天授元年，公元 690 年，这一年注定要在历史的长河中留下浓墨重彩的一笔。九月，武周革命，李唐的命运被彻底改写。武则天，这位曾经的皇太后，终于登上了九五之尊的宝座，改国号为周，建元天授，成为了有史以来第一位女皇帝，也是历史上唯一一位女性称帝的人。
与此同时，皇帝李旦被迫退居皇嗣之位，不仅失去了皇位，还被要求改姓武，从此幽居于太初宫，过着与世隔绝的生活。
然而，武则天的登基并没有给武周带来和平与安宁。在接下来的三年内，吐蕃、西突厥、后突厥、韦室、契丹等蛮夷外族，如同嗅到了血腥的鲨鱼一般，多次袭扰武周的边境，给这个新生的政权带来了巨大的压力。
长寿三年，西线的局势骤然紧张起来。吐蕃联合西突厥阿史那俀子（伪可汗）以及弓月、疏勒等部，组成了一支强大的联军，如狂风暴雨般大举进攻安西都护府。而北线的后突厥默啜可汗也趁唐军主力西调之际，率领精锐的骑兵如饿虎扑食般南下，直逼灵州。
与此同时，东北的室韦部落也突然反叛，对武周的东北边境构成了严重的威胁。一时间，武周陷入了四面楚歌的困境，边境告急的消息如雪片般飞来，让武则天和她的朝廷大臣们焦头烂额。
在这生死存亡的关头，武威军总管王孝杰挺身而出，肩负起了抵御外敌的重任。他率领着军队，毅然迎战吐蕃和西突厥的联军，在冷泉、大岭谷等地展开了一场惊心动魄的生死较量。
吐蕃突然发动袭击，攻占了瓜州，并迅速逼近沙洲，这使得武周安西都护府陷入了前所未有的危机，几近崩溃。在这紧要关头，武威军总管王孝杰率领大军西征，试图抵御吐蕃的进攻。
然而，就在此时，后突厥的默啜可汗却趁机率领骑兵入侵灵州，对西京长安构成了严重威胁。面对如此严峻的形势，雍州司马薛讷心急如焚，他深知如果不及时采取措施，后果将不堪设想。于是，薛讷毅然向朝廷上奏，恳请陛下准许他领兵迎击后突厥默啜。
近年来，武则天对薛氏家族颇为青睐，而薛讷作为礼公薛仁贵的嫡子，其才能和勇气更是备受赞誉。因此，他的请战请求得到了陛下的认同，似乎出征之事已成定局。
然而，就在陛下的旨意尚未下达之时，一场突如其来的变故却让薛讷的计划全盘落空。原来，他被酷吏之一的侍御史侯思止参奏，罪名竟然是“私蓄部曲”。这一指控犹如晴天霹雳，让薛讷惊愕不已。
所谓“部曲”，是指私人武装力量，在当时的社会中，私自蓄养部曲是被严厉禁止的行为。尽管薛讷极力辩解，但在侯思止的弹劾下，他不仅未能获得领兵出征的机会，反而被陛下下旨革职查办。
而薛氏家族的白袍亲卫，也因为这一事件成为了薛氏获罪的主要证据。更令人意想不到的是，数年前薛裴两族的激烈争斗中，就曾有白袍亲卫的身影出现。如今，裴氏家族自然成为了能够证明薛氏私蓄部曲的关键证人，这无疑给薛讷的处境雪上加霜。
在这样的关口，只要裴承先站出来，明确指出当年对裴氏西眷三房进行残酷屠杀的凶手就是白袍亲卫，那么薛氏南房三凤堂恐怕将会陷入一场灭顶之灾。然而，幸运的是，这次参奏薛讷的人并不是别人，而是侯思止。
说起侯思止，他可是一个臭名昭着的酷吏。他曾经制造过许多起冤案，其中就包括恒州刺史裴贞被他诬告谋反的事件。对于裴氏家族来说，他们对侯思止充满了深深的仇视。
正是因为这种仇视，尽管裴氏完全有机会在这个关键时刻对薛氏落井下石，但他们并没有这样做。相反，他们选择了保持沉默，没有将矛头指向薛氏。
而薛讷呢？他现在正处于极度危险的境地。面对侯思止的迫害，他深知单凭自己的力量很难与之抗衡。于是，他开始思考如何化解两族之间的恩怨，共同度过这个酷吏带来的危机。
在这样的背景下，联姻似乎成为了薛裴两族之间最为关键的纽带。通过联姻，两族可以建立起更紧密的联系，共同应对来自侯思止的威胁。
厉延贞在得知田先生和厉琼带回的消息后，心中瞬间明白了薛潇被薛家推出来联姻的真正缘由。然而，面对这样的局势，他却感到束手无策。
自从武周革命以来，厉延贞便毅然决然地断绝了与朝廷之间的所有联系。他深知这场巨变充满了无尽的危机和不确定性，因此他宁愿选择置身事外，也不愿让自己深陷其中。
即便是几年前，当太平公主的驸马薛绍，因兄长薛颐牵连而被当时的太后下狱时，厉延贞也没有丝毫动摇。尽管薛讷曾受薛氏西房的委托，恳请厉延贞前往神都为薛绍求情，但他依然果断地拒绝了。
厉延贞心里再清楚不过，薛绍之所以会被下狱，绝非仅仅因为薛颐参与李贞谋反一事。真正的原因，其实是武则天想要将李武两族紧密地捆绑在一起，为自己登基称帝奠定基础，而备受宠爱的太平公主，无疑是这一计划中的关键人物。
自从那一次之后，薛讷对待厉延贞的态度就发生了微妙的变化，两人之间的关系也逐渐变得有些疏远。这种变化并非一蹴而就，而是在日常的相处中逐渐显现出来的。
或许是因为那一次的事情让薛氏对厉延贞产生了一些看法，又或许是其他原因，总之，薛氏族人开始有意无意地与厉延贞保持一定的距离。而厉延贞对此也有所察觉，但他并没有过多地追问，只是默默地接受了这种变化。
然而，正是因为这种疏远，导致厉延贞对薛氏的情况了解甚少。当薛氏陷入危局时，厉延贞竟然一点消息都没有听到。如果不是薛潇突然前来找他哭诉，恐怕他还被蒙在鼓里，完全不知道薛氏所面临的困境。
面对薛潇的哭诉，厉延贞心中不禁涌起一股复杂的情绪。他一方面对薛氏的遭遇感到同情和担忧，另一方面却又对卷入朝堂之争心存抵触。毕竟，朝堂之上的明争暗斗往往充满了尔虞我诈和勾心斗角，稍有不慎便可能引火烧身。
然而，厉延贞毕竟受薛氏一族诸多恩惠，他又怎能对此视而不见呢？在内心的挣扎与矛盾中，厉延贞最终还是决定挺身而出，帮助薛氏度过这次难关。尽管他并不愿意涉足朝堂之争，哪怕是为了薛氏的收留恩情，他也愿意冒这个险。。