桂嬷嬷站起身，双手捧着叠得整整齐齐的衣物，递给了小路子，同时微微欠身，开口说道：“皇上，这是老佛爷给萧姑娘准备的。”
萧云听闻，眼睛一下子亮得仿若璀璨星辰，赶忙放下手中的书籍。
像只欢快的小鹿般，脚步轻盈地跑到小路子面前，伸出手轻轻抚摸着新衣的料子。
那料子触手柔软，绣工精美，她爱不释手，嘴角含笑，转头看向乾隆，脆生生地说道：“弘历，很好看，我喜欢。”
桂嬷嬷站在一旁，眼角余光瞥见萧云这副模样，眼中却闪过一抹不易察觉的鄙夷。
桂嬷嬷心里暗自腹诽：“真是小家子气，都进宫这么多年了，皇上又不是没给她做过绫罗绸缎，还是这般上不得台面。”
这一闪而过的鄙夷神色，乾隆瞧得真切，心中顿时怒火中烧。
他微微眯起双眸，脑海中瞬间闪过诸多平日里桂嬷嬷对萧云或明或暗的刁难，再看眼前这一幕。
他心中已然有了主意，随即毫不留情地下了逐客令，“既然东西已经送到，那你回去吧！”
萧云倒是没留意到这些暗流涌动，她满心欢喜，走到桂嬷嬷面前，乖巧有礼地说道：“劳烦嬷嬷替我谢谢老佛爷。”
桂嬷嬷本以为会有赏赐，才抢来送礼的活计，可现在什么都没有，她行礼后，便转身离去。
萧云迫不及待地要去试新衣服，提着裙摆，脚步轻快地向内殿走去。
乾隆并未阻止，也没跟上去，只是静静地坐在原处，目送她离开。
待萧云回了内殿，乾隆的神情瞬间冷冽了几分，仿若变了一个人。
他微微提高嗓音，唤道：“寒星。”
寒星仿若鬼魅一般，瞬间出现在乾隆面前，“请主子吩咐。”
乾隆目光森冷，看向桂嬷嬷离开的方向，语气冰冷地说道：“桂嬷嬷年纪大了，回宫的路上恐怕不安全，你亲自送送她。”
寒星跟随乾隆多年，瞬间就明白了主子的意思，应了句，“奴才遵旨。”
小路子站在一旁，吓得大气都不敢出，心中大惊：皇上竟然想对桂嬷嬷下手？就因为刚才桂嬷嬷的态度？
“这桂嬷嬷也忒糊涂、忒大胆了！”小路子在心里暗自咋舌，“她竟然敢当着皇上的面，公然流露出对萧姑娘的鄙夷，这不是明摆着在找死吗？”
想到这儿，小路子不禁打了个寒颤，脑海中浮现出乾隆平日里不动声色却掌控全局的模样，愈发觉得桂嬷嬷此举愚蠢至极。
“这桂嬷嬷仗着自己在宫里资历老，又常年伴在老佛爷身边，便以为皇上会看在这些情分上，对她的无礼行径睁一只眼闭一只眼？哼，她可真是错得离谱！”
小路子心里却清楚，真正的风暴才刚刚开始。
“皇上的确没有当面发作，暗着责罚她，可这才是最让人胆寒的地方啊！”小路子心里一紧。
“皇上让暗卫出手，这手段可比明面的责罚要严重得多。
一旦暗卫行动，神不知鬼不觉的，根本不会有人知道是皇上的意思。
到时候，桂嬷嬷怕是连自己怎么死的都不知道。”
一想到暗卫那神秘莫测、冷酷无情的行事风格，小路子就觉得头皮发麻，“而且，皇上并未叫我回避，这分明就是在敲打我啊！”
他猛地回过神来，抬手擦了擦额头的汗珠，双腿都有些发软，“幸亏我平日里有眼力见儿。
从来不敢因为萧姑娘年纪小、出身不算高贵，就对她有半分怠慢，要是我也像桂嬷嬷那般糊涂，今日这倒霉的可就不止她一个了。”
小路子深深地吸了一口气，试图平复内心的慌乱，可心跳却依旧如鼓擂，“这桂嬷嬷还真是蠢而不自知，她得罪了皇上，还能靠着老佛爷庇佑？
殊不知，在皇上心里，萧姑娘的分量可比旁人重得多。
她得罪了萧姑娘，就等于捅了马蜂窝，皇上有的是法子，能让她悄无声息地消失在这深宫里，连点涟漪都激不起来。”
小路子暗暗发誓，往后定要更加小心谨慎，千万不能步了桂嬷嬷的后尘。
殊不知，乾隆若是知晓小路子此刻心中所想，怕是会微微一哂，轻声道出一句，“你想多了。”
他不过是真心将小路子视作自己人，在这深宫里，能有几个可信之人实属不易，因而才会毫不避讳，当着他的面与暗卫下令，并未让他回避。
乾隆的目光不经意间扫到小路子额头那密密麻麻的汗珠，微微皱眉，仿若有些诧异，随口问道：“你很热吗？”
这轻声一问，在小路子耳中却仿若炸雷轰鸣。
他仿若被一道闪电击中，吓得一个激灵，扑通一声跪地，膝盖与金砖碰撞，发出沉闷的声响，结结巴巴地回道：“奴……奴才有点……”
乾隆见他这般模样，并未多想，只是随意地挥了挥手，淡然道：“那你就去殿外吧。”
小路子如蒙大赦，连磕了几个响头，那额头与地面碰撞的声音在空旷的大殿内回荡。
随后急匆匆地转身而去，脚步慌乱得好似被饿狼追赶，深怕慢了一步又惹来什么祸端。
乾隆则重新靠回椅背，微微闭目，静静地等待着云儿换新衣服。
他的眼神逐渐柔和，仿若刚才的冷峻只是一场虚幻的梦境，此刻满心期待着待会儿萧云身着新衣、笑靥如花出现在眼前的模样。
在这宫闱的权谋旋涡之中，唯有云儿能让他寻得片刻安宁，仿若喧嚣尘世中的一抹清泉，润泽他疲惫的心田。
桂嬷嬷从养心殿出来，脸色阴沉得能滴出水来。
她迈着细碎又急促的步子，嘴里嘟嘟囔囔个不停，“哼，真是晦气，忙活这一场，连个铜板大的赏赐都没捞着，白跑一趟，白费这老胳膊老腿的力气。”
她一边走，一边抬手抚了抚有些凌乱的鬓发，眼中满是怨怼，“也不知皇上到底看上那萧云哪点了。
一个从宫外头进来的野丫头，半点规矩礼仪都不懂，粗鄙得很，哪配待在皇上身边。”