“赵王，朕娇生惯养的三子，朕最疼爱的三子，会对朕下毒手？怎么会，怎么会呢？” 永乐的精神状态本就不好，突来的巨大刺激使他由气愤变得抑郁，口中不断自言自语。
“皇上如不信，先把微臣抓起来，孟贤就在北京，王府的护卫人马也要三三两两进京 了，抓了孟贤一切都会真相大白，微臣估计那伪诏就在孟贤手上。”
王瑜直挺挺跪着，几乎是哭诉。永乐还有什么不信的，前几日赵王的千里送药，那居 然是弑君的毒药，他还把它当成了在长史教授下的孝心了，亏得盛寅打翻了，否则，否则？ 永乐不敢再往下想，双目发直，脸部慢慢扭曲，长髯乱抖着，说不出话，像一个发作了的癫痫病人，眼见着四肢都僵硬了。
“皇上，”杨荣吼叫般喊了一声，声调比平时高了许多倍，意在警醒。经此一惊，永乐激灵一下，渐渐恢复常态。
“臣以为兵贵神速，事不宜迟，一面速派人逮了黄俨、孟贤及在京所有党羽；一面下诏赵王只身进京陛见，赵王离府后，令河南都司兵围赵府，一应访人许进不许出，凿实之后再抓人不迟。为防河南都司有变，令京军昼夜兼程进抵彰德。”
杨荣一声喊还真把永乐惊醒了，他瞪起眼睛，骂道：“好一个忤逆不孝的逆子，竟敢勾结狗奴才对朕下手，吃了雄心豹子胆了，朕要剥了他的皮。马云，传旨锦衣卫刘敬，不， 你亲率东厂番役立捕黄俨、孟贤等逆臣；金幼孜拟旨三份，一份宣赵王只身即刻进京陛见， 一份谕河南都司兵围赵府，再一份令柳升、不，令阳武侯薛禄率三万京军速抵河南。”
“遵旨。”金幼孜回内阁拟旨，马云一溜小跑出大内，上马直奔皇城东安门，率东厂 捉拿黄俨等人，多少年的低眉今日终于可以昂首了。
夜凉如水，街面上冷冷清清，几无行人，天幕疏星闪烁，薄薄浮云半掩了一弯寒月。 皇城内传来永乐大钟悠久深沉的声响，更给京城平添了几分幽邃与神秘。
东厂大门西向，院子很深，一条砖路甬道通向执事大厅，大厅后面是提督太监和掌班、 领班、司房等官员的公房，再后一排是番役的住处；厅南侧是狱禁之地，一切都属草创。 马云到时，锣声一响，大院内上百个番役手执刀枪片刻集结起来，他大致安排一下，便分三路悄悄涌出，奔向北安门外黄俨的私宅。
从未有过的心神不宁搅得黄俨心乱如麻，这么多年的通风报信也没有像今天一样如坐针毡，毒计尚未成功，竟有了大限将至的凄凉。支走孟贤，他在书房时而坐下时而踱步， 但坐也不是，站也不是，又走到书案前铺开上好的湖州宣纸，侍立一旁的芝兰忙来研墨， 不大一会儿，满屋里便飘出淡淡的墨香。
风风雨雨几十年才熬到了司礼监提督太监的显位，执掌大内，但他也只是偶尔享受过 成功的喜悦，大多数时候一丝一毫都不敢张扬。因为在皇宫多年，燕王夺位、建文出逃， 汉王、赵王阴谋夺嫡，父子兄弟至亲反目成仇的事见得太多，知道的也太多。眼下，汉赵 二王逼着，又有着贪财好色的秉性，不想参与都躲不过。所以，他每日里如履薄冰，战战兢兢。他在心里盘桓着，不知不觉竟画出了一只落在悬崖上、已垂入暮年的老鹰，羽毛就要褪光，身体蜷缩着，却没有眼睛。他端详了好一阵儿，悲凉地摇摇头，随手把笔扔在宣纸上，想不到那笔竟横放在老鹰的脖子上。
芝兰过来，轻轻把笔拿开，嗔道：“老爷，这样不吉祥。” 黄俨扭脸看她，水灵灵的大眼下一张多么俊俏的脸啊，还有那挺挺的胸脯…… 芝兰是吴中的小妾，吴中关押、抄家，芝兰就落在了黄俨手里。有了听话和顺从的芝兰，黄俨毫不犹豫地将纪纲身边的妖女李盼儿卖到了北京的勾栏。孟贤送来的三个美人， 在他眼中也无甚滋味了，他也在琢磨着什么时候卖出去。
