泽鲁斯行星是一颗生态万千的星球，在星球的表面不仅有着成片的茂密丛林，还有着充满神秘气息的沼泽以及冒着浓烟的活火山。星球上没有海洋，只有一些河流和湖泊。
整颗星球的气候复杂多变，毫无规律可言，但平均气温却始终维持在一个相对较高的区间，大致在30至40摄氏度之间。这样的高温环境，为泽鲁斯独特而繁茂的生态系统奠定了基础，却也成为了这颗星球上生物不断进化的摇篮。
司星炎按照叶擎苍给的坐标将穿梭机降落在了一片丛林旁的草地上。舱门缓缓打开，一股湿热且带着浓郁血腥味的空气瞬间涌来，让司星炎忍不住皱了皱鼻子。他紧了紧身上的战斗服，举起左手腕上的腕式电脑，小心翼翼地迈出了穿梭机。
踏出穿梭机，司星炎留意到腕式电脑屏幕上的生物探测信号，无数闪烁的光点密密麻麻，显示着周边生物种类繁多，其中有数十个光点被标记为危险级别。
司星炎皱了皱眉，然后用腕式电脑遥控着穿梭机启动了光学迷彩，将穿梭机隐藏了起来。做完这一切后，他便运转起帝王之隐，将自己的气息隐藏了起来。
“根据我那便宜老丈人给的坐标，星辰徽章应该就藏在面前这片丛林里，可丛林那么大，我要去哪里找一枚小小的徽章呢？”
司星炎在心中暗自嘀咕，目光在那密不透风的丛林中来回扫视。他知道，在这个危机四伏的星球上，每一秒的耽搁都可能带来难以预料的危险。
“算了！车到山前必有路，走一步看一步吧！”司星炎轻叹一口气后，便走进了丛林中。
刚踏入丛林，繁茂的枝叶便将头顶的天空遮得严严实实，仅留下斑驳的光影洒在地面。司星炎脚下的落叶和腐殖质又厚又软，每一步都像是踩在海绵上，还不时发出令人毛骨悚然的“嘎吱”声。四周弥漫着一股血腥与生机交织的奇特气味，混合着湿热的空气，让人呼吸都变得沉重起来。
刚走了没多远，司星炎听到一阵轻微的“簌簌”声从右侧传来。他立刻停下脚步，启动了战斗服上的光学迷彩，同时将自身的气息完全藏匿了起来。
在光学迷彩的掩护下，司星炎像一尊雕塑般凝立原地，双眼紧紧盯着声音的来源方向。只见一只约一米多高的生物，从右侧的灌木丛中缓缓走出。它身形矫健，浑身覆盖着深灰色鳞片，鳞片上还点缀着斑驳的棕色斑纹，与周围的环境巧妙融合。
这生物的头部呈三角形，一双血红色的竖瞳，散发着冰冷而嗜血的光芒，瞳孔在黑暗中急剧收缩，锁定着周围的一切动静。它的嘴巴微微张开，两排尖锐且泛着寒光的尖牙森然排列，仿佛能轻易撕碎钢铁，而嘴的两边，一对形似牛角的獠牙弯曲着向上生长，表面布满螺旋状的纹路，漆黑的角质层泛着诡异的油光。
它的四肢粗壮有力，肌肉高高隆起，仿佛蕴含着无尽的爆发力。每只爪子上长着三根锋利的趾甲，犹如精钢打造的利刃，在地面上轻轻划过，便留下一道道浅浅的痕迹，背上长有一对镰刀状的锋利手爪，尾巴又长又灵活，末端如同蝎子般长着尖锐的倒刺，随着它的走动，尾巴有节奏地左右摆动，仿佛是一把随时准备出击的致命武器。
“这是……跳虫！”司星炎想起了在原宇宙时，看到过的相关于泽鲁斯原始异虫种类的资料。
虽然他从未正面接触过这种生物，但却对它记忆犹新。他曾在原始异虫进攻一些星球的视频中，见识过数以百万计的跳虫淹没一座座城池的场景。
在那些视频里，跳虫群如黑色潮水般汹涌，所到之处，建筑崩塌，火光冲天，人们的惨叫声被虫群的嘶吼淹没。城市的防御工事在它们疯狂的冲击下不堪一击，跳虫凭借着惊人的速度和悍不畏死的习性，前赴后继地扑向枪炮与机甲，让抵御它们的士兵都胆寒，几乎是毫无抵抗地被跳虫群撕碎。
思索间，这只跳虫在原地停顿了片刻，鼻子不停地抽动，似乎在努力捕捉空气中陌生的气味。司星炎屏住呼吸，大气都不敢出，生怕引起它的注意。时间仿佛凝固了一般，每一秒都过得无比漫长。突然，跳虫像是察觉到了什么，猛地转过头，直直地看向司星炎藏身的方向 ，喉咙里发出低沉的咆哮声，前爪刨地，扬起一片尘土，似乎随时准备发动攻击。
