安洁莉娜轻轻挥手，身后的光墙突然泛起幽蓝的涟漪，一幅立体的太阳系星图缓缓展开。
金黄的太阳悬在中央，八大行星沿着银白的轨道缓缓转动，连小行星带的碎石都清晰可见。
她凝视着星图，声音轻得像叹息：“十亿个太阳年前，第二代秩序者将我们的文明培养成熟后，就离开了这个宇宙。”
“离开？” 凌珏的目光停留那颗淡蓝色的星球，问道，“为什么要离开？”
“因为这个宇宙正在不可逆转地走向混乱。” 安洁莉娜抬手轻触太阳的投影，太阳系突然加速运转。
“他们想找到阻止熵增的方法，必须去宇宙之外寻找答案。离开前，他们挑选我们接过守护秩序的责任，成为第三代秩序者。”
“熵增……” 凌珏舔了舔干燥的嘴唇，这个词他在课本上见过，简简单单的两个字，注定了宇宙的结局。
话音未落，星图里的太阳突然剧烈膨胀，外层气体如火焰般喷涌，瞬间吞噬了水星和金星的轨道。紧接着，一声无声的爆炸在光墙内侧炸开。
红巨星的光芒骤然熄灭，只留下一颗致密的白矮星，在黑暗中散发着微弱的白光，周围的星尘缓缓冷却、沉降。凌珏下意识抬手挡在眼前，仿佛能感受到那瞬间的灼热与冰冷。
“五十亿年后，你们的太阳会耗尽燃料，膨胀成红巨星，最终坍缩成白矮星。”安洁莉娜的声音在寂静中格外清晰，“它的残骸会慢慢冷却，直到彻底失去光芒，变成一颗死寂的黑矮星。”
她挥手切换星图，无数星辰在深邃的宇宙背景中闪烁。可下一秒，星群接二连三地爆发出刺眼的白光，一颗接一颗地熄灭，黑暗像潮水般漫过星图，很快便吞噬了大半片星空。
“所有恒星的命运都一样，最终都会熄灭。这个宇宙终将变成一片寒冷、黑暗、空旷的荒原，连光子都会停止运动。”
凌珏看着那片逐渐黯淡的星空，喉咙有些发紧：“连你们秩序者，也阻止不了吗？”
安洁莉娜点头，银白的发丝在星图的蓝光里泛着冷光：
“如果宇宙的空间是恒定不变的，我们还可以找到回归点——也就是你们蓝星的庞加莱回归时间，但目前宇宙的膨胀速度早已经超过了阈值，这样的速度几乎注定了宇宙的死亡结局。”
“唯一的希望是离开这个宇宙，去其他宇宙寻找破局之法。但这条路充满了危险，别的宇宙物理法则可能完全不同。”
“也许那里的绝对零度是零上四十摄氏度，我们的身体会瞬间冻结成粉末。”
“又或许那里的光速只有几毫米每秒，一旦踏入就会永远被困在原地，连思考都无法做到。”
安洁莉娜微微轻叹一声：“所以第二代秩序者和我们做了约定：给他们十亿年时间。如果成功，他们会回来告诉我们方法；如果十亿年期满没有消息……就该轮到我们启程了。”
安洁莉娜说这些话的时候，凝视着那片越来越黑暗的星空，房间里的暖光仿佛也暗了几分。
“所以，你们是在宇宙中找到适合当第四代秩序者的文明？”凌珏渐渐明白了过来，这似乎是可以解释，为什么那些秩序者都在口口声声说，他们是在帮助人类。
“是的。” 安洁莉娜点头，目光转向缩在凌珏身后的西莉雅，“几百万年前，我们侦测到西莉雅的能量波动时，所有人都激动得睡不着觉。我们以为是第二代秩序者回来了，以为他们找到了破局之法……”
“所以你们就追着我打？！” 西莉雅猛地抬起头，六只金瞳里冒着火光，翅膀上的竖瞳都竖了起来，“明明是你们先发射能量炮攻击我！”
安洁莉娜没有反驳，只是继续说道：“我们追踪了她很久，可她要么逃避，要么直接攻击我们。没办法，我们只能先将她暂时禁锢，试图和她沟通。”
“但最后发现，她只是当年没跟着大部队离开的第二代秩序者，而且心智似乎停留在幼年期，她脱离自己的文明太久了，连很多记忆都模糊了。”
她看向凌珏，语气郑重：“为了防止她在宇宙中随意游荡，不小心毁掉那些候选的文明火种，我们才一直将她关着。”
“原来如此。” 凌珏伸手揉了揉西莉雅的头发，她的挑染着的金色发丝带着淡淡的暖意，像绸缎般滑过指尖，“但现在她待在我身边很安稳，不会去破坏任何文明。你们没必要再执着于关着她了。”
“这也是我告诉你真相的原因。” 安洁莉娜轻笑一声，眼底的冰霜融化了几分，“以后不会再抓她了，但你得好好看好她，不能让她再吃行星了。”
西莉雅对安洁莉娜和墨兰吐了一下舌头，翅膀尖偷偷勾住凌珏的衣角，像只怕被训斥的小猫。
凌珏小心翼翼地将怀里熟睡的鹿时玥放在沙发上，给她盖上柔软的毯子，才转身看向安洁莉娜：“你和我说这些，是不是意味着……你们觉得人类文明有资格成为第四代秩序者了？”
安洁莉娜却摇了摇头：“还不能掉以轻心。凌珏，现在的情况比我们预想的复杂。”
“怎么了？” 凌珏皱眉。
“秩序者内部并非铁板一块。”安洁莉娜的语气沉了下来，“有一部分人认为，宇宙灭亡还很遥远，没必要急着寻找接班人。”
“他们觉得第二代、第一代秩序者的尝试都是失败的，与其冒险去别的宇宙，不如在本宇宙里研究阻止熵增的方法。”
“他们认为，前面两代秩序者的失败，就已经证明了去其他宇宙寻找破局之法这条路走不通，不如就安心待在这个宇宙里寻找破解之法。”
“他们甚至觉得，我们筛选第四代秩序者是在‘重蹈覆辙’。” 她的声音里带着一丝无奈，“这些人甚至主张创造‘小宇宙副本’，在副本里模拟生命演化，想在虚拟世界里找答案。”
“这样的想法无可厚非，但他们现在的声量越来越大，甚至已经开始阻碍我们正常筛选文明的进程。”