唯有小路子，他身为御前太监，职责所在，一直候在乾隆身旁不远处，将两人的对话听得一字不漏。
小路子心里跟明镜似的，皇上刚刚借着那首情诗，分明已经直白地表露了心意，用词缱绻，情意绵绵，任谁都能听出其中的倾慕与期许。
可再瞧瞧萧姑娘，她听完后的回应，虽然真诚，却全然没有触及皇上心底最隐秘的深情。
也不知这姑娘是真的懵懂单纯，对男女之情，尚未开窍，还是故意揣着明白装糊涂。
不过，小路子跟在皇上身边时日已久，依着平日里对萧姑娘的了解，料想她大概率是真没领会透彻。
想到这儿，小路子忍不住在心底暗自摇头，看来皇上这追妻之路，还长得很呐，一时半会儿怕是难以修成正果。
皇后坐在离乾隆与萧云不远不近的位置，恰好将萧云的回答听得真切。
她嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，心中不禁偷笑起来。
想那皇上，平日里才情纵横，出口成章，诗词歌赋信手拈来，在朝堂之上、众人面前，何等的意气风发、威严赫赫。
可如今在感情一事上，碰上这么个不解风情的云云。
纵有满腔爱意，却好似一拳打在了棉花上，有劲使不出。
皇后轻轻端起茶盏，优雅地抿了一口，心中暗自感慨。
她自己这些年在深宫中历经爱而不得的酸涩，个中滋味，如人饮水，冷暖自知。
如今瞧着皇上也陷入这般境地，品尝着求而不得的无奈。
她竟莫名地有些幸灾乐祸，心里那叫一个美。
果然，当局者迷，旁观者清，以往自己身为局中人，被情爱纠葛弄得心力交瘁。
如今当个旁观者，看着别人的爱恨情仇，心境全然不同，倒别有一番趣味。
一个身形摇晃、脚步踉跄的男子突然从席间冲了出来。
他身着一袭湖蓝色的官袍，衣摆随着他的莽撞动作肆意摆动，头上的官帽也微微歪斜，显是喝了不少酒。
只见他手中高高擎着一只剔透的白玉酒杯，杯中酒液在阳光映照下泛着琥珀色的光，晃晃悠悠地直奔萧云而来。
“萧姑娘，我敬你一杯！”
他扯着嗓子喊道，嗓音因醉酒而变得沙哑粗糙，还带着几分酒气喷出，“今日是你的及笄礼，你理应喝了这一杯的，这是规矩！”
那“规矩”二字被他咬得格外重，好似在向众人宣告他的熟知礼仪。
萧云坐在席间，本正微微仰头欣赏着殿顶精美的彩绘，被这突如其来的喊声惊到，一下子愣住了。
她眨了眨那双灵动的大眼睛，眼中满是无措与疑惑。
她下意识地转头，望向身旁的乾隆，眼神里仿若一只受惊的小鹿在寻求庇佑。
乾隆的脸上神色平静，仿若一湾深邃无垠的幽潭，波澜不惊，可微微握紧的拳头却泄露了他内心的情绪。
熟悉他的人只需一眼便能瞧出，那平静之下实则暗流涌动，他已然动怒。
“这是谁，喝多了，还不赶紧给朕带下去！”乾隆的声音不高，却仿若寒夜中的冷风，带着彻骨的凉意，瞬间穿透众人。
每个字都掷地有声，在大殿的墙壁间来回回荡，震得人耳朵嗡嗡作响。
那人却仿若未觉，犹在兀自叫嚷：“皇上，臣没喝多！
臣是翰林供奉，这本就是及笄礼里的规矩，萧姑娘是能喝这杯酒的，大家说是不是？”
他一边说着，一边摇晃着脑袋，眼神迷离地四处张望，试图从众人脸上找到认同。
可在座的宾客们，皆是在官场、后宫摸爬滚打多年的人精，此刻哪敢开口。
一个个低垂着头，仿若对桌上的酒菜突然来了兴致，眼睛都不敢乱瞟一下，生怕惹祸上身。
整个大殿瞬间陷入一片死寂，唯有那人粗重的喘息声和偶尔的嘟囔打破寂静。
乾隆嘴角微微下撇，露出一抹似有若无的冷笑，仿若在嘲笑那人的愚蠢。
他不紧不慢地端起面前的雕花翡翠酒杯，手指轻轻摩挲着杯沿，漫不经心地开口，“朕说过，云儿开心就好。
你偏偏要拿规矩说事，是吗？既然如此，这杯酒朕替她喝。”
说罢，他仰头，一饮而尽，喉结上下滚动，那姿态仿若在宣告主权。
而后“砰”的一声，将酒杯重重地放在桌前，目光如炬，直逼那人，“还不退下！”
这一下，那翰林供奉的酒仿若瞬间醒了大半，他膝盖一软，“扑通”一声跪在地上。
他脸色惨白如纸，额头上豆大的汗珠滚落，砸在光洁的地砖上，溅起微小的水花。
他哆哆嗦嗦地说道：“臣知罪，臣今日喝得有些多了，还请皇上恕罪。”
乾隆眼中的杀意一闪而过，仿若暗夜中的寒芒，森冷骇人。
若非今日是云儿的及笄礼，他定毫不手软，取其项上人头。
良久，他才冷冷开口，“革职，罚俸半年，退下吧！”
那翰林供奉如蒙大赦，连磕几个响头，爬起来，狼狈逃窜，一路上官袍的下摆被他踩在脚下，差点绊倒自己。
乾隆深吸一口气，压下心头怒火，牵起萧云的手，那手宽大而温暖，紧紧包裹住萧云纤细的手。
他柔声道：“云儿，宴会已经结束了，朕带你回养心殿。”
萧云虽满心疑惑，可瞧着乾隆的脸色，也并未多言。
二人起身，皇后见状，忙带着众人立刻向乾隆行礼，齐声高呼，“恭送皇上！”
乾隆和萧云缓缓步出大殿，身影消失在众人视线后，其他人这才如释重负，悄无声息地散去。
龙辇之上，萧云终于忍不住开口问道：“弘历，及笄礼，真的有要喝酒的规矩吗？”
乾隆轻轻抚摸着萧云的秀发，手指穿过那如丝般柔顺的发丝，眼神温柔似水，轻声说道：“是有这个规矩，但是在朕这里，云儿的喜好就是规矩。”
萧云听了这句话，心头仿若被春日暖阳照耀，暖意融融，她轻轻靠在乾隆肩头，嘴角勾起一抹微笑。