只有芝兰最称他的心。 昨晚，或许是他和这美丽的女人最为巅峰的不能称为床笫之欢的之欢了，手之所处，目之所向，意之所念， 青春勃发、一股淫邪的最后疯狂的念头油然而生，再来一次，黄俨抄手把芝兰抱到书房的小床上……
院外传来了猛烈的砸门声，起初，黄俨只当是没听见，想再饕餮地享受一次大概是他有生以来的最后一顿色宴，已经没有工夫了。院门已是被砸开的声音，他让芝兰服侍着穿戴好正四品内官提督太监的冠服，推门出去，众人涌进时，黄俨凛然挡住了黑压压的一群人。 屋门与大院有着三登台阶，黄俨居高临下，官气十足，端出了一股凛然不可侵犯的傲气。他一眼看见了火把下领头的马云，冷笑一声：“小马子，也敢来搅扰老爷的好梦了？” 马云往日里受了他不少气，最发怵见他，但今日是奉了圣旨，底气十足：“某来传旨。” “圣旨呢？”黄俨目中喷火，咄咄逼人。直到现在，他还不大相信他的阴谋已经败露，
因为，孟贤才被他轰走不久啊！ 马云回手从小内侍手里拿过一个黄绫卷轴，两手拉开，高喊道：“黄俨接旨！” 黄俨先是僵立着，好一会儿，才不情愿地走下台阶跪下来。 大势已去，刀俎上的活鱼再摇身甩尾，又能折腾到哪儿去？黄俨府中的十几个女人和几十名侍役很快就被驱赶过来，他们做梦都没想到，他们的主子、皇上倚重的第一大太监会突然遭此横祸，有的起初还抱有一点点幻想，有的早吓得面如死灰了。
宣旨完毕，便传来一阵阵哭声。 马云的另一路人马也把扮作商人的孟贤等人五花大绑从一家不大的客栈里押到了东厂。 不到两个时辰，黄俨、孟贤等党羽纷纷落网。黄俨深知大牢里各类刑具的厉害，不费力气便把收受美人、黄金、与赵王图谋进毒的事一一招了。但早年私通塞外以及和汉王的勾连他只字不提。
孟贤心里有数，指望着赵王搭救，拒不承认进毒。皮鞭、烙铁、辣椒水都扛过去了， 人一捆到滚钉板上，看着那一排排的立钉要由头到脚直镶入眼中、鼻中、肉中、骨中，过 一遍刑，人就成了筛子眼，浑身上下再没一处好地了，此时，马云又把搜到的伪诏书举到了他面前，孟贤的头一下子耷拉下来，这才招了准备第二次上药时进毒和联络各卫的实情。
受赵王密旨，除了他自己一卫的全部兵马，还勾连了被皇上革除的常山右护卫、兴州后屯卫的人马，此外还把赵王留守北京时关系密切的通州右卫也拉了进来，一旦计谋成功， 诸卫约两万多兵马同时进京，护卫新帝。
好一个歹毒的朱老三啊！马云心中暗骂了一句，但他还是隐隐地感到，孟贤并没有将他的毒谋和盘托出，又会是什么呢？他叫人找来黄俨的供词，由东厂的一个佥书一点点读给他听。太祖皇帝鉴于前代宦官之祸，严禁太监读书识字，马云过去的宣旨、也包括其他太监，都是把圣旨背下来，看着在读圣旨，其实，认不得几个字。
黄俨供词中的一句“在宫内还有人襄助”的细节引起了他的注意。毒药不可能堂而皇 之地进入武英殿，那么，御膳房热药的过程是施毒的最佳时机吗？可侍奉皇上御膳的那几个膳夫，从头目到配菜，他再熟悉不过了，他们决不会对皇上下手，那又是谁呢？
冥思苦索了一整天，马云忽然就想到了皇上让他侦伺的三大殿和乾清宫大火案，密查的结果，都说有人在现场见到了建文帝的身影，也有人说，又像是尚膳监提督太监姜宝， 是不是这个姜宝利用了皇上的疑心，一直在装神弄鬼、蛊惑人心？
