“这、这……”袁纲偷看堂上的陈瑛，等他说话。陈瑛低着头，惋惜，无奈，又十分痛苦。兵部的一个小小主事竟然折了他们的面也折了他陈瑛的面，他不能容忍，点头抓了李贞等五人，想随意给李贞安个罪名，远戍边疆了事，省得在心里添堵。不承想，抓来的几个人都是硬骨头，宁死不屈。
这些年，处理效忠建文遗臣时，除了个别嘴硬的，大多过不了几堂，叫认什么认什么， 整家整族处死或流放边疆的不计其数，那哀号恸哭之声，那凄惨寒悲之相，他见得太多了， 心里却没有过一丝怜悯。今天是怎么了，眼前这个叶转的惨相把他心中的不快竟放大了许 多倍。他是默许也好，纵容也罢，周新等不畏权贵的御史给都察院戳起了门面，赢得了一 些赞誉之声；另一面，他心之所向，袁纲、谭衍等人作为爪牙则行之所往，四处打杀，为他在各衙门面前也挣足了面子，说起都察院谁敢不高看一眼？他又看了一眼叶转，却莫名 其妙地生出一个怪念头，不知怎么自己就成了叶转，跪在堂下，而刘观的这个位置是皇上， 皇上正在问他的罪呢，他何罪之有？只是替皇上做了那些皇上想做又不能直接做的事，至 多就是爪牙们在做事的时候狗仗人势、欺上瞒下、中饱私囊了，这也不是他所希望的……
该管管了，他心里想。事情闹到了皇太子这儿，皇上也必然知道，他虽不忍心将袁、 谭二人一脚踢出去，当下也没有更好的办法，让他们到大牢里学点规矩去，日后再想办法弄出来。主意已定，他瞪着二人，语气强硬，问道：“刘大人问话，为什么不答？”
跪在地上的袁纲、谭衍已体察出陈瑛语气中的变化，死了人，事闹大了，总宪要甩包， 这么多双眼睛看着，已没有转圜余地，袁纲急得衣服也湿透了，谭衍的汗水流进了眼里， 难受无比却不敢去揉。最后，还是袁纲乖巧，读懂了陈瑛丢卒保车的意思，强打精神：“是小人一时糊涂，自家修房子要用几个皂隶，偏偏李贞不放行，都察院哪儿受过这个气，就把人抓了，要污李贞受贿，逼他屈打成招，可李贞至死不认，皂隶也不认，小的们下手重了些，死了人。”
案情真相大白，大家请出皇太子。众人行礼之后，太子道：“众位爱卿辛苦，此案已明，御史袁纲、谭衍身在法司而知法犯法，情理难容，着打入刑部大牢，细审定刑。”
他扫了一眼陈瑛，话到嘴边又咽了回去，看看众人道，“诸位还有什么要说的？” 一向谦逊沉稳的金忠再也按捺不住：“我兵部乃国家军政要衙，一个小小御史为一己之私，竟敢大索皂隶，置朝廷法度于不顾，置朝廷命官于死地，成何体统？简直无法无天！ 既要严惩凶手，还要深挖其幕后之人，看看谁在指使这些爪牙喽啰惯作非为，肆无忌惮。”
金忠言辞激切，陈瑛瘦白的脸上又是红一阵，白一阵，顺着额角往下淌汗。但金忠是皇上的旧人，他陈瑛和皇上再好，也不敢在金忠身上打主意，只怪属下打错了算盘，跑到兵部去闹事，低着头不说话。
户部尚书蹇义出来打圆场：“三法司也好，五府、六部也罢，以后都要严饰办事官， 在衙期间，没有公务不得私下串往，公务在身该通禀的必须通禀，用人拿人之事必须报与堂官才可。”
