一周转瞬即逝，斯诺比、爱丽丝等人与红石部落的村民依依惜别后，登上穿梭机，缓缓驶离了血灵星。那55名女孩则留在了这片星球，她们被妥善安置在红石、黄石与蓝石这三大部落之中。三位族长精心安排，将女孩们打散，让部落里的各个家庭收养，给予她们温暖与庇护。
当众人刚刚返回“无限号”，司星炎他们的穿梭机也跟着驶进了机库。众人走下穿梭机。司星炎和楚惊云两人满身的伤痕，衣服破破烂烂，上面还沾着干涸的血迹，似乎是经历了一场异常惨烈的战斗。
都灵见司星炎这般模样，心疼得眼眶泛红，她急忙拉住司星炎，上上下下仔细查看，声音带着哭腔问道：“少主，您究竟遭遇了什么？怎么会受这么重的伤？”
司星炎轻轻推开都灵，神色疲惫，却强撑着说道：“灵儿，我真的没事，不过是些小伤，我只是有些累而已。”
都灵怎会相信，泪水在眼眶里打转，着急地说：“还说没事，您都伤成这副样子了！我带您去处理一下伤口吧。”
“灵儿，你们家少主可没那么娇弱！”上官舞从容地走下穿梭机，她头戴一顶太阳帽，鼻梁上架着太阳眼镜，身着一身休闲装，整个人看起来仿佛刚刚度完假归来，轻松惬意，“就像他自己说的，他没什么大碍，让他好好睡一觉便会恢复。”
听到上官舞这么说，都灵虽满心担忧，却也不再多言，小心翼翼地扶着司星炎，送他回房间休息。
都护看向同样伤痕遍布的楚惊云，关切地问道：“楚兄，你身上的伤需不需要处理一下？”
楚惊云摆了摆手，满不在乎地说：“不碍事，这点小伤，我自行调息一阵子就能恢复。”
“行吧，你心里有数就好，我扶你回房间。”都护说着，便搀扶着楚惊云往舰上的生活区域走去，其他人也陆续离开了机库。
上官舞望着司星炎远去的背影，轻声低语：“这小子，还真在一周内掌握了皇级帝王之气的运转法门，如今只差一个契机，便能突破瓶颈，踏入皇级境界。”
一旁的上官唐婉也不禁赞叹：“确实厉害！他是我这600年来见过天赋最为卓越的人，假以时日，成就必定不可限量。”
这时，小巴负手走来，他脸上的严肃神情与稚嫩的年纪极不相符，郑重地说道：“还是太慢了，我们恐怕没多少时间慢慢培养他了！”
“有这么着急吗？”上官舞的脸色瞬间凝重起来，她凝视着小巴，眼中满是疑惑，“你也清楚，他修行的是帝王之道，这条道路本就艰难险阻，每一步都需稳扎稳打，急也无用。况且这孩子才15岁，对帝王之道的领悟远不及那些老牌帝王，他还需更多时间去沉淀。你现在如此急切，究竟是为何？”
小巴的目光愈发深邃，仿佛藏着无尽的忧虑。他缓缓开口，声音虽稚嫩，却透着一股不容置疑的沉重：“你们还记得几天前在U52 - b12区域的那颗卫星吗？我在那里见到了那个东西的本体，还与它短暂地交了手，将它赶了回去。”
“什么？这怎么可能？它是如何打破空间壁垒现身的？”上官舞满脸骇然。
小巴摇摇头，神情凝重：“并非它自行打破的，应该是那个叫琉璃的小姑娘无意间开启了空间裂缝。”
“即便如此，它的本体也不可能自行出来，除非……”上官舞说到此处，脸色瞬间变得煞白。
“应该就是你所想的那样，它的爪牙已渗透到我们的宇宙，在暗中助力它降临。”小巴的声音低沉而冰冷，仿佛裹挟着无尽的寒意。
上官唐婉微微点头，神情严肃：“我也有所察觉，无论是上次的大唐之战，还是星际贸易联盟盟主的失踪，似乎都与这股隐藏的势力息息相关。这些看似孤立的事件，背后或许都有一双无形的手在操控。”