再审孟贤，果然，就审出了姜宝和赵王多年的沟通。马云大喜，一面派人秘密盯死姜宝，一面找建文时幸存下来的老太监细询此人的经历。
当年的建文帝，对所有的宦官都不大好，但唯独对乾清宫的小太监姜宝不一样。姜宝突然丧父，家境艰难，在燕军扰攘、国难当头的情势下，建文竟从自己的内库中给他拿了五百锭宝钞，不但特恩准假，还让他办了一个风风光光的葬礼，孀母也有了些积蓄。从此， 他发誓要报答建文皇帝。
燕军兵临长江，他和建文帝密谋后主动犯错，被贬到浣衣局，等待机会。燕王占领南京，建文帝不知所终，他偷偷哭了几夜。后又听说建文云游云贵川了，遂转悲为喜。
今上即位，未经仔细甄别，便将被贬的太监赦回后纷纷委以重任，姜宝先是在尚膳监任了一个掌司，李直出事之后便任了提督太监，平时，不多言，不多语，与人相处也好。从他回到尚膳监的那天起，他就开始了自己效忠建文的、对新帝的一系列报复。包括明里暗里对汉、赵二王及黄俨的支持，对皇太子夫妇的几次投毒。
高燧自以为行事机密、滴水不漏，但他的护卫军里关键时候少了一个总旗都没人在意。 待皇帝的圣旨到时，他还在彰德王宫的温柔之乡里和沐清溪撒着欢，没上路呢。
传旨太监海寿宣读了让他只身进京的圣旨，高燧这才从南柯一梦的大睡中醒来，揉揉惺忪的眼睛，让海寿到外间的花厅中等待，自己作一番收拾再行上路。
海寿嘻嘻一笑：“都说王爷工于心计我还不信呢，您不是想到京城去吗？皇上隆恩， 我奉旨接王爷进京。皇上说了，穿什么不重要，只要是王爷本人就行，不能耽搁。”
看着海寿小人得志、得意洋洋的样子，高燧恨不能拔剑捅了他，可他外强中干，哪敢 做一点鱼死网破的事？到了这步田地，也只有束手就擒的份了。
高燧长叹一声，心中涌出了大势已去、日落江河的伤感。苦心孤诣二十年，到头来只落得两手空空，虽没有项带黄枷，也差不多了。他哀叹自己命该如此，又奈天何？只得随了海寿灰溜溜上路，是死是活听天由命吧！
如何发落这个“弑君”的逆子，永乐发愁了。按大明律例，谋逆之人不论是谁一律处死，何况又是大逆不道之罪？加上连坐之法，他的王妃、儿女等赵府一脉、甚至黔国公沐晟也就全完了。永乐只有三个儿子，本就孤单，死了赵王就去了一脉，汉王那个桀骜的东西也难保他日后不生事端，若再有个三长两短，也就只剩太子高炽一支了，何谓子孙繁衍、脉脉不息？仅这一点他就觉着对不起列祖列宗。 赵王忤逆欲置自己于死地，自己怎就不愿、也不想置他于死地呢！三十年的父子亲情难以割舍。可怜天下父母心，永乐心中默念起臣民百姓常说的这句话，翻来覆去，虑及长远，他还是不希望高燧死。此罪若是饶过了，他以后或许再不敢胡为。但弑君之罪不做处 置，不仅会让高燧肆无忌惮，对天下臣民百姓也说不过去，什么叫王子犯法与庶民同罪？ 冥思苦索了一个晚上，他想了一个屡试不爽的笨办法，那就是命人将高燧直接带到武英殿便殿，又让辅臣将赵王的事无意间透露给了太子高炽，还把这个人情留给了太子。 越往北走，高燧就越胆颤，进了北京，他已两腿僵硬下不了马，待进了皇宫，已不会走路，两个内侍架着被带进武英殿的时候，虽有初夏的清凉，他也大汗淋漓、面如死灰了。 朱高燧瘫软地跪在永乐面前，低着头，像着了风寒发热一样，浑身颤抖，当年那股夺嫡的勇劲，前日那种毒谋弑君的狠劲，目空一切、不日将君临天下的干劲，随着他的一步 步北移，一切都烟消云散了。五月的皇宫里并不是很热，但被人架进来的高燧仿佛和衣从水池里捞出的落汤鸡一般，蔫头耷脑，就差往地上淌水了。