刘赤水惆怅地回到家，拿起镜子一看，只见凤仙背对着他站在镜中，像隔着百步远望着行人。想起她临走时的叮嘱，便闭门谢客，埋头苦读。一天，镜中人忽然转过脸来，笑意盈盈，他愈发珍爱这面镜子。没人的时候，就捧着镜子和“她”对视。
可一个多月后，他的斗志渐渐松懈，又开始外出游荡，常常玩到忘记回家。回来再看镜中影像，凤仙满脸悲伤，仿佛在流泪；隔了一天再看，又恢复了背对的样子——他这才明白，是自己荒废学业让“她”难过。于是发奋图强，昼夜苦读；一个多月后，镜中人又面朝外微笑了。从此他发现：每次偷懒荒废，镜中面容就忧愁；刻苦几日，就笑意盎然。他便把镜子朝夕悬挂，如同面对严师。
如此坚持两年，终于考中举人。他欢喜道：“如今总算能对得起我的凤仙了！”拿起镜子细看，只见镜中女子黛眉修长，贝齿微露，笑容灿烂，仿佛就在眼前。他正看得入神，忽听镜中人笑道：“‘影里情郎，画中爱宠’，说的就是现在吧？”他惊喜地环顾四周，凤仙竟已坐在身边。两人握手，刘赤水询问岳父母近况，凤仙说：“自别后我没回家，一直躲在山洞里，也算与你共患难了。”
后来刘赤水去郡中赴宴，凤仙请求同去，两人共乘一车，旁人面对面竟看不见她。回家后，凤仙才正式露面见客，主持家务。众人都惊叹她的美貌，却不知她是狐仙。刘赤水有个门生在富川县当县令，便去拜访，正巧遇见丁官人。丁官人热情邀他到家中，款待优厚，说：“岳父母最近又迁居别处，内人（水仙）回娘家，即将返回。我会寄信过去，一同申贺。”刘赤水起初怀疑丁官人也是狐仙，细细询问他的家族籍贯，才知道他是富川大商人的儿子。
原来，丁官人当年从别业傍晚回家，遇见水仙独自赶路，见她美貌，便多看了几眼。水仙请求搭他的车同行，丁官人欣喜，载她回书斋，当晚便同寝。后来发现水仙能从窗缝出入，才知是狐仙。水仙说：“郎君不必多疑，我因你为人诚恳，才愿托付终身。”丁官人宠爱她，从此再未娶妻。
刘赤水回家后，借了大户人家的宽敞宅院，准备用来宴请宾客和留宿，打扫得干干净净。只是苦于没有华丽的陈设器具；可隔夜再看，屋里的家具摆设竟焕然一新了。过了几天，果然有三十多人，带着彩旗、礼品和酒前来，车马络绎不绝，把台阶巷道都挤满了。刘赤水将岳父和丁、胡两位连襟迎进客房；凤仙则把岳母和两位姐姐接入内室。八仙一见凤仙就笑闹道：“小丫头如今显贵了，不怨我这个媒人了吧？——金镯子和绣鞋还留着吗？”凤仙翻出来交给她，说：“鞋还是那双鞋，不过已经被千人看过啦。”八仙用鞋轻拍她后背，笑骂道：“这一挞替刘郎补上。”说完把鞋投进火里，念叨着：“新鞋如花开，旧鞋如花谢；幸而不曾多穿，嫦娥来借去啦。”水仙也跟着念道：“曾裹玉笋足，穿出万人赞；若教嫦娥见，应怜太瘦生。”凤仙拨弄火堆说：“夜夜上青天，一朝别欢颜，留得纤纤影，遍与世人看。”说完把香灰捻进盘子里，堆成十几份，望见刘赤水过来，假装要送他，只见盘子里堆满绣鞋，全是当年的款式。八仙急忙冲出来，推得盘子落地；地上还剩一两只鞋，她又伏地吹散，鞋印才消失。
第二天，丁官人因路途遥远，夫妇俩先告辞。八仙贪恋和妹妹玩耍，岳父和胡郎多次催促，直到中午才出门，跟着众人一起离开。刚来时，仪仗车马太过排场，围观的人如同赶集。有两个强盗窥见美人，魂都被勾走了，便谋划在途中劫人。他们探知队伍离开村子，就尾随其后。相隔不到一箭之地，可车马飞奔，始终追不上。到了一处两山夹道的地方，车马行驶稍缓；强盗追上来，持刀怒吼，众人四散奔逃。强盗下马掀开轿帘，却见里面坐着个老妇人。正怀疑误抢了人家母亲；一转头，突然右臂被兵器砍伤，瞬间被绑住了。再定神一看，山崖竟不是山崖，而是平乐县城门；轿子里坐的是李进士的母亲，从乡下回城而已。另一个强盗随后赶到，也被砍断马腿绑了起来。城门守卫将他们押送太守府，一审问便招认了。
