此既能吸收汉文化精华，又能保持八旗骑射传统\"。
\"那称帝之事呢？\"皇太极追问道，\"难道要一直屈居后金之名？\"。
\"大汗\"，范文程神色凝重，\"称帝不仅是名号的改变，更是政治格局的重塑。如今明朝虽内忧外患，但瘦死的骆驼比马大，若此时称帝，必然招致明朝全力围剿”。
“更重要的是，蒙古各部对我们仍持观望态度，林丹汗虽死，但其残余势力仍在”。
“若能以'天聪汗'之名继续招抚蒙古，待漠南蒙古彻底归附，再行称帝之事，届时名正言顺，各方皆服\"。
\"先生是说，先稳定后方，再图中原？\"，皇太极思考了一会儿后，也点头赞同。
\"正是！\"，范文程激动地说，\"当年汉高祖刘邦入咸阳后，约法三章，不称帝不称王，赢得民心，明太祖朱元璋'高筑墙、广积粮、缓称王'，最终成就帝业。我们应当效仿先贤，先巩固根基，再徐图进取\"。
皇太极站起身，在室内来回踱步：\"先生所言，让朕豁然开朗，但还有一事，明朝内乱不断，明朝内部四处征战，我们为何不趁机南下？\"。
\"大汗，这正是臣最担心的！\"，范文程神色严峻，\"这些人虽为流寇，但他们每到一处，便开仓放粮，深得民心，而我们若此时南下，必然被视为异族入侵”。
“当年大金灭北宋，虽然军事上取得胜利，但最终未能长久统治中原，就是因为没有处理好民族矛盾”。
“我们应当吸取教训，以'吊民伐罪'之名进军中原，而不是单纯的武力征服，何况现在还有一个夏国”。
\"那该如何做？\"，皇太极问道。
\"首先，我们要善待汉人百姓，禁止烧杀抢掠，其次，重用汉官，推行汉化政策，最后，打出'反贪官、反腐败'的旗号，争取明朝士绅的支持\"，范文程越说越激动。
\"大汗，当年元世祖忽必烈重用刘秉忠、郭守敬等汉人，推行汉法，才建立元朝，老汗努尔哈赤时期，重用李永芳、佟养性等汉人，才奠定后金根基，如今我们更应该广纳贤才，不分满汉，方能成就大业！\"。
皇太极沉思良久，缓缓道：\"先生的分析入情入理，朕明白了，不过现在这个情况，如何安抚八旗将士？\"。
\"这不难！\"范文程胸有成竹，\"大汗可效仿汉武帝'推恩令'，对有功之臣论功行赏，分封土地”。
“但这些封地不世袭，由中央直接管辖。如此既能安抚将士，又能加强中央集权\"。
\"好！\"皇太极拍案而起，\"就依先生所言！不过，此事关系重大，还需从长计议\"。
范文程长舒一口气，再次叩首：\"大汗英明！臣愿为大汗效犬马之劳，助我大金成就千秋伟业！\"
皇太极欣赏的看着范文程，“范先生果然是大才，明朝失去了你这样的大才是他们的损失”。
范文程的喉结剧烈滚动，额头贴着冰凉的青砖，却感觉有股滚烫的热流从心口直冲眼眶。
皇太极这句“大才”如黄钟大吕，震得他耳中嗡嗡作响——二十年前那个被同僚排挤的落魄书生，十年前在抚顺城头被女真铁骑裹挟的阶下囚，此刻终于在这方汗帐里，寻到了毕生所求的安身立命之所。
“谢大汗谬赞！”，他猛地抬头，脸上还沾着砖缝里的尘灰，却笑得畅快淋漓，“臣自大明弃臣沦为虏囚，曾以为此生不过是史书里的‘贰臣’笑柄”。
“可今日大汗这番话，倒让臣想起管仲相齐、魏征辅唐——所谓良禽择木，不过是识时务者为俊杰！”。
烛火突然爆起噼啪脆响，范文程的思绪却飘回万历四十六年的那场雪。
彼时他还是个寒窗苦读的秀才，望着抚顺城头上飘扬的“金”字大旗，曾以为这不过是又一场转瞬即逝的边患。
直到被女真士卒押着穿过结满冰棱的城门，他才看清努尔哈赤眼中燃烧的野火——那是中原王朝的帝王从未有过的，将天下纳入囊中野心。