月光被云层严严实实地遮去大半，仅吝啬地漏下几缕微光，勉强能让众人辨清前方蜿蜒山道上那雪落出的淡淡白痕。
夜雾裹挟着彻骨冰意，肆意弥漫在天地之间，细小的雪絮冷不丁地从漆黑的夜幕中飘落，一碰到衣领，瞬间化成一点透心的凉意。
林元正几人小心翼翼地贴着矮坡前行，靴底轻轻碾过覆着薄雪的冻草，只发出极轻微的“咯吱”声，连呼吸都被压得又浅又慢，仿佛生怕惊扰了这雪夜的死寂。
远处城郭的轮廓隐匿在浓稠的墨色之中，唯有城头哨塔上挂着的两盏昏黄灯笼，好似被冻得恹恹欲睡的眼睛，有气无力地散发着微光。
偶尔，巡夜卫兵的脚步声顺着风悠悠飘来，夹杂着雪粒打在甲胄上的细碎轻响，却又很快被夜的寂静吞噬。
刘长宏走在最前方，肩头不知不觉落了一层薄雪，他却浑然未觉，全神贯注地将手指按在腰间短刃上。
每遇到岔路，便立刻停步，侧耳细听，只有在确认毫无动静后，才挥手示意众人继续前行。
脚下的路不知不觉从覆雪的冻土变成了青石板，雪絮落在石板上，无法堆积起厚层，只留下一片湿冷。
他们一路潜行，走走停停，靴底碾着薄雪发出的细碎声响，在这寂静的夜里显得格外清晰，不知不觉间，便已耗去了许多时光。
林元正耳尖微微一动，敏锐地捕捉到远处街巷深处传来的隐约更鼓声，不禁沉声道：“已是临近子时八刻了。”
他微微顿了顿，目光迅速扫过城南街道，眉头微微一蹙，凑近刘长宏，压低声音，满是疑惑地说道：“刘师，你有没有察觉到？今夜巡城的兵卒竟少得出奇，方才路过角楼时，往常这个时候该有两队人交替值守，可方才却只撞见孤零零的一个哨卫，就连巡逻的脚步声都稀疏了大半。”
“的确有些不同寻常。”刘长宏抬手轻轻按住林元正的胳膊，示意他放缓脚步，目光警惕地扫过城头晃动的灯笼影，声音压得更低：“往日入夜后巡防最为严密，今夜却连城墙根下的暗哨都不见踪迹，说不定城里正有什么异动，都务必谨慎些，千万不能惊动任何人，先回粮铺再从长计议。”
说着，他又转头向身后的随从递去一个眼色，几人立刻默契地分散开来，紧紧贴着覆雪的墙根，脚步放得愈发轻盈，连落在肩头的雪絮都不敢抬手拂去，生怕弄出一丝声响。他们借着夜色与雪影的掩护，往西市的方向悄然挪去。
西市坐落于城西，与城南相邻，街巷之中大多是平民院落，一到夜里便鲜有人声，这也正是他们当初选择在西市落脚的原因。
不过片刻，几人便悄无声息地踏入了西市地界，脚下覆雪的青石板发出轻微的湿滑声响。
抬眼望去，再过两三条窄巷，便是那处用作落脚点的粮铺，檐下挂着的新布幌在雪夜里若隐若现。
林元正望着近在咫尺的目标，一直高悬着的心稍稍落了下来。毕竟一路潜行波折不断，此刻总算离安稳的住处不远了。
他下意识地放缓脚步，对身旁的刘长宏低声说道：“再拐两个巷口就到了，今夜总算是能歇口气了。”
还没等刘长宏开口回应，便听到前头负责警戒的随从突然发出一声极轻的示警哨音，那声音短促而急切，藏在雪落的簌簌声里，却让几人瞬间顿住脚步。
林元正条件反射般立刻攥紧腰间短刃，指节因用力而微微泛白，顺着随从示意的方向望去，只见前方巷口那棵老槐树下，竟聚拢了几十个黑色身影。
借着偶尔漏下的月光，能隐约看清他们手中闪烁着冷光的刀兵棍棒，就连站姿都透着一股肃杀的之气，显然绝非寻常的市井混混可比。
他心头刚落下的紧绷瞬间又高高提起，忙侧头对刘长宏压低声音说道：“不对劲，这么多人堵在巷口，不像是巡逻的兵卒，倒像是……特意在等什么人。”
说话间，槐树下有个身影微微抬了抬头，灯笼光晃过他脸上的面巾，只露出一双警惕的眼睛，正朝着他们这边的方向扫来。
所幸林元正他们一直紧贴着墙根，走在阴影之中，且离得也有些距离。就在那槐树下的目光扫过来之前，几人已迅速矮身，躲进了旁边一处废弃院落的矮墙后。积雪落在墙头上，簌簌落下的碎雪恰好掩去了他们挪动时发出的轻微声响。
林元正屏住呼吸，透过墙缝往外偷偷窥视，只见那道目光在他们方才停留的位置扫了一圈，没发现任何异常，才又缓缓缩了回去。
他悄悄松了口气，后背依然紧紧贴着冰冷的墙壁，转头看向身旁的刘长宏，声音压得极低，几乎要融进落雪声里：“这些人一看就是有备而来，特意守在这儿的。巷口就这么一条路，难道……是冲着咱们来的？”