上官舞深吸一口气，努力让自己镇定下来，她看着小巴问道：“你和那东西交手过，如果是现在的阿炎和它对上，你觉得他有多少胜算？”
小巴微微皱眉，眼神中闪过一丝无奈，沉吟片刻后说道：“恐怕一丝胜算都没有……”
翌日，司星炎从睡梦中醒来，睁眼便见房间内正循环播放着阳光海滩的虚拟景色。他揉了揉依旧昏沉的脑袋，望着四周虚拟的阳光沙滩、翻涌海浪与摇曳椰林，却丝毫提不起兴致。
司星炎随手关闭虚拟影像，起身离开房间。然而，刚一踏出房门，他便被眼前的景象惊住——整个船舱昏暗无光，唯有头顶的警示灯闪烁着刺目红光。
司星炎心中猛地一沉，脚步不由自主地加快，朝着舰桥方向飞奔而去。一路上，他没有看到半个人影，只有应急灯的光线在墙壁上投下斑驳阴影，四周静谧得令人毛骨悚然，唯有他急促的脚步声在空荡荡的走廊里不断回响。
很快，他便冲到了舰桥门口。只见舰桥的电子门已损坏，左半边门纹丝不动，右半边门也仅打开一半，还发出滋滋的电流声。司星炎顾不上许多，侧身强行挤了进去。
舰桥内空无一人，整个空间一片狼藉。各种仪器闪烁着杂乱无章的光线，屏幕上满是雪花点与错误代码，警报声与破损电路发出的滋滋声交织在一起，仿佛是在演奏一曲末日的悲歌。
“这究竟是怎么回事？到底发生了什么？”司星炎心急如焚，立刻大声呼喊：“小珍！你还在吗？在的话快回答我！”
小珍的声音在一阵嘈杂的电流噪音中传来：“……滋滋……舰……滋滋……舰长……滋滋……我在呢！”
“小珍，究竟出了什么事？为什么‘无限号’上所有人都不见了？大家都去了哪里？”司星炎连珠带炮似的焦急发问。
“滋滋……舰长……滋滋……你忘了吗？……滋滋滋……‘无限号’的所有船员都已经牺牲了！”
听到小珍这话，司星炎如遭雷击，全身血液仿佛瞬间凝固。他难以置信地喃喃自语：“不可能……怎么会……大家怎么可能都牺牲了？”
小珍的声音在电流声中渐渐变了调，她那原本温柔的声音变得压抑而低沉，这声音透着一种说不出的诡异和扭曲，仿佛被什么邪恶的力量操控一般：“滋滋……舰长……滋滋……桀桀桀……舰长……只剩你一个人了……凡是在你身边的人都得死！因为你就是个灾星！”
“你不是小珍！你……你到底是谁？”司星炎大声质问道。
“才几个月不见，你怎么就把我给忘了呢？我们可是老相识呢！人族大帝！”
听到“人族大帝”这称呼，司星炎心中一凛，脑海中迅速闪过一个身影。他怒目而视，喝道：“你是机械皇帝！”
那诡异声音发出一阵得意的阴笑：“桀桀桀桀桀，你终于记起来了。没错！就是我！人族大帝，你以为你能轻易摆脱我？痴心妄想！如今你的同伴都已死去，没人会来舱你了，接下来就该轮到你了！”
机械皇帝的声音中充满了恶意，他的话音刚落，“无限号”便剧烈摇晃起来。紧接着，司星炎透过舰桥上的观测屏，眼睁睁看着飞船正朝着一颗全部由金属构成的星球急速驶去。
司星炎大惊失色，他立即快步走到舵手的位置上，试图操控“无限号”改变行进的方向，然而所有的操纵杆和控制台都毫无反应，指示灯疯狂闪烁，发出杂乱的蜂鸣声，仿佛在宣告着操控系统已彻底瘫痪。
“放弃吧，人族大帝。这艘舰船的一切都已经在我的掌控之中了。”机械皇帝的声音在舰桥内回荡，充满了戏谑与得意。
司星炎却充耳不闻，他的目光紧紧锁定着“无限号”的能源核心状态。因为他清楚地知道，“无限号”的能源核心是一颗恒星核心，只要令其超载，就能将它转化为黑洞。于是，他迅速在操作台上寻找能够直接干预能源核心的应急操作端口。由于这已经是他第二次这么做，所以很快便连接上了能源核心。
