郑灵芝瞪大眼睛，满脸不可置信地望着倒在地上的护卫们，他的心跳仿佛都在这一刻停止了。这些人可都是他的亲信啊！其中大部分还是他从荥阳郑氏带来的族中子弟，他们之间有着深厚的血缘关系和家族情谊。然而，如今他们却都惨死在这里，这让郑灵芝心如刀绞，悲痛欲绝。
他对孟阿布和张恪等人的恨意如熊熊烈火一般在心中燃烧，但此刻的他却不敢有丝毫的表露。因为他深知这些羽林卫的战斗力是如此强大，令人震惊。尽管他在城外还有三千兵马驻扎，但在没有绝对把握的情况下，他绝不敢轻易地做出反叛的举动。
郑灵芝强忍着内心的恐惧和愤恨，脚步有些踉跄地走到已经退到一旁的孟阿布和张恪等人面前。他的脸色苍白如纸，额头上冷汗涔涔，身体微微颤抖着。
“孟校尉，末将御下无方，导致发生如此大逆不道之事，实在是罪该万死啊！”郑灵芝的声音带着明显的颤抖，他惶恐地向孟阿布说道，“还望孟校尉看在他们往日守土卫边的功劳之上，饶恕他们的罪过吧！”
说罢，郑灵芝毫不犹豫地双膝跪地，大礼向孟阿布一揖到地，态度看上去异常的诚恳，完全没有了之前的傲慢和嚣张。
对于郑灵芝低头认罪的行为，孟阿布竟然毫无反应，这着实让人有些意外。他不仅没有接受郑灵芝的认罪，甚至连看都没有看她一眼，而是将目光转向了站在一旁的张恪。
张恪嘴角微微上扬，露出了一抹淡淡的笑容，但这笑容中却夹杂着一丝毫不掩饰的不屑和讥笑。显然，他对郑灵芝的认罪行为完全不以为意，似乎根本不把她放在眼里。
张恪做事向来都很有分寸，他心里非常清楚，在这种情况下，绝对不是他们这些人可以随意处置的。如果真的按照郑灵芝的认罪来处理，那么总管郭澄将会被置于何地呢？毕竟，郭澄才是这里的负责人。
想到这里，张恪毫不犹豫地向孟阿布微微点头示意，然后转身面向郭澄，恭恭敬敬地行了一个礼，说道：“郭总管，刚才郑将军手下的人突然出手，我们实在是迫不得已才拿起武器进行抵抗，结果导致了不少人员伤亡。这都是我们的鲁莽之罪，还请郭总管责罚！”
张恪的这番话，不仅直接向郭澄认了罪，而且还摆出了一副完全听从郭澄处置的姿态，这让原本心中有些不快的郭澄，瞬间就释怀了。
其实，对于孟阿布和张恪他们，郭澄本来就没有太多想要怪罪的意思。毕竟，厉延贞现在还冒险在突厥大营之中，他又怎么可能对厉延贞的人出手呢？
然而，尽管郭澄对孟阿布和张恪等人并无过多责怪之意，但这些人如此毫不留情地对郑灵芝手下的边军痛下杀手，还是让郭澄心中感到有些不快。
而张恪那诚恳的态度，仿佛如同一股清泉，让郭澄原本紧绷的神经稍稍放松了一些，也让他找到了一个合适的台阶下。于是，郭澄顺势抚慰道：“你等何罪之有啊？本总管可不是那种不明事理、不分是非的人。你们出手惩处那些违抗命令、扰乱军纪的乱军之人，这完全符合本总管的心意嘛。”
郭澄一边说着，一边将目光转向了郑灵芝，他的面色突然变得阴沉起来，眼中的寒意如同一股冰冷的寒流，直直地射向郑灵芝。只听他用一种冷冰冰的语气对郑灵芝说道：“郑军使，你违抗本总管的命令在先，这可是确凿无疑的事实。不仅如此，你的手下竟然还在本总管面前持刀围杀羽林禁卫，这简直就是无法无天！这两项罪名，你到底认还是不认呢？”
郑灵芝听到郭澄的这番话，心中猛地一沉，就像被重锤狠狠地敲了一下。他心里很清楚，郭澄口中所说的这两项罪名，无论是哪一条，都足以让自己当场被斩杀。这让郑灵芝不禁对郭澄的真实意图产生了深深的怀疑，他觉得郭澄很可能是想借着孟阿布这些羽林卫的手，将自己彻底铲除。
绝对不能轻易认罪啊！郑灵芝在心中暗暗告诉自己。一旦认罪，郭澄肯定会毫不留情地顺势将自己解决掉。可是，事实就摆在眼前，想要否认也是根本不可能的事情。在这两难的境地中，郑灵芝苦思冥想，终于想到了唯一的办法——狡辩。
