深夜，日向族地。
猿飞日斩领着两位顾问从宅院中走出，满面愁容地叹了口气，仰头看向天边那轮圆月，语气里尽是对木叶未来的担忧和怅然。
“希望日向一族能够明白我的苦心，不要一意孤行增加战争伤亡。”
三人继续向前走，转寝小春眯着眼睛说：“毕竟是他的亲弟弟，日向日足不一定会接受这个方法。”
“他只能接受！”
水户门炎用拐杖杵了一下路面，冷哼一声：
“如果他不肯，那明天整个木叶的民众就都会知道，云隐又要和我们开战，而这一切都是日向家主冥顽不灵所致！
届时，日向不光要在战斗中身先士卒，还必须承受阵亡者家属的怨愤，威望将会受到极其严重的损伤。
只牺牲一个人就可以避免族人和木叶忍者的伤亡，甚至获得比之前更好的名声……
日向日足不是蠢人，他知道自己应该怎么做。”
……
跟着两位宗家长老前去和兄长见面的路上，日向日差都还没有从刚才的谈话中回过神来。
--让我代替兄长去死，作为对云隐村的交代么……？
他面上没什么表情，实则心里正在翻江倒海。
不甘、愤怒和怨恨化作布满尖刺的荆棘藤蔓，缠绕着他的脏腑，扎出无数鲜血淋漓的孔洞。
每一道伤口都在发出震耳欲聋的怒吼。
--凭什么一母同胞，兄长是宗家，而我生来就是分家？
--凭什么分家就只能作为工具活着，连自己的意志都不能拥有？
他一言不发地低着头走路，但那双纯净、洁白的双眼，在黑暗中像极了两团静静燃烧的磷火。
来到族长居所，两位长老说完“狸猫换太子”的戏码，日差看到自己这位好兄长的眼瞳狠狠地颤了颤，几欲开口。
但直到最后，兄长也没有说出过表示反对的话语，只是面色犹豫地坐在那里，然后陷入了长久的沉默。
日差仿佛被刺骨冰水迎头浇下，心中残存的最后一丝期望之火也被无情掐灭，只余死一般的冷寂。
连带着对神秘人所言有所动心的负罪感，也在这个瞬间消失殆尽。
他默默弯下腰向兄长叩首行礼，然后起身跟着长老们走出房间。
……
坐在用于自裁的静室内，日差写完遗书，将信纸认真叠好装入信封，整个过程中的心情如无风的湖面一般平静。
就连桌上那碗足以断绝生机的毒药，也无法再让他产生半分情感波动。
此刻，他终于理解了神秘人所说的话——“时机很快就会到来”。
原来对方早就知道会有这一天。
--他清楚云隐制定了掠夺计划，更了解使者的实力不足以成功。
--而且他也猜到如果是兄长杀死使者，家族会让我去替死。
--这一切都在他预料之中。
那个神秘人所展现出的情报能力堪称恐怖，对人性阴暗面的洞察和把控更是精准到骇人。
然而即便如此，日差仍没有怀疑这是一场精心布置、针对自己的阴谋。
首先，夜月彻全程都没有中过幻术的迹象，如果有，日向日足开启白眼的时候就能立刻察觉其查克拉有异；
其次，如果神秘人的最终目的是为了得到他的效忠，根本不必选择如此迂回的办法，麻烦不说，每个步骤还都充满变数。
所以对方一定是早早知道云隐的谋划，也看穿了这个计谋将会导致怎样的未来。
--只不过，他怎么到现在都还未现身？
日差眼中晦暗不明，指尖摩挲着装满了毒药的瓷碗，咬了咬后槽牙，正要举起来一饮而尽。
随即，一只白皙修长的手骤然压住了碗沿。
顺着那只手传来的力道放下碗，日差看向前方，那道黑袍身影正站在矮桌另一边，似是疑惑地歪了歪脑袋。
“这么心急去死？”他话语间带着淡淡的笑意，“看来被家族和亲哥哥抛弃的滋味不好受啊？”
日差并不搭话，也不惊讶他为何可以在日向族地进出自如，只问道：“你真能解除笼中鸟？”
“当然，如假包换。”
“只为我一个人，就去破解笼中鸟这么复杂的封印术？……有点不太划算。”
“谁知道呢？或许我确实如你想的那样所图甚大，又或许，只是单纯想把一个可怜孩子从泥潭里拉出来，看看他失去束缚以后能走到哪一步……”
神秘人的面具表面没有半点杂色，在月光下反射着玉一般通透莹润的光泽，透过眼睛直直刺进日差心底。
--可怜么？……是啊，怎么算不上可怜呢？
