李孝恭缓缓睁开眼睛，目光阴沉冷漠，像是蒙着层化不开的千年寒霜，沉沉地落在李瑗身上。烛火在他眼底明明灭灭，却照不暖那抹深入骨髓的冷意，帐内的气氛愈发压抑。
李孝恭猛地拍案而起，震得案上茶盏倾倒，琥珀色的茶汤在羊皮舆图上蜿蜒流淌，恰似蜿蜒的泪痕，又似无声的控诉。“倘若你不是我堂兄弟，你可知自己会有何下场？”
他额角青筋暴起，胸膛剧烈起伏，目光死死盯住李瑗，仿佛要将他看穿。“朝堂上那些腌臜勾当，偏生被你引到信州！故意延误驰援，硖州八万冤魂的血债，你担得起吗？”
“自作聪明却愚蠢至极！“李孝恭突然探身，指节重重叩击桌面，烛火跟着剧烈摇晃，仿佛也在为他的愤怒而颤抖。“你以为将那封颠倒是非的密诏给许绍，就能逃脱罪责？”
李孝恭猛地抬手指向李瑗，指尖几乎戳到对方鼻尖，犹如一把利刃：“你可知我为何此时狼狈回营？你那点雕虫小技早被看穿！许绍重伤垂危之际，仍强撑着身子怒斥我纵亲养患、治军无方！他宁可放任硖州城防空虚，也要将我的舟师尽数逐出！李瑗，这满城冤魂、这奇耻大辱，你可称心满意了？”
李瑗喉头剧烈滚动两下，忽的仰头大笑出声，然而眼中却无半分笑意，冰冷得如同腊月寒霜：“兄长说得好听。许绍重伤濒死，与我何干？不过是他自己无能，守不住硖州罢了。再说那密诏，可是陛下所发，不过是让许绍看清某些人的真面目。”
李瑗忽地逼近半步，眼底瞬间闪过一丝阴鸷，犹如暗夜中闪烁的寒芒：“若不是李靖欲要从中作梗，何至于此？皇家宗室哪个不是对他心怀怨恨，兄长平日里不也没少在背后腹诽？”
说罢，他嗤笑一声，猛地转身背对李孝恭，锦袍下摆如利刃般扫过案几边缘，“如今兄长你无功被逐，倒把脏水全泼在我身上？要杀要罚悉听尊便，何必假惺惺摆出这副样子！”
李孝恭的怒火瞬间 “轰” 地冲上头顶，脖颈处青筋暴起，犹如扭曲的藤蔓，整张脸涨得通红，仿佛要滴出血来。
他颤抖着伸出手指，喉间发出压抑的低吼，身体因愤怒而微微颤抖，几乎站立不稳，连案几上的竹简都跟着簌簌作响，眼中的杀意浓烈得几乎要破体而出。
李瑗猛地踏前一步，脖颈青筋暴起，声音里满是怨毒：“许绍不过仗着与陛下有同窗旧谊！说到底不过是个臣子，竟敢把宗室亲王当众驱逐！他这是踩着咱们李家的人立威，分明包藏祸心，莫不是想谋逆？”
李孝恭猛地抓起案上青铜砚台，用尽全身力气狠狠砸向帐中立柱，砚台应声碎裂，墨汁如血般飞溅开来，洒落在地面，仿佛是这场激烈冲突的残酷注脚。“住口！事到如今还在巧言令色，许绍是陛下亲封的硖州刺史，总督硖州军政，忠勇之名满朝皆知，岂容你在此颠倒黑白！”
他抓起案上染着茶渍的军报狠狠掷向李瑗，纸张擦着对方耳畔飞过，带起一阵风声，“你以为把罪责推给旁人就能脱罪？许绍已上奏弹劾我等，陛下的问责诏书不日便到。八万冤魂在前，朝堂诘难在后，你我今日若拿不出个交代，整个宗室都要被你拖下水！”
李瑗却是抬手慢条斯理地理了理衣袖，冷笑着说道：“兄长，何须如此恼怒？李靖已殒命，只需将罪责尽数推至其身上，陛下自不会为难宗室。”
他踱步到烛火旁，烛火摇曳间，映得半边脸阴翳诡谲，仿佛来自地狱的恶魔：“况且河北河东皆不安稳，朝廷用兵之际，咱们信州扼守要冲，正是朝廷倚重之地。这个节骨眼上，谁能将我等如何？”
“李靖何时殒命的？此事....是你做的？” 李孝恭瞳孔骤然收缩，仿佛被针刺一般，喉结上下剧烈滚动，紧握的拳头慢慢松开，眼底翻涌的怒火渐渐被犹豫取代，神色变得复杂难测。
他死死盯着李瑗那张与自己年岁相当，轮廓还有几分相似的面孔，沉默良久才艰涩开口，声音仿佛从牙缝中挤出：“当真...... 可行？”
话音未落，又重重叹了口气，转身背对着李瑗，声音里带着几分挣扎，仿佛在内心进行着一场痛苦的抉择：“可那八万冤魂......”
“此事确实可行！” 李瑗眼中闪过一丝狡黠，如同狡黠的狐狸，上前一步压低声音道，“至于那八万冤魂，战场瞬息万变，胜负本是兵家常事。秦王李世民何等英武，不也在浅水原折戟于西秦之手？只要将罪责推给李靖，再以信州战略要地为由向陛下陈明利害，倘若我等能攻陷江陵萧铣，不仅能化险为夷，还能凭功封赏！”
一时间，营帐内瞬间寂静无声，唯有火烛 “噼啪” 炸裂，仿佛在这死寂的氛围中奏响诡异的乐章，将跳动的影子投在二人神色各异的侧脸上。
夜风卷着沙尘撞在牛皮帐上，发出呜咽般的声响，仿佛是为这场阴谋而哀号，羊皮舆图上硖州的位置正被烛泪灼出焦痕，仿佛预示着某个注定破碎的秘密，终将随这团摇曳的火光，烧穿黎明前最后的黑暗…………
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翌日清晨，天光如利剑般刺破云层，晨雾如轻纱般温柔地笼罩着江陵内城。远处鼓楼传来沉闷而悠长的更鼓声，仿佛从历史的深处传来，檐角铜铃在薄雾中轻轻摇晃，发出清脆而空灵的声响。
石板路上还凝着夜露，在晨光的映照下闪烁着晶莹的光芒，整个城池笼罩在静谧而潮湿的气息里，宛如一幅淡雅的水墨画。
偏殿的寝殿内，纱帐低垂，宛如梦幻的帷幕。晨光透过窗棂的雕花缝隙，如同细碎的金箔，在青砖地上投下斑驳陆离的光影。
林元正喉间泛起阵阵焦渴，仿佛有一团火在灼烧，眩晕感如汹涌的潮水裹着头痛铺天盖地地袭来，眼皮沉重得如坠千斤，他挣扎着缓缓睁开眼睛，干涸的唇瓣动了动，伸手摸索着，撑着雕花床柱坐起身.......