十月底的上洛郡，寒气裹挟着霜气扑面而来，晨光穿透薄雾，给万物都镀上一层清冷的银边。
林家屋檐下悬挂着的水珠，落地时已然凝结成细小的冰晶，青石板路上像是铺了一层薄薄的霜花。枯黄的树叶上覆着白霜，在风中打着旋儿悠悠飘落，偶尔有一片擦过脸颊，凉意瞬间沁入肌肤，空气中弥漫着干燥又清冷的气息，仿佛在无声地宣告寒冬的临近。
“桃红，你怎么没有唤醒我？” 一声尖锐的怒喝如利箭般刺破后宅的寂静。雕花木门 “砰” 地一声撞在廊柱上，秦怡裹着凌乱的绣被跌撞而出，鬓边玉簪歪斜欲坠，几缕碎发黏在泛着薄汗的脸颊上。
她抓着衣襟，踉跄地踩过满地霜花，绣鞋碾碎薄冰发出 “咔嚓” 的脆响，惊得廊下两只缩成毛球的麻雀扑棱着翅膀，窜入灰蒙蒙的天际。“今日师父要教我新招式，你莫不是忘了？还愣着作甚，快帮我更衣梳头……” 尾音裹着晨雾里的寒气，在结霜的窗棂上凝成细小的水珠。
“秦怡姐，现在才卯时，你与张夫人约定的乃是辰时三刻练武，你何必……” 侍女桃红攥着棉披风追出来，刚要开口提醒时辰尚早，话音却戛然而止。只见秦怡裹紧绣被立在门前，单薄的身影在晨雾里微微发颤。
她怔怔地望着铺满霜花的院落，枯枝上凝结的冰晶在初阳下折射出冷光，半晌才喃喃道：“这天怎么冷得这么快...... 昨日还能瞧见池边残荷，今日竟连水面都结了冰。”
桃红将披风轻轻披在秦怡肩头，指尖温柔地拂去她发梢沾染的霜花，轻声说道：“还有七八日便是立冬时节，这不是常有的事么？昨夜西风卷着霜气过境，今早连井台都覆了一层薄冰。你快回屋添件衣裳，仔细受了寒。”
秦怡揉着发懵的额头，望着院角残败的菊枝上凝结的白霜，喃喃自语道：“不对，昨夜我不是与清儿姐在院落里喝果子酒？” 她抬眼望向院落角落，那里还留着一堆燃尽的篝火，焦黑的木炭堆叠在一起，昨夜跳动的火焰仿佛还在眼前，此刻却只剩满地灰烬，被晨霜蒙上一层淡淡的白色，“我怎么一点都不记得是几时回的屋里？这酒劲，莫不是太大了些？”
桃红捂着嘴轻笑出声，指尖轻点秦怡泛红的脸颊：“昨夜你贪杯喝得醉醺醺，在院落里躺在摇椅上便睡着了，要不是清儿姐将你抱回屋里，你怕是要在院落里睡到天亮咯。” 她边说边整理秦怡歪斜的衣领，袖口扫过残留的酒香，“喏，连衣袍都沾着果子酒的酒渍……”
秦怡低头盯着衣袍前襟，浅绯色绸缎上几处暗渍，分明是风干的酒痕。指尖刚触到布料褶皱，酸甜的果酒气息便顺着指缝钻出来，直往鼻腔里钻。她耳尖瞬间烧得通红，一把揪住桃红的袖口嗔怪道：“我说怎么头疼得像要裂开...... 还愣着作甚？赶紧帮我换身衣裳！辰时得跟着师父学武，要是这副模样过去，非得挨板子不可！”
桃红被拽得趔趄半步，却笑得眉眼弯弯，灵巧地从她腋下钻开，笑着说道：“昨夜便已为你备下了，你还是赶紧梳洗一番，不然你身上的气味可瞒不住张夫人……”
话音未落，一道身影自回廊翩然掠过，步伐轻快如燕，连廊下霜花也未压碎半分。待看清来人面容，秦怡才惊呼出声：“清儿姐！”
来人正是林清儿，她脚步未停便扬了扬手中两封火漆封印的书信，鬓边银饰随着动作轻轻晃动，唇角还带着几分未散的笑意，眼中闪烁着藏不住的雀跃：“秦怡！快些来瞧瞧，家主来信了！”
秦怡的呼吸骤然一滞，凌乱的发丝间，一双眼睛亮得惊人。她顾不上整理歪斜的衣襟，赤足踩过冰凉的石板冲上前，绣被滑落在地也浑然不觉。颤抖的指尖刚触到信封上熟悉的字迹，眼眶便泛起潮热：“真的是家主的信？这是…… 给我的？” 声音里裹着期盼与欣喜，连带着睫毛都在轻轻颤动。
林清儿晃了晃手中的信封，眉眼弯弯似月牙：“一封是给师父的，另外一封......” 她故意拖长尾音，在秦怡急切的目光中狡黠一笑，将带着墨香的信封轻轻拍在对方掌心，“可是指名道姓要给我们秦怡的……”
秦怡的指尖刚触到带着温度的信封，脸颊瞬间漫上红晕，连耳尖都烧得发烫。她攥着信的手微微发抖，却又舍不得拆开，只是将信封贴在心口，语带嗔怪：“清儿姐就会打趣我！”
话虽如此，嘴角却不受控制地扬起，眼底泛起细碎的光，“也不知家主在外面吃得好不好，可曾受了风寒……” 说着又小心翼翼摸了摸信封边角，像是怕弄皱了一般。
林清儿拽着秦怡的手腕往屋内拖，桃花般的笑靥盛满促狭：“快些拆开来瞧瞧！” 她将人按在软榻上，顺手把铜炉往跟前推了推，“看看家主到底给你写了什么……”
秦怡双手捧着书信，指尖无意识摩挲着火漆印，耳垂泛起淡淡的红晕。心跳不自觉加快，她轻咳一声掩饰慌乱，嗔怪道：“急什么，总要先融了这朱漆，再慢慢看罢。” 话虽如此，嘴角却止不住上扬，连指尖都带着藏不住的雀跃。
林清儿见状，从案上取来铜剪挑了块红炭，狡黠地将暖炉往秦怡跟前推了推：“来，借炭火一用！”火苗舔舐着信封口的朱漆，秦怡屏住呼吸盯着那抹猩红渐渐融化，待火漆变得透亮，才小心翼翼用指甲挑开封印。
展开信笺的瞬间，淡淡的墨香混着若有若无的雪松气息扑面而来，首行 “吾念卿安” 四字力透纸背，她握着信纸的手突然发颤，睫毛急促地颤动两下，忙将信纸转向自己，嗔道：“尽写些没头没脑的话......”
其实信中，不过寥寥数行寻常琐事。言明已平安抵达，途中忽闻桂花香，恍惚间便想起她最喜此味，末了只草草写句 “月半归”，连落款都短得利落。
字句质朴如旧，却在秦怡心头泛起层层涟漪。她反复摩挲着信纸上微微凸起的字迹，偏觉每个字都裹着隔山跨海的牵挂。这份雀跃让寒意都失了踪影，即便窗外北风呼啸，屋内暖炉渐冷，她仍觉得周身被融融暖意包裹……