胡地痞阴沉着脸啐了一口，“呸，敬酒不吃吃罚酒！弟兄们，给我上，让她知道我们的厉害！”
第二天一早，刺耳的嘈杂声便将任婉清从睡梦中惊醒。
她匆匆赶到工地，眼前的一幕让她心痛不已：原本堆放整齐的木材散落一地，许多都沾满了泥泞，甚至有些已经被劈成了碎片；几袋水泥被撕开，里面的粉末洒得到处都是，如同下了一场诡异的白雪。
周厨娘躲在角落里瑟瑟发抖，华工匠的胳膊上缠着绷带，脸上满是无奈和愤怒。
“胡地痞！你欺人太甚！”任婉清怒吼道，声音里充满了压抑的怒火。
胡地痞晃着膀子，一脸的嚣张，“呦，任大小姐，心疼了？这才哪到哪啊？你要是识相，乖乖听话，我们哥几个还能让你少受点罪。”几个地痞也跟着起哄，发出令人作呕的嘲笑声。
任婉清深吸一口气，努力让自己冷静下来。
她转身再次前往衙门，然而师爷依旧是那副油盐不进的样子，“任小姐，这不过是小孩子之间的打闹，何必如此较真呢？回去好好劝劝你的工人，让他们别再招惹胡老大他们了。”
任婉清强忍着心中的怒火，“师爷，这可不是小孩子打闹，他们这是故意破坏，是犯罪！你身为衙门师爷，难道不应该秉公执法吗？”
师爷打了个哈欠，不耐烦地挥了挥手，“行了行了，我知道了，我会派人去调查的。你回去等消息吧。”
从衙门出来，任婉清感到无比的无力和绝望。
就在这时，傅景阳出现了。
他得知消息后，立刻赶了过来。
看到任婉清眼中的泪光，傅景阳心疼地将她搂进怀里，“别怕，清儿，有我在。”
傅景阳带着任婉清再次来到衙门，这一次，他并没有客气。
他直接找到了县令，亮出了自己的身份和人脉。
县令虽然也收了神秘人的好处，但面对傅景阳的压力，他也不敢再明目张胆地包庇胡地痞。
师爷的脸色变得煞白，他偷偷地看了一眼傅景阳，眼神中充满了恐惧。
傅景阳冷哼一声，“师爷，看来你对这个案子并不重视啊。”
师爷连忙赔笑，“傅少爷，您误会了，我……”
“我不想听你的解释，”傅景阳打断了他，“我只想知道，这个案子你打算怎么处理？”
师爷擦了擦额头的冷汗，“我……我这就派人去抓捕胡地痞等人。”
“希望你说到做到，”傅景阳冷冷地看了他一眼，然后拉着任婉清离开了衙门。
走出衙门，傅景阳紧紧握住任婉清的手，“别怕，清儿，有我在，不会再让他们欺负你。” 任婉清感受着傅景阳手心的温度，心中泛起阵阵涟漪，她害羞地低下头，脸颊飞上一抹红晕。
傅景阳看着她娇羞的模样，心中满是爱意，柔声道：“傻瓜，以后有什么事都告诉我，别一个人扛着。”
回到任家，任婉清依旧心事重重。
虽然傅景阳出面震慑了县令，但治标不治本，她必须找到幕后黑手才能彻底解决问题。
她想起之前与胡地痞的几次交锋，总觉得事情没有那么简单，这些地痞流氓似乎是有意针对她，而不是单纯的寻衅滋事。
难道他们背后还有什么人指使？
一个念头在任婉清脑海中闪过：从地痞们的日常行踪入手，或许能找到一些蛛丝马迹。
她立刻找到了华工匠，将自己的想法告诉了他。
“华大哥，我想请你帮个忙，留意一下那些地痞的去向，看看他们平时都和什么人接触。”
华工匠的胳膊还隐隐作痛，想起那些地痞的凶狠模样，他心中不免有些害怕。
