风之国，砂隐村。
穿过漫天黄沙，奈落终于来到位于风之国内部的砂隐村附近，也就是角都曾经出现过的位置。
“哎呀~总算是到咯~”
他眯起眼睛伸了个懒腰，呼吸着沙漠里干燥炎热的空气，随后吩咐白绝按照自己在路上制定的计划行动，利用黑市发布雇佣任务给角都下套。
白绝依令乖乖离开后，他随手把自己易容成来自火之国的商旅，向着砂隐村继续前进。
与这个身份相关的证明材料也早就准备齐全，有月见城主的权力在，这种东西要多少有多少。
一个时辰后，砂隐村大门的值守忍者拿着证件看向奈落，表情狐疑地念叨卷轴上书写的名字：“月本胧？……你一个人来的？”
他看了看对方身后漫无边际的黄沙，难以相信一介商人能独自穿过凶险的沙漠平安到达这里。
“是的，忍者先生。”
化身“月本胧”的奈落依旧眉眼温和，笑容礼貌且得体，不卑不亢地解释自身目的。
“我奉火之国贵族、月见城主大人的命令，来砂隐村购买一批农用傀儡。您也知道，火之国的木叶并不擅长这些。”
听到对方提及自家特产——尤其还特意点出了木叶在这方面的不足——这名值守忍者眉眼稍稍放松下来，表情颇为骄傲地补充上一句：
“那当然，全忍界最好的傀儡和傀儡师都在我们这儿。”
说罢，他和对面的另一名守卫忍者对视了几秒，一致决定放他进去。
毕竟对方的证件没有任何问题，还背靠火之国的贵族领主，贸然拦在外面并不是个好主意。
等到奈落取回证件进入砂隐村大门之后，他才默默放出自己的通灵兽，带着传递消息的纸条前往风影大楼。
……
走在砂隐村内部的街道上，奈落能清晰感受到这里的氛围和木叶截然不同。
这份不同不仅仅在于集市略显冷清单调、商贸远不如木叶繁华，更在于那份因严酷环境所磨砺出的独特气质——
一种从风沙与干旱当中生长而出的、坚韧务实的精神，弥漫在空气中的每一粒尘埃里。
这种特质让他们在这片荒漠中顽强地生存，但也使得他们在面对陌生人的时候，更加冷漠疏离，不会轻易付出信任。
从进入村子开始直到现在，奈落都不知道自己被多少道或漠然、或警惕的目光从头到脚扫了个遍。
他淡定地走进自己看到的第一家傀儡店，和店长简短地交谈了一番。
再走出来时，奈落恰巧看到不远处有一个红色短发、围着浅绿色披肩的矮小身影。
毛茸茸的红色短发、双眼周围厚厚的黑眼圈、独自一人和沙子玩耍……
--我爱罗？
奈落眼睛都微微瞪大了一圈。
--这这这，这小屁孩可爱得有点超模了啊喂！
震惊的同时，奈落于转瞬间就想到了一个吓唬罗砂的“坏主意”，心里嘿嘿嘿地坏笑着，冲着我爱罗径直走了过去。
……
从刚记事那时候起，我爱罗就一直处于名为“孤独”的囚笼。
明明是风影最年幼的孩子，理应得到妥善且全面的爱护，可事实上，在他身边陪伴照顾他的人屈指可数。
到后来，就只有舅舅“夜叉丸”负责照料衣食起居。
哪怕是一母同胞的姐姐手鞠和哥哥勘九郎，也只能在父亲允许的时间里匆匆见一面，没过一会儿就必须离开。
所以，我爱罗每天大部分时间都是独处。
一个人出门，一个人玩耍，一个人回家。
今天也是一样。
他愈发熟练地操控着脚下的黄沙，将其塑造成自己想要的形状，又随意散开，化作流沙从指缝间簌簌流淌而下。
就在这时，一道影子来到他身前，随即响起的话语里洋溢着发自内心的赞叹：“小朋友，你好厉害啊。”
“欸？”
我爱罗惊讶地抬起头，望着站在自己面前的陌生人。
对方那双好看的眉眼微微弯起，露出一抹温柔至极的、宛若冬日暖阳的微笑。
这份善意如同夜里沉静温润的月光，无声无息，却又足以将我爱罗浸透在足以温暖灵魂的喜悦之中。
除了父亲、哥哥姐姐和夜叉丸，这还是第一次有人敢主动靠近他，甚至还真心实意地夸他厉害。
我爱罗一时间紧张得不知道该说什么才好，肉乎乎的小手揪着衣角，啜嚅了好一会儿才小声回答：“谢、谢谢……”
“初次见面，”对方蹲下来尽量和他平视，语气温和地介绍自己，“我叫胧，你呢？”
“我、我叫……我爱罗……”
“很好的名字嘛，你妈妈一定在这个名字上寄托了很多爱哦。”
奈落状似随意地伸手摸了摸我爱罗的脑袋，感受着短发柔软的触感，心中十分满意，全然不顾后者受到多大的震动。
生来就是一尾人柱力的他，和陌生人有肢体接触，同样也是第一次。
胧放在他头顶的掌心透出丝丝暖意，就像春日里最和煦的阳光，直照到人心底里面去。
“月本先生。”
冷漠而沙哑的声音传来，一名砂隐暗部随之现身，直勾勾地盯着奈落，似乎是在警告他不要再继续。
“风影大人有请，跟我来吧。”
“好，请稍等一下，我想给这孩子一点小礼物。”
奈落笑眯眯地从随身口袋里掏出一个圆柱形状的牛皮纸包，轻轻放到我爱罗手上，示意他自己打开。
我爱罗偷偷看了一眼暗部忍者，见他没有阻止的意思，这才小心翼翼地扯开红线，打开牛皮纸一角露出里面的玻璃瓶，以及瓶里那些五颜六色的星状糖果。
在这一刻，我爱罗碧绿色的眼睛里闪起点点光彩：“胧，这是什么？”
“是金平糖，我们月见城的特产哦。”
本着能摸一次是一次的想法，奈落又呼噜了一把我爱罗的小脑袋，笑道：“可不要一口气吃光了，不然会牙痛的。”
“嗯！”
我爱罗视若珍宝地将糖罐抱在怀里，恋恋不舍地向着奈落的背影挥手，脸上泛起幸福的红云。
……