火之国，某处人迹罕至的原始丛林。
潺潺流水的小溪边，自来也结了个印解除通灵术，背着信件的小蛤蟆立刻化作白烟消失。
然后，他转头望向地势高峻、草木繁茂的悬崖，呼喊了一声：“臭小子！回来吃饭！”
不到半息，广袤黑暗的丛林深处隐隐亮起蓝光。
随即一道浅蓝闪电似流星激射而出，跃下陡峭的悬崖，落地时电弧如水花般四溅飞散，显出其中喘着粗气的白发少年。
正是如今即将年满十六岁的卡卡西。
比起十四岁那时，现在的他显然长高许多，四肢匀称修长却不显半分瘦弱。
反倒是随着急促呼吸的动作，藏于黑色薄衫下的肌肉轮廓若隐若现。
看了眼烤架上的猎物，卡卡西脸色无奈地抱怨道：“今天怎么又是鱼和兔子啊，自来也大人？”
“你小子，”自来也脸色一黑，“还有的给你吃就不错了！”
在外修行这一两年，卡卡西刚好处于长身体的关键阶段，再加上雷化之术和阴封印需要巨量查克拉，所以自来也每次路过城镇都要专门花时间补充大量食物。
可即使他买的再多，也总会在很短的时间内被卡卡西消耗干净。
这就导致爷俩在野外生活的时候，大约有三分之一时间都得靠打猎维持生存。
卡卡西自知理亏，心虚地挠了挠略显凌乱的白发，一屁股坐在溪边的石头上，伸着两条不知该往哪放的长腿，埋头啃起一只肥硕的野兔。
自来也没跟这个臭小子计较，拿起一条烤好的鱼，边吃边跟他交代自己的安排。
“最近战争形势不太好，岩隐和云隐同时发难，木叶两面受敌。
朔茂给我来信，说他让宇智波富岳带人去西北那边对付大野木了。
等会儿收拾收拾，我带你去一趟妙木山，找蛤蟆们把咱俩送到北部前线。
你的‘雷化之术’要想再进一步，最好的办法就是和全忍界最顶级的雷遁强者交战。”
“强者？”卡卡西嘴里嚼着兔肉，腮帮子一动一动地像只仓鼠，忽然瞪大眼睛：“……四代雷影！？”
自来也挑了下眉头，表情揶揄地笑着问：“怎么，鼎鼎大名的‘苍狩’这是怕了？”
闻言，卡卡西无语地反驳道：“才不是。”
他只是没想过，自己竟然这么快就有资格和一村之影战斗。
紧张、期待与兴奋在心底翻涌交织，而最炽热的，是那份向全忍界昭示雷化之术威能的决心。
--奈落，我一定会向整个忍界证明……
--你留给我的雷化之术，才是世上最强的雷遁！
……
火之国，北部战线。
云隐这一次来势汹汹，趁木叶被突然参战的岩隐绊住，调集兵力大举进攻。
前线不仅聚集了大量云隐精锐，还有四代雷影艾亲自上阵，可谓势如破竹，短短几天就打得木叶节节败退。
而木叶这边，由于缺少一个能和艾打擂台的顶尖强者，不得不放弃第一道防线，依靠战略纵深拖延时间。
……
继突破木叶防线之后，云隐又一次发动奇袭，于后半夜成功突入木叶的三号大型据点，打了后者一个措手不及。
--和情报一致。
--木叶的防线果然因为两派内斗而脆弱不堪！
四代艾浑身迸发着雷光，嘴角勾起一抹冷笑。
此刻，他正单手掐住刚刚偷袭失败的木叶上忍的肩膀，另一只手运起查克拉，准备给予对方最后一击。
下一瞬，一道刺目的雷霆以超越视觉的极速贯射而来，宛如利刃一般斩裂大气，精准而狠厉地切过那条手臂。
鲜血迸溅的刹那，四代艾瞳孔骤缩，毫不犹豫地放弃击杀，整个人向后暴退十数米。
