“哈哈，三少爷果然急公好义，我老杜敬您一杯！”杜无忧大笑着说道，举起酒杯仰头一饮而尽。
喝了一杯之后，秦思源若有所思地说道：“这些白役既然没什么用处，为何还养着这么多人？”。
“收税”，文师爷说道，“保宁府的自耕农越来越少，要想从地主豪强手里征税，人少了想都别想，特别是辽响收取更是艰难”。
秦思源皱了皱眉头，说道：“辽饷？这玩意儿可是害了不少人”。
文师爷苦笑着摇摇头，说道：“三少爷，这也是没办法的事。如今辽东战事吃紧，军饷匮乏，朝廷只能加征辽饷。可那些富户豪绅想尽办法偷税漏税，实在收不上来啊”。
杜无忧接口道：“是啊，现在这世道，天灾不断，粮食歉收。百姓们交了辽饷，连自己的口粮都没了。好多人被迫卖地卖房，沦为流民。”
秦思源附和着长叹一声：“如此下去，只怕民变四起，这大明的江山……”
文师爷神色凝重地说：“如今盗贼蜂起，有些地方的百姓为了生存，已经聚在一起造反，官府派兵镇压，却是按下葫芦浮起瓢，剿不胜剿”。
秦思源沉默片刻，说道：“我们保宁府的情况如何？”
文师爷忧心忡忡地回答：“也不容乐观啊，虽然目前还没有大规模的民变，但百姓们也是怨声载道。若再不想办法改善，恐怕也会步其他地方的后尘。”
秦思源漫不经心地瞟了那两人一眼，心中满是疑惑。
这两人究竟为何要跟他说这些？还摆出一副一心为了百姓的模样。
据他所了解的情况，这两人家中的良田众多，身为既得利益者，这般操心究竟所图为何？
不过，秦思源倒也不愿去刨根问底。他心想，不管这当中藏着怎样的阴谋诡计，自己都无所畏惧。
只要能够练出上千名武装家丁，整个保宁府就没人敢在他面前放肆。
三人继续把酒言欢，有说有笑，这酒一喝便是整整一个时辰，方才结束。
到了下午时分，秦思源率领着三百二十名家丁出发了。
“雷虎，让他们按照身高高低排序，排成两排，开始行军”，秦思源高声说道。
雷虎毫不拖沓，即刻带着人上前排队，随后亲自站到队伍前面做起示范。两列长长的队伍朝着庄子的方向缓缓行进。
无数家丁的家人纷纷将他们送到城门口，周围还有众多看热闹的人。
倘若秦思源稍加留意观察，就会发现王冀和吴叙也在人群之中。
两人没有任何交流，却都满脸心事重重的样子。
王冀迅速回到了悦来酒楼，找来管家问道：“秦家三子是不是买了一个酿酒作坊？”
“是的，买了作坊之后，又和大部分师傅伙计签了十年的契约。”管家毫不犹豫地直接回答道。
王冀微微点头，说道：“他的酒坊如果开始出酒，马上通知我。”
“是，我会想办法给他添一些乱子的。”管家讨好地说道。他以为是上次秦思源来闹事，二公子想要报复一番。
“混账，谁让你去捣乱了！”王冀厉声喝道，“收起你那点小心思，要不然别怪我不讲情面！”
管家吓得当即跪了下来，惶恐地说道：“请二公子息怒！”
王冀狠狠瞪了他一眼，又想到这人办事向来牢靠，是个得力的助手，于是说道：“秦家三子估计要崛起了，咱们可不能逆风而行。”
“是是，谨遵二公子吩咐。”管家连忙应声道。
王冀让他离开后，便陷入了深深的沉思，自言自语道：“你是想成为一方豪强，还是想成就一番伟业呢？真是让人有些期待啊。”
而吴叙回去之后，直接走进书房，将情况向吴文斌讲述了一番。随后，父子二人便陷入了沉默之中。
最后，还是吴文斌开口说道：“在田庄里招募三百家丁，找人好好训练一下，月钱和伙食都定得高一些。”
“父亲的意思是？”吴叙疑惑地问道。
“有备无患吧，秦家小三虽然年纪不大，但是行事狠辣，咱们得有自保的能力。”吴文斌脸色阴沉地说道。
“是，我马上就去办。”吴叙应承一声，便匆匆离开了。
整个阆中城都因这一场家丁招募而发生了些许改变，就连街面上都显得萧条了不少。
通往庄子的官道上，一支长长的队伍正缓慢前行。家丁队伍的排列已初见模样，雷虎走在队伍的最前端示范，还有庄丁在两侧不停地纠正着众人的动作和姿态。
队伍在春日的官道上缓缓行进，温度虽不高，却也难掩众人额头上细密的汗珠。
春风轻轻拂过，却未能给这支疲惫的队伍带来多少凉意。
这一路上，秦思源旨在训练他们的纪律性，可这些家丁大多身体孱弱，没走多远，便有人开始气喘吁吁，步伐也变得沉重起来。
雷虎在队伍前方扯着嗓子高喊：“挺胸抬头，步伐整齐！”。
但即便如此，仍有不少家丁的脚步渐渐凌乱，队伍开始变得歪歪扭扭。
一名身材瘦小的家丁脸色苍白，脚步虚浮，一个踉跄差点摔倒在地。旁边的人想要伸手搀扶，却被雷虎一声怒喝制止：“都不许乱动，保持队形！”
秦思源在队伍旁来回巡视，眼神凌厉，表情严肃。
他看着那些坚持不住的家丁，心中虽有不满，但也明白这是身体素质的原因，需要时间慢慢来。
又走了一段路，一些家丁的体力已到极限，脚步如同灌了铅一般沉重。
有个年轻的家丁实在支撑不住，一屁股坐在了地上，带着哭腔喊道：“我走不动了，真的走不动了。”
秦思源眉头紧皱，驱马来到他面前，冷冷地说道：“站起来，继续走，这才刚开始，若这点苦都吃不了，如何成为合格的家丁！”。
那名家丁咬着牙，在旁人的搀扶下，艰难地站了起来，重新跟上队伍。
秦思源在一旁大声说道，“大家都坚持住，想要成为合格的家丁，这点苦算什么，月钱和安家费可不是白拿的，如果谁觉得坚持不住，可以把银子还我，你马上就可以回家去了”。
家丁们听着这话，都咬紧牙关拼命的向前走去。