--分家生来就是宗家的工具，连死亡都这样草率和屈辱。
--无论在此之后的道路是否通往地狱……
--我都必须要让宁次获得真正的自由。
日差定了定神，指着桌上的药碗：“我还喝吗？”
“喝吧，”神秘人低低地笑着，“等你醒来时，这世界就又多了一只自由自在的鸟儿。它所珍爱的小雏鸟，早晚也会于苍穹之上尽情翱翔。”
闻言，日差端起碗一饮而尽，倒在地上渐渐失去生机。
在死亡的前一秒，他听见对方发出一声微弱的叹息。
“……可怜天下父母心呐……”
……
翌日，一条重磅消息在木叶高层之中引发了不小的震动。
日向一族决定向云隐村交出杀害夜月彻的凶手，但从他们族地中运出来的，只有一具冰冷僵硬的尸体。
是个人都能想明白，那根本就不可能是日向日足，而是他的双胞胎弟弟日向日差！
“竟然逼着一个完全无辜的人自裁谢罪，木叶忍者的尊严都被这些家伙吃了吗！！”
朔茂难得在火影办公室发了大火，连抽刀砍死云隐使者团和猿飞日斩的心都有。
作为火影辅佐的奈良鹿谋不光要拉住举着刀想出去砍人的火影，还得赶紧嘱咐卡卡西去阻拦脾气更暴躁的宇智波富岳。
可不管强硬派再怎么怒火滔天，事情已经发生了，大家只能咬碎牙齿往肚里咽，并以此为由回绝了云隐的一切要求。
“杀人凶手”都死了，还要我们木叶怎么样！？
再不识好歹地这么没完没了下去，咱们就接着打！
看看到底是你云隐朝不保夕、雪上加霜，还是我木叶天时地利、哀兵必胜！
……
在强硬派持续的重压之下，云隐使者团快速签好停战协议，连日差的尸体也没能带走。
一行人匆忙离开了群情激奋的木叶村，生怕再多耽误就会被“凶眼”富岳当场炸死。
两天后，日向日差的葬礼准时举行。
为了尽可能减少负面影响，日差的葬礼十分低调，甚至可以说是简陋，规模小到除了他的亲朋好友、部分木叶高层以外，就几乎没有前来吊唁的人了。
卡卡西代表朔茂出席葬礼，站在某个不甚显眼的位置。
他看着泪如雨下的宁次，也不知是想起了什么，神色逐渐黯淡，似是有些感同身受。
远处，“死而复生”的日差戴着面具站在崖边，远远注视着葬礼的整个流程。
亲眼看到一群人围绕自己的“尸体”进行悼念，将其安置于坟墓中，他竟然有种完全置身事外、不知自己是谁的迷茫。
但当他把视线投向宁次，看到那孩子在别人走后独自抱着墓碑哭泣，灵魂便又重新回到这具躯壳里。
心脏隐隐传来的痛楚告诉他，日向日差确确实实还活在这个世界上。
“参观自己葬礼的感觉怎么样？”
熟悉的声音冷不丁从日差背后响起，透着些许不合时宜的轻佻：“亲眼见证到底谁会为自己的离去而悲痛，这可是很难得的体验哦~”
日差盯着站在墓前擦泪的宁次，叹息道：“这种事情，也没什么有意思的吧？”
“是吗……”
见他没有聊这件事的兴趣，奈落安静下来，望着卡卡西正在离开的背影，直至后者彻底消失于视野之中。
--事情已了，不能继续留在木叶了。
--下次和卡卡西见面，也不知会是什么时候。
他故作孩子气地甩甩袖子，布料在空气中呼呼作响，掩盖了自己惆怅的情绪。
“你哥哥看了你写给小宁次的遗书，不过，并没有把东西交给他哦。”
“无所谓，那本来就不是写给宁次看的。”
提起兄长，日差声音骤然一沉，冷得像是淬了冰霜的寒铁：“他要是尚存一丝人性，就会让宁次过得好一些。”
“不错的阳谋。”奈落双手合十，脸上意味深长地笑着：“倘若他不这么做呢？”
“那我和他，就再没什么情分可言了。”
说完这句话，日差刚要问己方两人何时出发离开木叶，回过头就看见两个皮肤煞白、赤身裸体的“怪人”站在不远处的阴影里，脸上的笑容僵硬又诡异。
“什么东西！？”
他即刻打开白眼，发现这两个怪物的查克拉流动竟然与常人大同小异。
“安啦，日差，这可是我们‘恒昼’内部人员标配的万能道具，好了好了，不要那么紧张……”
在奈落极具蛊惑力的话语中，日差半信半疑地接受了白绝的存在，勉为其难登上白绝号高速列车，和他一起从地下前往火之国南部的恒昼基地。
……