朱高炽慢慢点着头。 “微臣也有话说，”坐在下手的刑科左给事中耿通一拱手，凛然道，“殿下千岁，大臣们都叫言官们乌鸦嘴，‘言官’、‘言官’皇上给的就是这个差事。恕臣直言，数年以 来，刑罚太滥，多少人瘐死狱中。皇上虽纠过几次，事一过，还是这样，说三法司的官员 们抗旨也不算冤枉。陈宪台身为风宪首领，却和一些心术不正之御史朋比其私，草菅人命， 擅杀无辜，搞逆我者亡的一套，更不知多少人冤死狱中。今日明知所谓人犯已死，仍在故 意拖延，耽搁了几个时辰，欺惘殿下，袁纲、谭衍该杀，那首先就是陈瑛有罪，微臣就奏 陈瑛‘擅杀’之罪，请殿下俯允。”
耿通中等个头，方脸微胖，吐字清，嗓门亮，一向以刚直敢言着称，一听到他那响亮的声音，同僚们就知是耿通在为大家说公道话了。今天一席话，当面弹劾不可一世、甚至不把皇太子放在眼中的陈瑛，无所顾忌和避讳，正大光明，又让众人惊诧、畅快。金忠觉得他的话到位、解气，自己还在顾念同殿称臣的同僚之情，他却比自己敢说，一语而言尽， 心中赞许，投去了敬佩的目光，但也不无担心。
陈瑛气得脸色铁青，但今日情势千人所指，又是自己有错在先，更不好辩驳，恨恨的不说话。高炽心里很出了一口恶气。这几年，陈瑛与纪纲沆瀣一气，与汉王打得火热，为汉府走前忙后，惟命是从，而于他太子的令旨却只当耳旁风。
前年，时任给事中的陈谔因给皇上奏事有误被罚去国子监充膳夫，陈谔本是太学生出 身，再次面对那么多双莘莘学子的眼睛，他颜面扫地，羞愧难当。便偷偷找到太子陈说原委， 适逢陈瑛在文华殿奏事，太子就叫陈瑛给换个差事，陈瑛不但不办，转脸就把这事和汉王讲了。汉王大做文章，告诉皇帝说，皇上惩罚的人太子做了顺水人情，气得永乐吹胡子瞪眼。
高炽虽恨陈瑛，但他深知，陈瑛是父皇身边的宠臣、红人，打不得，骂不得，动不得， 这个闹心的滋味很难受。今日的案子，虽明知陈瑛因不惧他才敢肆意妄为，指责刘观也是敲打陈瑛，耿通所言也句句在理，但一想到头顶上的父皇，想到那张从未给过他笑纹的脸， 不得不忍痛、忍气，故作大度，为陈瑛开脱。
“应该不会吧，”高炽清了清嗓子，故作惊讶道，“孤在想，陈卿身为朝廷二品大员， 院务颇繁，许多细事也未必知情。都察院每日不知要抓多少人，抓来抓去的，属下群小所为居多，为其所欺也在情理之中，要说论罪，作为首领官也只是失察之罪。今日之事，由刑部、兵部、都察院三部院共议善后，都察院有错在先，要多承担一些，于氏，你还有何话说？”
“谢皇太子殿下明镜高悬，为小民伸冤了，殿下千岁、千千岁！”于如雪被救醒后在一旁靠墙立着，此时慌忙跪下，重重地叩头谢恩。 敢告御状，为夫喊冤，这也是一个胆大而聪明的女人。依着她的性子，抓了陈瑛才满意呢，但袁、谭两个凶手已抓，事已至此，也就作罢。床头炕尾，早听丈夫说起过朝中的咸淡之事，知道如今太子的处境，适可而止吧，死人活不了，将来母子二人的生计最要紧。 不管怎么说，自己也算为丈夫伸冤了，“望殿下秉公执法，惩治奸人，还亲夫李贞一个公道。”
高炽点头：“事牵李贞家眷和叶转等几个皂隶，善后琐事兵部金尚书多操心。衙门之错就是朝廷之错，国家有错在先，理应赔付。不计钱钞，抚恤好家属，也是为我大明朝廷挣回一些面子。”