“我被发现了吗？不！它应该看不见我，也感知不到我才对！”
然而，司星炎想错了，只见那只跳虫突然后肢发力，如离弦之箭般朝着司星炎所在的方向猛扑过来。
司星炎向着侧面一个翻滚，险之又险地避开了跳虫的扑击，带起的劲风刮得他脸颊生疼。落地的瞬间，他迅速屈膝，借着翻滚的惯性弹起，离子手枪瞬间从护腕中弹出，握在了他的左手中。
那只跳虫一击未中，立即调整方向，准备再次向司星炎扑来。
“该死！它果然能看见我！”司星炎暗骂了一句，大脑飞速运转，竭力思索着应对之策。这只跳虫虽说看似只有单独一只，可他心里清楚，跳虫是群体行动的生物，附近大概率还有更多同类。一旦爆发战斗，产生的动静极有可能吸引来大群跳虫，到时候他可就插翅难逃了。
“看来，我必须要在不发出响声的情况下尽快解决掉这只跳虫了！”想到这里，司星炎收起了离子手枪，然后双手向外一挥，两把闪耀着幽蓝色光芒的光刃从护腕中弹出，刃身流转的能量发出细微的嗡鸣声。
司星炎深吸一口气，调整呼吸，让自己的心跳平稳下来。他知道此刻他必须速战速决，不然引来更多跳虫的话就麻烦了。
跳虫再次高高跃起，在空中划出一道黑色的弧线，目标直逼司星炎的面门。
司星炎眼神一凛，不退反进，他迎着跳虫猛冲上去。在即将相撞的瞬间，他身体急速下伏，同时手中光刃交叉上挥。“嗡”的一声闷响，跳虫躲避不及，腹部被幽蓝的光刃狠狠划过，坚硬的身体瞬间被交叉切成了四块，墨绿色的血液混杂着内脏飞溅而出。
跳虫的残躯“砰”地砸落在地，墨绿色的血液溅得到处都是，散发出一股刺鼻的腥臭味。司星炎来不及喘息，快速扫视四周，确认暂时没有其他跳虫被吸引过来，才稍稍松了口气。他看着自己溅满虫血的战斗服，眉头皱了皱，然后关闭了战斗服的光学迷彩。
“为什么在光学迷彩的隐形状态下还能被原始异虫识破？”
司星炎正思考着，突然一道巨大的黑影从密林中蹿了出来，带起一阵强劲的腥风。司星炎瞳孔骤缩，还来不及看清，那黑影已经扑到了刚才那只跳虫的尸骸碎块处，将那一地的尸体碎块一口接着一口地吞下，那模样就如同饿极了的野兽，吞咽间喉咙发出满足的“咕噜”声。
待它进食完毕，缓缓抬起头，司星炎这才看清，这是一头看起来体态狰狞的巨大蜥蜴，全身覆盖着粗糙且坚硬的黑色鳞片，每一片都有巴掌大小，边缘锋利如刀。它的背脊上，一排尖锐的棘刺从颈部延伸至尾尖，棘刺的尖端闪烁着诡异的幽光，似乎沾染着致命的毒液。
蜥蜴的头颅硕大无比，呈扁平的三角状，六颗巨大的红色竖瞳中燃烧着嗜血的欲望，正恶狠狠地盯着司星炎。它张开血盆大口，发出震耳欲聋的咆哮，一股腐臭的气息扑面而来，令人作呕。司星炎定睛一看，只见它口中布满了长短不一的獠牙，每一颗都足有手指粗细，齿缝间流淌着淡黄色的黏液，滴落在地面上，瞬间腐蚀出一个个小坑。
“这又是什么鬼东西？”司星炎心中暗自叫苦，这泽鲁斯行星果然危机四伏，刚解决一只跳虫，就又冒出这么一个恐怖的家伙。他握紧手中的光刃，缓缓后退，试图寻找机会摆脱这头巨蜥的纠缠。然而，巨蜥显然不打算轻易放过他，它前肢伏地，后肢微微弯曲，蓄势待发，随时准备发动攻击。
突然，巨蜥猛地向前一蹿，速度快如闪电，瞬间拉近了与司星炎的距离。它高高跃起，张开血盆大口，朝着司星炎的脑袋咬去。
司星炎反应迅速，身体向一侧急闪，同时手中光刃横向一挥，试图抵挡巨蜥的攻击。“铛”的一声巨响，光刃砍在巨蜥的鳞片上，竟然溅起了火花，却只在鳞片上留下了一道浅浅的痕迹。
“好硬！竟然用融合了星灵族科技的光刃都砍不动，这怪物到底是吃什么长大的？”
司星炎心里发怵，但求生的本能让他迅速冷静。巨蜥一击未中，落地后立刻扭转庞大身躯，粗壮的尾巴如同一根钢鞭，带着呼呼风声朝着司星炎横扫过来。
