计云眼帘低垂，瞅着脚下鹅卵石铺成的地面。
他提着包裹，有些尴尬的挠了挠头，支支吾吾道：“铁大人没说，要不小的去找相熟仆役探听下？”
“先不用了，直接带我去见铁大人吧。”
周阎沉吟数下，直接开口道。
很快，两人来到正厅。
等仆役通传完出来后，引着两人步入屋内。
夕阳透过雕花窗棱，打在几棵罗汉松上。
山水风屏之后，烛火在青铜灯盏里跳跃。
见到周阎，铁魁朗声笑着起身，然后对身侧端坐在太师椅上的一中年男子开口道：“这位，就是先前提及的那位青年才俊。”
那中年男人面颊圆润，下颌蓄着修剪齐整的断须，腰悬错金玉佩，一身银丝滚边暗红长袍，显得有些贵气逼人。
他生的慈眉善目，待看清周阎如此年轻之时，眼中闪过一抹诧异之色。
“好俊俏的少年郎！”
放下手中茶盏，他击掌笑着赞叹。
“谁说不是呢！”
铁魁也与有荣焉。
他拂须，拉过周阎入座，然后开口介绍道：“这位贵人，可是王府二管事最为信任的身边人，
这次过来啊，正是和我商量你的事情。”
铁魁开门见山，也没绕弯子。
“你就叫他罗大人就好！”
铁魁招来仆役，为周阎送上香茗。
“当不得大人，只不过痴长了数岁罢了，你若愿意，唤我一声罗叔就好！”
中年男人显然和铁魁关系极好，话语里颇为和善。
“哈哈哈，如此也好，周阎是我的子侄，那你罗大人，可得好生照顾一下才是！”
“那是自然！”
罗大人轻轻摩挲着大拇指上的翠玉扳指，颔首淡笑。
三人落座，待伺候的仆役退出正厅后，中年男人才正色开口：“既然你这位侄子到了，那我也就直说了。”
他语气深沉，话语停顿了下后，继而轻笑着道：“月初收到你送来的信件之后，张管事可是极为欣喜。
你也知道，张管事是皇妃的旧人，可年龄大了，舟车劳顿，不能时时刻刻侍奉在八皇子左右。
这时间一长啊，有些恩情也就淡了......”
铁魁叹了口气，赞同的点了点头，道：“谁说不是呢，年前来时，王府里我那些以前的故交，可不剩多少啦！”
“是啊，八皇子治家极严，我们这些当下人的如履薄冰，
时时刻刻都得想着如何讨得主子欢心，为主子分忧啊！”
罗大人吹去茶盏上的浮沫，凑到唇边小口啜饮。
周阎低头，看着自己面前的玉盏，其内两枚碧色茶叶正在滚水中浮沉，蹁跹如同花间蝴蝶，水中游鱼。
“大皋府极为有名的春露，这还是年节时，张管事赏给我的！”
铁魁见周阎感兴趣，凑到他耳边小声说了声。
继而，他又挺直脊背，对着罗大人拱了拱手，
有些激动的道：“我这些年奔波在外，饱受风雪，为的就是可以给咱们这些贵妃门下的老人争口气！”
“铁大人的赤诚之心，张管事他老人家，自是记得的，所以你这次央求的事，他也没说分毫，当场就拍板答应了。”
罗大人将茶盏稳稳端在自己面前，目光始终游离在那雾气氤氲之间。
铁魁感激涕零，他起身，朝着西南方向作了一揖，沉声道：
“只要我们这些贵妃门下的老人始终敦睦如一，那黄老九不过一马棚奴仆，如何能与我等在皇子面前争宠！”
“唉！”
罗大人佯装不悦的摆了摆手，揶揄道：“话可不敢这么说，
那黄老九可是给八皇子殿下牵马坠蹬的，自是深得殿下眷顾，我们啊，可是比不上呢......”
铁魁不屑的啐了一口，骂骂咧咧道：“不过是一幸进之辈，侥幸占了大管事的位置，就敢对我们这些老人指手画脚。”
骂完，他与罗大人对视一眼，皆感觉十分解气。
周阎默默坐在一旁，听着两人寒暄，插不进言语。
他明了，如今自己在这种场合下，还是先缄口为妙。
一切事情，都交给铁魁定夺。
“对了......”
铁魁轻抚颌下胡须，面带忧色的道：“听说八皇子要在燕郡再设一新军，过段时日就要招兵买马？”
“是啊，”罗大人点了点头，也是满面焦灼之色，“狄人屡屡犯边，边疆战事愈发不利，
单单依靠贪狼七杀二军，殿下也是有些捉襟见肘啊。”
“唉，殿下如今没有势力支持，只能靠着我们这些老人筹谋军费了！”
茶汤热气散尽，露出玉盏后，罗大人那双精明的眸子。
铁魁全身肌肉紧绷，眉头紧蹙，他知道今天这场谈话，已到了关键时刻。
周阎这时也正襟危坐，他也学罗大人，将自己视线全神贯注的移到玉盏之上。
而两只耳朵则是悄然竖起，静静倾听。
正厅内有那么几息时间，陷入了静谧当中。
烛火被半敞开的门外寒风吹得微微晃动。
落日熔金，斑驳洒在绣着大朵大朵牡丹的地毯之上。
计时的水钟，在墙角一侧“滴答滴答”落下，一点点，叩击着厅内三人的心弦。
“桃花镇驻军虽是要裁撤，可其中还是有些精锐，殿下可能会抽调到燕郡之地去。”
罗大人嗅了嗅鼻间淡去的茶香，终是将其放到了厚重的梨花木方桌之上。
“我这侄子有些机缘，也敢打敢拼，如今掌控了朔郡几处蛮人部落......”
铁魁话语拉出尾音，他手指敲击桌面，用低沉的嗓音继续道：“你也知道，朔郡虽是苦寒贫瘠，可其中还是有些值钱玩意的，
恰好，我这侄子手里，有一处盐田，一处风铜矿脉。”
“哦？”
话到此处，先前一直淡然的罗大人，脸上终于露出感兴趣神色。
如果只是敬献一笔金银，那这完全只是一场简单的交易。
可真按铁魁方才所述，眼前这年轻人手中握着的，可是一只会下金蛋的母鸡啊。
贩盐是暴利，风铜更是稀珍。
“张管事家中晚辈当中，也有几个做商行营生的......”
罗大人话说到一半，眯起眼，看向铁魁和周阎二人。