可当他准备出手干预能源核心时，面前的操作台突然全部熄灭，所有的操作按钮也变得毫无反应，仿佛整个系统都陷入了深度休眠。
这时，机械皇帝的声音再度传来：“呵呵，人族大帝，你以为你那套用黑洞对付我的方法我还会让你故技重施吗？别做梦了！”
“该死！”司星炎暗骂一声，他上次是用神经触限制住了机械皇帝的行动，才有机会将他投入黑洞中的，可如今他这具身体里并没有被植入神经触，而且机械皇帝早有防备，那招显然已然行不通了。
就在这千钧一发之际，司星炎透过观测屏，赫然瞧见前方那机械星球上，竟如恶魔苏醒般伸出无数机械触手。它们密密麻麻，恰似狰狞的蟒蛇，疯狂地朝着“无限号”肆虐伸展而来。
转瞬间，整艘舰船便被紧紧缠绕，如同落入蛛网的猎物。触手那磅礴的力量，将舰体狠狠挤压，金属外壳不堪重负，发出阵阵尖锐的摩擦声，仿佛在绝望地哀号，下一秒便会被彻底碾碎。
舰桥内，剧烈的震动如汹涌波涛般袭来，司星炎在这股强大的冲击力下，毫无抵抗之力地摔倒在地。与此同时，舱内的空气瞬间紊乱，警报声此起彼伏，与各种仪器失灵所发出的电流噪音交织在一起，仿佛奏响了一曲末日的挽歌。
紧接着，舰桥正前方陡然裂开一道口子，舱内的空气如决堤的洪水般疯狂涌出，那强大的气压差，似要将司星炎也一并无情卷出飞船。他拼尽全身力气，双手死死抠住地板的缝隙，指甲因用力过度而破裂，殷红的鲜血顺着指尖缓缓流下，与地板上的灰尘交融在一起。
好不容易，司星炎抓住舰桥内的一根栏杆，勉强稳住身形。然而，数根机械触手却如鬼魅般顺着裂缝钻了进来，以迅雷不及掩耳之势朝着司星炎迅猛扑去。其中一根触手径直刺向司星炎的胸口，他侧身一闪，那触手擦着手臂划过，瞬间留下一道狰狞的伤口。流出的血液在失重状态下，化作一颗颗血珠，在昏暗的舰桥内四处飘散，宛如一场凄美的血色之雨。
司星炎深知，此刻绝不能有丝毫懈怠。他强忍着伤口传来的钻心剧痛，试图调动体内的帝王之气与这些触手抗争。然而，令他绝望的是，身体里竟空空如也，一丝可调动的力量都找寻不到，成为了一个手无缚鸡之力的普通人。
紧接着，在司星炎那满是绝望的目光中，那些机械触手愈发肆无忌惮，蜂拥而上，将他高高卷到半空中。机械触手紧紧缠住他的身躯，他感觉自己仿佛被钢铁铸就的巨蟒死死束缚，每一寸肌肤都承受着难以想象的巨大压力，连呼吸都变得艰难万分。
就在这生死攸关的危急时刻，机械皇帝那充满恶意的声音再次传来：“人族大帝，尽情感受这绝望吧！看着你挣扎求生，却又无能为力，这种感觉实在是美妙至极！等你一死，这个宇宙便都是我的囊中之物了，哈哈哈哈哈！”
在机械皇帝那疯狂的笑声中，司星炎眼睁睁看着自己的身体被机械触手活生生撕裂开来，内脏与血液缓缓漂浮到失重的空间里……
“不……”司星炎猛地从床上惊起，大口喘着粗气，冷汗如注，湿透了身上的衣衫。心脏在胸腔内剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛一般。刚才那可怕的场景，竟如此真实，仿佛就发生在眼前，令他心有余悸。
司星炎定了定神，缓缓环顾四周，熟悉的房间布置，以及那柔和的阳光海滩虚拟景色，让他逐渐找回了现实的感觉。他伸手揉了揉脑袋，试图将噩梦带来的恐惧与不安驱散，嘴里低声自语着：“只是个梦……只是个梦……”