载满货物的车队缓慢而笨重，无法和忍者一样快速奔袭。
从木叶出发后，足足赶了十数天路，水门和卡卡西连寻常山贼都打退了两波，终于护着商队一起来到国境线。
跨过边境之后，道路很快变得更加宽敞平坦，如同一条温顺匍匐在开阔地面上的浅色彩带。
即使下着绵绵细雨，路面也没有泥泞难走，车马行驶依旧平稳，甚至商队前进的速度比在火之国还快几分。
“相当不错啊。”
水门低着头仔细观察，发现平坦坚实的土壤上面还专门铺了一层细碎石子，用来改善排水、防止泥泞。
在极其有限的条件下，“晓”确实已经做到了自己能做到的所有。
随着商队深入雨之国内部，路边商铺、旅店、酒馆等建筑越来越多，经常可以见到招揽生意的热情店家。
路过之人一旦有意停下，他们就纷纷迎上来，每个人脸上都洋溢着笑容，更让众人感受到这个常年阴雨的国家正在愈发生机勃勃。
……
雨之国面积不大，只过去一天，商队就来到了交接地点。
水门把文书交给对方忍者，拿回时看到对方留的印信上，赫然有“晓”的字样。
“恕我冒昧，你们就是‘晓’？修建这条商路的组织？”
“是的，”那名黑色短发的忍者笑着回答，“我叫笠，护送任务后半程将由我们负责。”
水门回首看向一直延伸至此的平坦大道：“这真是个了不起的工程。”
笠也略有些怀念，虽然事情过去许多天了，但当初疲惫、忙碌却内心充实无比的日子仿佛还在眼前。
趁商队还需要休整，有一点可以用来交谈的空隙，他开始向水门介绍这条路到底是如何修成。
作为“晓”的中上层，笠对此可谓如数家珍。
“其实那时候‘晓’也很困难，几乎拿不出什么报酬，但是我们首领仍然动员到许多忍者和民众，大家齐心协力，这才在很短时间内完工。”
“自从建成，来往雨之国的人都说很方便，大批商旅经过，大家的生活也就变好了，连流浪者都少了一半。”
“首领闲聊时说过，这不是他的主意，是一个朋友提出来的……叫什么来着？”
挠挠头发，笠皱着眉努力回忆，突然灵光一闪，右手握拳敲在左手掌心上。
“大概是叫奈落吧。”
旁边望风的卡卡西一下子抬起了头。
虽然没有看向这边，但水门知道他在听。
一路上只要涉及到奈落相关的人和事，卡卡西都是这样的反应。
给水门一种相当怪异、别扭的感觉，就好像远离奈落是他深深刻在脑海里、无论如何也必须完成的任务。
而在任务之外，在某个“魔咒”无法触及的最深处，他的心总不由自主往“宇智波奈落”所存在的方向上靠近。
不受控制，无法阻止。
水门试探着问道：“你见过这位叫‘奈落’的人吗？”
“很遗憾，只有首领和其余两位大人见过他。”
笠注意到商队已经完成开始整队准备出发，意犹未尽地向两位木叶忍者告别。
“我们要走了。”
“嗯，祝你们一路顺利。”
水门十分友善地回应。
--完全重合的名字，任务相近的时间，总不能都是巧合吧？
--所以是奈落在带回香奈的那次任务当中，认识了“晓”的首领么？
水门和卡卡西不约而同地想着，目光再次触及路面时，心态又变得和刚才有些许差别。
他们从这条自己走过的路上，看到了无数忍者、平民团结协作的幻影，在这些人身后，还有那个无比熟悉的少年在向他们微笑。
感觉很奇妙。
一个来自木叶村的少年忍者，居然能在千里之遥的雨之国境内，留下这样一笔浓墨重彩。
商队跟着“晓”的忍者们离开了，向着更加遥远的风之国前进，逐渐变成天地间点点黑影。
水门目送着他们远去的背影，直到末尾最后一人也彻底消失在视野中，回头轻声说道。
“我们该返程了。”
……
水门和卡卡西往返于雨之国的路途中，与此同时，木叶表面上也是一片风平浪静，岁月静好。
自从和宇智波美琴一起住，奈落生活得十分规律。
每天清晨准时出门，迎着朝阳去医院照顾朔茂，陪他说话，用医疗忍术维持身体状态；
回住处后努力看书，练习掌仙术和镇愈封印，进步一次比一次明显；
到了傍晚，他还会被美琴拉着出来散步，顺便买些大多数宇智波都爱吃的甜点，伴着夕阳回家加餐。
唯一稍显麻烦的就是每当傍晚散步那会儿，路上到处都是族人，和善温柔的族长夫人和深居简出的天才少年，这两人组合在一起总能引来许多关注。
尤其是奈落，因为绝大部分普通族人对他都不甚了解，只知道他是族长亲口承认、并且允诺族里将全力支持其成长的天才，所以总有很多好奇的目光落在他身上。
也不能怪族人们这样，实在是奈落和宇智波一族整体的接触太少。
早年间宇智波信二住所偏僻，他性格内向，只和寥寥几个邻居勉强算是认识；
到后来被白牙收徒，奈落又几乎不回族地，偶尔才被富岳叫来单独会面；
等他因为开了二勾玉而崭露头角、有资格参加族会的时候，紧接着又是雨之国任务失败和白牙事件……
总而言之，族人们从来没能长期和他相处过，完全不清楚他到底是怎样的性格，过去经历了什么，为何拥有如此过人的天赋却拜入外人门下。
现在自家这个名为“奈落”的天才忍者又回到族地，暂时居住在族长家中，总算是有机会好好了解了。