青瓦阁，总统府邸。
这一次踏入，气氛与上次截然不同。
没有了硝烟弥漫的紧迫感，取而代之的是一种更为深沉、粘滞的权力威压，如同暴风雨前极度闷热的午后，令人呼吸不畅。
书房内，檀香袅袅，却驱不散那股无形的张力。
总统崔夏晷没有像往常一样坐在宽大的办公桌后，而是站在那幅巨大的南韩地图前，背对着门口，身影在窗外透入的光线中显得有些模糊不清。
李承焕静立片刻，方才缓步上前，微微躬身：“总统卡卡。”
崔夏晷没有立刻转身，依旧看着地图，声音平稳，却带着一种千钧重压：“承焕啊，来了。”
他慢慢转过身，脸上带着惯常的、略显疲惫却依旧锐利的笑容，指了指旁边的沙发：“坐吧。尝尝今年的新茶，庆尚道刚送来的，味道……很特别。”
李承焕依言坐下，姿态放松却不失恭敬，目光平静地迎向总统的审视。
秘书悄无声息地奉上茶盏，又悄然退下，厚重的木门轻轻合拢，将内外隔绝成两个世界。
茶香清冽，入口微涩，回甘却带着一丝不易察觉的苦。
崔夏晷吹了吹茶沫，似是不经意地开口：“崔龙洙的案子，办得漂亮。雷厉风行，证据确凿，舆论导向也控制得很好。首尔现在安稳多了，我这耳边，也清静了不少。”
他顿了顿，放下茶盏，目光如同精准的探针，落在李承焕脸上：“你很有能力，也很有手段。这一点，没有人能否认。年纪轻轻，能做到这一步，放眼全国，也找不出第二个。”
李承焕微微欠身：“都是卡卡信任，给了我施展的空间。没有您的支持，我寸步难行。”
“信任……”崔夏晷轻轻重复了一遍这个词，手指无意识地敲击着沙发扶手，“是啊，信任很重要。但承焕，你知道维系信任，最重要的是什么吗？”
不等李承焕回答，他自问自答，语气渐渐转冷：“是分寸感。”
“一把刀，太快太利，能杀敌，也容易伤主，甚至……吓到旁边看戏的人。”
他的声音依旧平稳。
“你这半年，动作太大了。崔龙洙是罪有应得，不错。但扳倒他之后呢？文娱部、警察厅、甚至我的手眼……都快变成你李市长的自留地了。”
“国会里那些老家伙，全罗道、忠清道那几个家族的话事人，甚至军部的一些元老，最近没少在我这里诉苦。说你李承焕的手，伸得太长，吃相太难看了。南韩终究是讲宪法、讲程序的地方，不是某个人的私刑场。”
崔夏晷身体微微前倾，那股久居上位的压迫感如同实质般笼罩下来：“木秀于林，风必摧之。这个道理，你不会不懂。你还年轻，未来的路很长，我这个位置，迟早是你们这些年轻人的。但是……”
他加重了语气，眼神锐利如鹰隼：“想要走得稳，走得远，有时候，就得学会藏锋，学会韬光养晦。现在有多少双眼睛在盯着你？有多少人夜不能寐，就等着你行差踏错，然后扑上来把你撕碎？我这次能帮你挡下一些，下次呢？下下次呢？”
“锋芒太露，是取祸之道啊，承焕。”崔夏晷的语气带着一丝看似真切的“惋惜”和“提醒”，实则字字敲打，句句警告。
李承焕面色不变，心中却冷笑连连。挡？恐怕是乐见其成，甚至暗中煽风点火，生怕我势力膨胀太快，威胁到你最后任期的安稳吧？
但他脸上却迅速浮现出恰到好处的“凝重”和“恍然”，甚至带着一丝“后怕”：“卡卡教诲的是！是我……是我被之前的胜利冲昏了头脑，只顾着往前冲，却忘了瞻前顾后，忽略了各方的感受。树大招风，是我太急躁，太不懂事了！感谢卡卡及时点醒我，否则我恐怕真的要闯下大祸！”
他态度“诚恳”，语气“自责”，将一个骤然被点醒的“年轻后辈”形象演绎得淋漓尽致。
崔夏晷仔细观察着他的表情，似乎对他的“醒悟”颇为满意，脸色稍霁，重新靠回沙发，语气也缓和下来：“你能明白就好。你还年轻，有些学费，早交比晚交好。接下来一段时间，低调一些，首尔的市政工作按部就班即可。那些敏感的、容易引人注目的动作，先放一放。让热度降下去，让那些盯着你的眼睛慢慢转移视线。时间，是站在你这边的。”
画完大棒，该给甜枣了。
崔夏晷叹了口气，脸上露出一丝真正的、属于政治老人的疲惫：“我的任期，也就剩下这最后一点时间了。老了，精力不比从前。现在最大的心愿，就是能平稳过渡，看着国家顺利交到下一个可靠的人手里，然后……呵呵，南韩这国情，你也知道，能安安稳稳地退休，含饴弄孙，就是最大的福气了。”
他目光幽幽地看着李承焕，话里的暗示再明显不过：我现在需要稳定，你需要蛰伏。帮我平安落地，未来我未必不能支持你。但如果你现在就想兴风作浪，威胁到我的退休生活，那后果……
李承焕立刻“动情”地表态：“卡卡为国家和人民辛苦操劳一生，理应享有安稳尊荣的晚年！请您放心，承焕知道轻重，绝不会在这个时候给您添乱，更不会让任何力量破坏国家的稳定和您的清誉！未来无论谁接手，都离不开您打下的坚实基础和宝贵经验！”
漂亮话如同不要钱般洒出，李承焕表情真挚，仿佛字字发自肺腑。
崔夏晷仔细打量着他，似乎想从他眼中找出哪怕一丝一毫的虚伪，但最终，他只是缓缓点头，露出了一个意味深长的笑容：“好，好。你有这个心，我就放心了。去吧，好好做事，也……好好生活。”
……
走出青瓦阁，坐进车内，李承焕脸上的“诚恳”与“敬畏”瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片深沉的冰冷。
“老狐狸……”他低声自语。敲打、画饼、威胁、暗示……一套组合拳下来，无非是想让他乖乖当个哑巴市长，确保其自身安全退休。
韬光养晦？他当然会。
但不是因为怕了那些冢中枯骨，而是需要时间消化吸收吞下崔龙洙遗产后的力量，并将触角延伸得更深、更隐蔽。
阎王殿的行动转入更深的地下，九云天的情报网络却在无声无息中继续扩张。
他也确实需要一点时间来“享受”生活，陪陪那些被他或多或少冷落了的红颜们。
或许是风暴过后难得的平静期。
他回到了位于汉南洞的私宅，这里安保等级极高，是他真正意义上的家。
时间一晃已经是大半年时间过去……
正妻徐敏英的腹部已经微微隆起，怀上了他们的孩子。她身上褪去了不少检察官的锐利，多了几分柔和的母性光辉，看到李承焕回来，脸上露出温柔的笑意。