但看到任婉清坚定的眼神，想到被破坏的工地，他咬了咬牙，答应了下来。
“任小姐，你放心，我一定尽力而为。”
接下来的几天，华工匠化身“侦探”，悄悄地跟踪着胡地痞和众小弟等人。
他发现，这些人除了在赌坊喝酒之外，还会定期去城外的一处破庙。
这引起了华工匠的警觉，他决定找个机会去一探究竟。
一天傍晚，华工匠看到胡地痞和牛小弟鬼鬼祟祟地进了破庙，便悄悄地跟了上去。
透过破庙的窗户，他看到一个黑衣人正与胡地痞交谈着，虽然听不清他们在说什么，但华工匠分明看到黑衣人递给了胡地痞一袋沉甸甸的东西。
华工匠心头一紧，赶紧悄悄离开，将此事告知了任婉清。
任婉清听后，心中已经有了几分猜测。
看来，这些地痞果然是受人指使！
她决定亲自去一趟那座破庙，一探究竟。
是夜，任婉清乔装打扮一番，趁着夜色，悄悄地来到了城外的破庙。
她小心翼翼地靠近窗户，屏住呼吸，想要听清楚里面的谈话。
“事情办得怎么样了？”一个阴冷的声音从破庙里传出。
“放心吧，老爷，一切都按照您的吩咐进行，那任家小姐现在焦头烂额，根本无暇顾及其他……” 胡地痞的声音带着一丝谄媚。
任婉清心中一惊，这个声音……她似乎在哪里听过……
突然，庙门“吱呀”一声打开了，胡地痞警惕地走了出来，目光锐利地扫视着四周。
月光下，他看到不远处一个黑影一闪而过……
胡地痞心头一凛，暗道不好，莫非是有人跟踪？
他猛地拔出腰间的匕首，朝着黑影的方向追了过去。
“谁在那里鬼鬼祟祟的？给我出来！”
黑影的速度极快，在夜色中穿梭，胡地痞紧追不舍，却始终无法追上。
最终，黑影消失在茫茫夜色之中。
胡地痞气急败坏地回到破庙，心中升起一股不安的预感。
第二天，胡地痞带着一帮地痞流氓气势汹汹地来到了任家。
他一把推开院门，对着正在指挥工匠们干活的任婉清喊道：“任婉清，你少在背后搞鬼！我警告你，别再打探我们的事，否则……”
任婉清毫不畏惧地迎上胡地痞的目光，冷笑一声：“否则怎样？胡地痞，我劝你还是收手吧，你做的那些事，我都已经知道了。”
胡地痞一愣，随即恼羞成怒，“你胡说八道什么？我做什么事了？”
“你背后的人是谁，你心里清楚，”任婉清语气冰冷，“我劝你最好早点交代，否则，别怪我不客气！”
其他地痞见状，纷纷叫嚣着要教训任婉清。
就在这时，傅景阳出现了。
他大步走到任婉清身前，将她护在身后，目光如炬地盯着胡地痞，“胡老大，你想干什么？”
胡地痞看到傅景阳，气势顿时弱了几分，但仍强撑着说道：“傅少爷，这是我们的私事，与你无关。”
傅景阳冷哼一声：“清儿的事就是我的事，你要是敢动她一根汗毛，我绝不饶你！”
任婉清拉了拉傅景阳的衣袖，示意他稍安勿躁。
她走到胡地痞面前，沉声道：“胡老大，我们单独谈谈。”
此话一出，在场的所有人都愣住了。
傅景阳虽然担心，但还是尊重她的决定，只是叮嘱道：“清儿，小心点。” 任婉清点点头，跟着胡地痞走到了一旁。
“你想说什么？”胡地痞语气不善。
任婉清微微一笑，“我想和你做个交易。”
胡地痞眯起眼睛，上下打量着任婉清，“交易？什么交易？”
任婉清凑近胡地痞，压低声音说道：……