“总管大人，请息怒！末将绝对没有丝毫不敬之意啊！”郑灵芝一脸惶恐地说道，“刚才之所以斗胆提出质疑，实在是因为入城之后，末将偶然间听到城中的一些将士们私下议论，说城内有突厥人的内应。而孟校尉他们一行人，又没有穿着我们朔方军的服饰，所以末将才会心生猜忌啊！这完全是出于对总管大人您和整个朔方军的安全考虑啊！”
郑灵芝顿了顿，继续说道：“而且，末将手下的这些士卒们，可都是曾经在战场上与突厥人真刀真枪拼杀过的精锐之士啊！他们对突厥人那是恨之入骨，所以一听到可能有突厥人的内应，就难免有些冲动了。还请总管大人您看在他们护主心切的份上，宽恕他们这一次的鲁莽之罪吧！”
郑灵芝的这番话，听起来似乎是在为自己和手下的士卒们开脱罪责，但实际上却是把所有的责任都推到了郭澄和孟阿布等人的身上。郭澄的脸色变得铁青，他死死地盯着郑灵芝，眼中的怒火仿佛要喷涌而出。
郭澄心中暗骂，这家伙可真是个狡猾的狐狸！他这一番强词夺理的诡辩，让人根本无法反驳。就算自己现在要拿他治罪，恐怕也只能从轻发落了。这才是最让郭澄感到窝火的地方！
张恪嘴角微微上扬，露出一抹轻蔑的冷笑，他的目光如寒星般落在郭澄身上，缓声道：“郭总管，郑将军所言虽有几分道理，但在这与突厥大军激战正酣之时，一切都应以歼灭突厥军为首要目标。郑将军违抗军令，本就是死罪一条，如今更是纵容其手下扰乱军心，此等行径，实有哗变之嫌。若不对此等行为加以惩处，总管又如何能稳住军心呢？军心不稳，想要歼灭突厥大军，恐怕也只是一句空话罢了。倘若陛下因此降罪，总管大人恐怕也难以独善其身啊。”
张恪的这一番话，犹如一把利剑直插郑灵芝的心脏，吓得他浑身一颤，如坠冰窖。他惊恐地看着郭澄，果然在对方的眼中捕捉到了一丝杀意，这让他顿时大惊失色，慌忙跪地求饶：“末将知罪，还请总管大人宽恕！”
此时此刻，郑灵芝才真正感到害怕。他环顾四周，发现自己身边仅有几名幸存的护卫，且都身负重伤，面对孟阿布和张恪这些如狼似虎的虎卫，他们根本毫无还手之力。若是郭澄真的动了杀机，自己恐怕连逃跑的机会都没有。
郭澄心中暗自思忖，张恪所言不假，自己若处理不好此事，恐怕厉延贞真会将这些话上报给皇帝。然而，郑灵芝的身份也让他颇为忌惮，一时之间，郭澄竟不知该如何抉择。
就在郭澄犹豫不决之际，一旁的张恪将他的心思看得透彻。只见张恪嘴角微扬，露出一抹狡黠的笑容，他知道自己的目的已然达成。
于是，张恪迈步走到郭澄身旁，压低声音对他说道：“郭总管，既然您如此难以决断，倒不如先将郑灵芝暂且收押起来。待我家阿郎回城之后，再将此事交由他来处置。如此一来，您也不必左右为难了。”
郭澄闻听此言，犹如醍醐灌顶，顿时觉得眼前一亮。他心想，张恪的这个提议确实不失为一个两全其美的办法。一来可以避免自己因处置不当而得罪皇帝，二来也能给郑灵芝一个交代。
对啊！自己为何要在这里如此纠结、左右为难呢？厉延贞可是身负皇命啊！自己将郑灵芝交给他来处置，那可真是名正言顺，没有任何不妥之处啊！就算是日后，荥阳郑氏想要发难，也有厉延贞在前面顶着呢！
想到这里，郭澄心头的阴霾瞬间一扫而空，仿佛拨云见日一般，豁然开朗起来。他大步流星地走到跪在地上的郑灵芝面前，居高临下地看着他，原本就阴沉的面色此刻更是如同暴风雨来临前的天空一般，阴云密布，让人不寒而栗。
郭澄深吸一口气，强压着心头的怒气，缓缓说道：“郑军使啊，你可知道，依照战时军律，你这种扰乱军心、违抗军令的行为，本该是要被当场斩首示众的！”
听到“斩首”二字，郑灵芝浑身猛地一颤，脸色变得惨白如纸，额头上豆大的汗珠滚滚而下。
然而，郭澄并没有就此罢休，他顿了一顿，接着说道：“不过呢，念在你往日也为朝廷立下过一些功绩，本总管实在是于心不忍啊！”
说到这里，郭澄的语气略微缓和了一些，但仍然带着一丝让人无法忽视的威严。
最后，郭澄话锋一转，沉声道：“只是，如今陛下的亲卫就在眼前，本总管也不能徇私枉法啊！所以，只能先将你暂且收押起来，等陛下的特使回城之后，再交由特使大人去决断你的生死了。”