稳住身体之后，他死死盯着立于自己刚才所站位置的白发身影。
直至此刻，对方身上燃烧的璀璨雷光都还未散去，频频发出击穿空气的尖锐嘶鸣。
--该死！这家伙是谁！？
余光瞥见小臂那道深可见骨的伤口，艾脸色铁青。
刚才若不是他一直维持着雷遁查克拉模式，及时进行闪避，恐怕整条胳膊都会被切断。
艾一边警惕着对方随时可能发动的进攻，一边用未受伤的那只手从忍具包中掏出一张符纸，贴在血流不止的伤口附近。
“雷影大人！”
附近战斗的云忍纷纷如临大敌，主动向艾身边聚集，却被他大声地强硬制止。
面前这个敌人，必须由他独自应付。
“治愈符”的效果快要结束，对方突然开口问道：“那是宇智波一族的治愈符？”
声音听起来很年轻，大概还不到二十岁。
--木叶哪冒出来的这种怪物？
没等艾有任何反应，他就自言自语地提出否定：“不，不是宇智波一族的治愈符，只是拙劣的模仿品。”
他不容置疑地说出了答案，带着一种被亵渎的恼火：“你们在尝试破解治愈符的咒文。”
“哼，”艾不屑地笑了笑，“这东西发明出来，不就是为了被破解吗？”
来人的目光顿时冷了下去，体表爆发出更加强烈的雷电，化作离弦之箭眨眼便出现在艾面前，手中长刀闪着寒光，刺向他看似毫无防备的喉咙。
噌——！
厚重的金属护腕使得刀刃不得寸进，两种金属碰撞在一起，摩擦出令人牙酸的锐响。
早在发出嘲讽时，艾便全力运转着雷遁查克拉模式，将自己的力量和速度都提高到了极限，于此刻从容不迫地架住了对方的刀锋。
“刀术、雷遁，还有……”艾瞥了一眼对方白发之下若隐若现的红光，咧咧嘴露出凶恶的笑容，“……写轮眼。”
“原来如此，木叶的‘苍狩’已经成长到这种程度了啊。”
“真是令人心惊胆战的天资。”
“在这里除掉你，也算为未来的云隐抹掉一大隐患。”
霎时间，艾双眼流露出惊人的杀意，查克拉节节暴涨，几乎化作一头人形凶兽。
面对一村之影的恐怖气势，卡卡西没有受到丝毫影响，眼神冷静得可怕。
既然刀被那对金属护腕卡住无法抽回，他就果断放手，迅速后退拉开距离，躲开了艾几乎打出音爆的一拳。
“好小子！再来！！”
艾随手扔下卡卡西视若珍宝的查克拉刀，向他勾了勾手指。
“从一开始你就打算和我正面战斗，对吧？现在可别因为害怕就逃走啊！”
卡卡西沉默不语，专注地调整着呼吸，将全部心神都沉入雷化之术的运转。
渐渐地，世界归于寂静。
他听见自己急促而强劲的心跳，查克拉在经络中奔涌的怒号，以及每一丝电弧爆裂的鸣啸……
雷电于他体内疯狂流窜，躯干、四肢，乃至指尖和发梢都被这股能量拆解、重组，带来撕裂般的灼痛。
到最后，他清晰地感知到——某种界限消失了。
血肉如冰雪般消融，骨骼似流沙般崩解，一切的一切，尽数汇入沸腾的雷霆之海。
他不再驾驭雷电，而是成了那狂暴的能量本身。
在这个瞬间，四代雷影艾动了。
包裹着雷属性查克拉的重拳携无边威势轰来，速度之快，只在空气中留下一道扭曲残影。
然而对卡卡西来说，对方的一切轨迹都纤毫毕现。
他向前踏出一步，右手化掌为刃，擦着雷影狂暴的拳风，以凝练的炽白雷霆贯穿了对方坚硬的胸膛。
--如果没有刀，那我就成为刀。
--我，即是【千鸟】。