司星炎纵身一跃，高高跳起，险之又险地避开了这致命一击，尾巴擦着他的鞋底扫过，将他周围的所有树木全部拦腰截断，粗壮的树干轰然倒地，激起大片尘土。
司星炎趁巨蜥攻击落空、身体失衡的瞬间，迅速欺身跃上它的后背，手中光刃朝着巨蜥颈部与鳞片衔接的缝隙刺去。
巨蜥察觉到危险，庞大的身躯拼命扭动，想要甩开司星炎。司星炎紧紧抓住巨蜥背上的棘刺，任由它如何疯狂扭动，都不曾松手。他瞅准时机，手中光刃猛地发力刺下，这一次，光刃没入了巨蜥的脖颈，墨绿色的血液顺着刃身汩汩流出。
巨蜥发出一声凄厉的嘶吼，疯狂地甩动身体，尾巴不断抽打着周围的树木。司星炎死死抱住它，同时将光刃在它脖颈中搅动，试图给它造成致命伤害。可这巨蜥的生命力异常顽强，尽管受了重伤，却依旧没有放弃挣扎。
突然，巨蜥前肢伏地，整个身体疯狂地向前冲去，一头撞向一棵三人合抱粗的大树。“轰隆”一声巨响，大树被撞得拦腰折断，树干带着枝叶轰然倒下。司星炎被这突如其来的冲击甩了出去，在空中翻滚数周后稳稳落地。
然而，他没来得及稳住身形，那头巨蜥又再次发疯似的向他撞来。而此时，司星炎的身体仍处于硬直状态，一时间无法及时做出规避动作。
情急之下，司星炎只好启动战斗服上的护盾，试图硬接下这致命一击。刹那间，一层深蓝色的能量护罩以司星炎为中心迅速展开。
巨蜥带着千钧之力撞在护盾上，发出一声沉闷到近乎能震破人耳膜的巨响。护盾表面的能量涟漪疯狂翻涌，好似暴风雨中的湖面，无数能量粒子迸裂飞溅，发出噼里啪啦的声响，犹如密集的鞭炮炸开。
瞬间，司星炎战斗服上的护盾指示灯亮起了红灯，并伴随着急促的告警声。
“什么？这可是用星灵族科技升级过的护盾，怎么可能一击就被打得差点崩溃？”
司星炎还没来得及细想，就见到那头巨蜥一个转身，它那条布满尖刺的尾巴如同一根黑色钢鞭，裹挟着破空之声横扫而来。重重地抽打在护盾之上。
“哗啦”一声，护盾瞬间破碎，能量碎片如流星般四散飞溅。司星炎只觉胸口仿佛被重锤击中，接着整个人如断线风筝般倒飞出去，狠狠撞在一棵巨树之上。
巨蜥见司星炎被自己抽飞，眼中凶光更盛，发出一声震耳欲聋的咆哮，再次朝着他猛扑过去……
同一时刻，在遥远的大唐女国洛神星上，正在批阅公文的慕星云莫名地觉得心头一阵揪紧，手中的笔不自觉地顿住。她抬起头，望着窗外地夜空，秀眉微蹙，美眸中闪过一丝担忧。
距离司星炎离开大唐已经过去半个多月了，三天前她从驻联盟总部的叶念芷发来的邮件中得知，司星炎已前往“死亡三角星域”搜寻盟主下落了，这让她的心一直悬在嗓子眼儿。
这时，小桃走进了御书房，轻声禀告：“陛下，叶尚书求见！”
慕星云收回了思绪，回应道：“让她进来吧！”
叶澜清快步踏入御书房，她对着慕星云行了一礼后，微笑着说：“陛下，您这是又在想帝夫阁下了吧？”
“嗯，朕有些担心他。”慕星云轻轻叹了口气。
叶澜清安慰道：“陛下，帝夫阁下智勇双全，又有一身非凡的本领，定能逢凶化吉的，您不必太过忧心。”
“道理朕都懂，但朕就是有些不安。”慕星云指尖无意识地划过案头的全息星图，最后摇了摇头说：“算了，不提这些事了，你今天怎么有空过来了？”
叶澜清闻言，收敛起笑意，正色道：“陛下，人工恒星核心已经搭建完成了！”
“什么？成功了吗？太好了！”慕星云眼中闪过惊喜的光芒，原本紧蹙的秀眉也舒展开来，“那‘永恒号’建造的进度如何了？”
“已经完成了40％，预计下月中旬就能完工！”叶澜清一边汇报着，一边用一台掌上电脑投射出一艘战舰的全息投影。
慕星云看着投影上显示的进度，微微颔首，脸上露出一丝欣慰的笑容：“很好！按照这个进度，应该能赶上大夏公国即将举办的万国博览会了。”
说完，她看向窗外的夜空，喃喃自语道：“阿炎，万国博览会你一定要来啊！”