刘长宏微微思索片刻，轻轻摇了摇头，目光依旧紧紧盯着墙外的黑影，神色凝重地凝声道：“并非如此，这里是城内，西市商铺密集、百姓聚居，那群人既然不是兵卒，就不敢在此贸然动手。真要是闹起来惊动了巡防兵卒，按律可是持械聚众生事的重罪，他们不会轻易冒这个险。”
他稍作停顿，手指不着痕迹地指了指槐树下人影的站位，继续说道：“你看他们只停留在槐树下，却没有四处探查的举动，倒像是在等人，或是集结人手。咱们先沉住气，等他们有进一步动静再做打算。”
林元正闻言，深吸了一口气，冰凉的空气裹挟着雪粒猛地钻进肺里，却让他紧绷的神经稍稍松快了些。他再次透过墙缝，紧紧盯着老槐树下的动静。
不多时，巷口那头传来了轻微的轿夫脚步声，混着雪粒被踩碎的“咯吱”声，一乘青布小轿缓缓而来。
轿子两侧各跟着两个提灯的仆从，灯笼光在雪夜里摇曳出暖黄的光圈，恰好照见轿帘上绣着的暗纹。
只见那轿子稳稳停在老槐树旁，轿夫轻轻落下轿杆，轿帘一掀，一个身形偏瘦的男子猫腰而出，身上裹着件玄色锦袍，领口缀着圈白狐毛，显然是怕寒。
他看都没看周遭的黑衣人，反倒径直走向为首的那个面巾人，抬眼环视了一番，声音压得很低：“各家的人都到齐了罢？巡防那边沈家也打过招呼，接下来便看你们的，若成尽皆有赏钱。”
林元正躲在墙后看得真真切切，心头那点刚放下的紧绷瞬间又高高提了起来。原来轿中人与这些黑影竟是一伙的！连方才一直疑惑的巡防兵卒变少之事，此刻也有了答案，想必是他们早已上下打点妥当。
那为首之人闻言，挺直身子，抬手掀去脸上的面巾，露出一张凶相毕露的脸，对着从轿中走出的男子却是微微躬身，语气恭敬，低声应道：“家主，人都按您的吩咐聚齐了，兵刃和火油也都准备妥当，只等您一声令下，便去抢了那赵氏粮栈……”
林元正正思忖间，隐约听到“赵氏粮栈”几个字，他心里猛地一沉，指尖瞬间死死攥紧了腰间短刃。
他飞快转头看向身旁的刘长宏，眼神里带着些急切，嘴唇微微动了动，用极低的声音压着气道：“刘师，他们说的粮栈，怕是咱们在西市角落那处………”
刘长宏将墙外的动静听得一清二楚，手指在袖中默默数了一遍黑影的数量，脸上却不见半分担忧之色。
他望着那群人稀稀落落、连站姿都毫无章法的队列，反倒低声轻笑道：“无妨，不过是一群乌合之众，虽说手里有家伙，却毫无章法可言。轩儿带着人手在粮铺那边守着，以他们的本事，应付这些人绰绰有余，家主无需太过担忧。”
说罢，他又侧耳听了听轿中人与为首者的对话，补充道：“咱们先在这儿按兵不动，看看他们到底是什么人，也好趁机摸清他们的底细，省得日后再添麻烦。”
“明枪易躲，暗箭难防，还是小心为上。”
林元正眉头依旧紧紧皱着，目光紧紧盯着墙外准备行进的黑影，低声说道，“虽知武轩他们能应付，可这群人连火油都备了，保不齐会使出什么阴招。不如我们悄悄跟着前去，若真有变故，也能及时搭把手………”
刘长宏略一思索，轻轻摇头，目光仍牢牢锁定着那群人的动向，低声否决道：“不可。咱们若贸然跟上去，万一被他们察觉行踪，反倒会打乱计划。他们人多势众，真要纠缠起来，反倒误了大事。”
他转头看向身后一个身形瘦小的随从，神色严肃地沉声道：“你从东边的夹道抄近路，速去粮铺给轩儿报信，让他们多留个心眼，尤其要提防对方用火油，若有时机，留下个活口查清来历。切记，路上千万不可暴露踪迹。”
随从立刻心领神会地点头应下，趁着黑影们还在专心清点兵刃的间隙，猫着腰钻进旁边的窄巷，很快便消失在雪影之中。
刘长宏这才转头对林元正道：“咱们也不必在此久等，回粮铺里等着便是。一来，报信的人若有反馈，在铺内也好及时应对，二来，万一这群人倘若改为抢粮铺，铺里有我等驻守防备，也能避免被他们打个措手不及。”
说罢，他又扫了眼墙外正准备动身的黑影，补充道：“咱们绕着西边的暗巷回去，避开他们的视线，动作要快，别耽误了时辰。”
林元正点头应下，几人借着雪夜与阴影的掩护，悄无声息地绕向西边暗巷。脚下的薄雪被踩得发出轻微声响，却很快被风吹散的雪絮掩盖…………