当时官府正有大盗在逃，一审问这俩强盗，原来他们就是通缉犯！第二年春天，刘赤水考中进士。凤仙怕高调惹祸，便推辞了所有亲戚的贺礼。刘赤水也从此不再另娶。后来他做了郎官，才纳了妾，生了两个儿子。
蒲松龄评论说：“唉！人情冷暖，无论仙界还是人间，其实都没差别啊！‘少壮不努力，老大徒伤悲’，可惜世上没有像凤仙这样好胜的佳人，能在镜中用悲笑来警示懒汉。我真希望恒河沙数般的仙人，都能派自家娇女嫁到人间，让贫穷苦海里的众生，少受些磨难啊！”
佟客
徐州有个董生，喜欢击剑，常常慷慨自负，觉得自己一身武艺了不起。有回他在路上遇到个旅人，骑着毛驴同路。董生跟他搭话，发现这人谈吐豪迈，便问姓名，对方说：“我姓佟，辽阳人。”董生又问：“要去哪儿？”佟客说：“我出门二十年，刚从海外回来。”董生说：“您遨游四海，见过的人无数，可曾遇到过有奇异本领的人？”佟客反问：“什么样的算异人？”董生便大谈自己对剑术的痴迷，遗憾没学到真正的异人绝技。佟客说：“异人哪儿没有？但必须是忠臣孝子，才能得传他们的本事。”董生立刻拍胸脯说自己就是这样的人，还拔出佩剑，边弹剑边高歌，又砍断路边小树，炫耀剑锋利。
佟客摸着胡子微笑，向他借剑看。董生递过去，佟客把玩一番说：“这剑是普通甲铁铸的，被汗臭熏蒸久了，最是下品。我虽不懂剑术，倒有把剑还能用。”说着从衣底抽出一尺多长的短刃，用它削董生的剑，竟像切瓜一样脆，随手一削就斜着断了，切口像马蹄一样整齐。董生惊得不行，也接过短刃细看，反复擦拭后才还给佟客，硬拉着佟客回家，坚持留他住了两晚。董生向他请教剑法，佟客推辞说不懂，只是恭敬地听董生高谈阔论。
深夜，忽然听见隔壁院子里传来吵闹声。隔壁是董生父亲住的地方，他心里惊疑，凑近墙壁细听，只听见有人怒吼：“叫你儿子马上出来受死，就饶了你！”一会儿，好像有人被鞭打，传来不停的呻吟声——正是他父亲的声音！董生抄起兵器就要冲过去，佟客拦住他：“这么去恐怕有去无回，得想万全之策。”董生慌忙请教怎么办。佟客说：“强盗点名要抓你，必然是想置你于死地。你没别的骨肉至亲，先去跟妻子交代后事；我去开门，替你盯着仆人。”
董生答应，进去告诉妻子。妻子拉住他的衣角哭个不停，董生的壮志顿时消了，两人一起躲到楼上，找弓找箭，防备强盗进攻。正慌乱间，听见佟客在楼檐上笑着说：“幸好贼已经走了。”点蜡烛一看，人已经不见了。
董生犹豫着出门查看，只见父亲刚从邻居家喝酒回来，提着灯笼慢悠悠走进院子；再看庭院里，散落着许多草绳和焚烧过的灰烬——这才明白，佟客绝非普通人，定是有奇异本领的异人。
蒲松龄评论说：“忠孝本是人的天性；自古以来，那些面对君父危难却不能挺身而出的臣子，难道最初就没有提刀赴死的勇气吗？不过是心念一转，被软弱耽误了罢了。当年解缙与方孝孺相约以死明志，结果解缙最终食言变节；谁能说他回家后，没被妻子的哭泣动摇了决心呢？
本县有个快手差役，每隔几天就外出公干，他妻子便与村里的无赖私通。某天他突然回家，撞见一个少年从房中溜出，顿时起疑，逼问妻子。妻子死活不认。直到他从床头搜出少年的遗物，妻子才窘迫得说不出话，长跪在地哀求原谅。差役大怒，扔给她一根绳子，逼她自缢。妻子请求梳妆打扮后再死，差役答应了。妻子进房梳妆，差役独自喝酒等着，不停呵斥催促。不一会儿，妻子穿着华丽的衣服出来，含泪下拜说：“你真的忍心让我死吗？”差役正气势汹汹地呵斥，妻子又跑回房里，刚要系绳，差役突然摔了酒杯大喊：“算了，回来吧！一顶绿头巾，还能压死人不成！”夫妻俩竟又和好如初。这种事，连达官贵人中也不少见，实在可笑啊。”