老谷主捋须笑道：
\"恭喜王爷。王妃脉象流利如珠，当有两月身孕。\"
君九霄闻言，手上动作一顿，竟将楚星瑶的脚趾挨个亲了一遍。
老谷主假装没看见，继续道：
\"至于王爷的呕逆之症...古籍称此为'感同身受'，情深至极时，夫君会代妻承受孕苦。\"
暖阁里霎时静得能听见蜡烛爆花的声响。
君九霄怔怔望着楚星瑶尚且平坦的小腹，突然单膝跪地将脸贴上去：
\"臭小子，再折腾你娘亲，出来看父王不打你屁股...\"
\"万一是闺女呢？\"楚星瑶揪他耳朵。
摄政王立刻变脸：\"那父王带她骑最烈的马，喝最醇的酒。\"
说着突然从袖中抖落一把金瓜子，哗啦啦洒满锦被，\"平安生子，瓜瓞绵绵——\"
话音未落，楚星瑶突然捂住嘴干呕。
君九霄脸色骤变，竟也跟着弯腰作呕。
老谷主忍笑退下时，听见里头传来气急败坏的声音：
\"君九霄！吐归吐，你手往哪儿摸呢！\"
\"本王摸摸自己的崽怎么了？\"君九霄理直气壮的声音混着衣料摩擦声，
\"再说了，这儿...这儿...还有这儿，不都是本王的？\"
老谷主摇头笑着合上门，将一室春光关在门内。
院中桂花正盛，暗香浮动，恰如这乱世中一段难得的温柔时光。
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皇宫太和上，九龙盘踞的金漆宝座在破晓的晨光里流淌着冷硬威严。
君临一袭明黄龙袍，指尖无意识地点着冰冷的赤金扶手，目光沉沉落在丹陛下首那张空置的紫檀木雕龙椅上
——那是摄政王君九霄的位置，如今蒙了一层薄薄的灰，无声诉说着主人长久的缺席。
“好个逍遥自在的摄政爷，”
君临的声音不高，却像淬了冰的刀锋刮过大殿的每一寸金砖，
“南边水患瘟疫，北边赤地千里，朕指望着他。”
“他倒好，携着他的王妃，游山玩水，逍遥快活，一去就是一整年。”
侍立在一旁的老太监总管李德全，头垂得更低，几乎要埋进前胸，连呼吸都屏住了。
“但他又把事情都办成了。”
一个沉稳的声音在角落里响起，是内阁首辅张廷玉，须发皆白，带着一丝不易察觉的喟叹。
君临狭长的凤眼倏地眯起，眼底寒潭深不见底，翻涌着无人能窥的暗流。
办成了？轻飘飘三个字，抹去他这一年在深宫焦灼批阅如山奏折、应付群臣扯皮的煎熬？
他指腹用力碾过雕龙扶手上微凸的龙鳞，声音压得更低，带着帝王独有的、浸透骨髓的凉薄：
“昨日便已回京，车驾不入宫门，却直奔镇国公府孙子的抓周宴……”
“呵，朕这皇兄，在他眼里，怕还不如镇国公府一场抓周宴来得有分量。”
“摄政王到——！”
殿外太监尖细的通报声突兀地刺破凝滞的空气。
殿门轰然洞开，万顷晨光奔涌而入，瞬间点亮了略显昏暗的殿堂。
光影中心，一抹绛红身影踏光而来。
是君九霄。
蟒袍红得惊心动魄，金线绣出的四爪巨蟒在行走间张牙舞爪，几欲破空。
他眉宇间那股曾令北疆蛮族闻风丧胆的煞气几乎寻不到踪影，取而代之的是一种近乎刺目的意气风发。
唇角噙着罕见的、压都压不下去的笑意，眼角眉梢，甚至每一根被金冠束起的乌发丝。
都浸润着一种被精心娇养、被无限满足后的慵懒春意。
绛红衬得他面如冠玉，行走间龙行虎步，浑然天成，那份久经沙场淬炼出的迫人气势。
竟奇异地被这身华服与满身春风糅合成一种近乎妖异的炜晔。
他行至御阶之下，躬身行礼，腰间一枚羊脂白玉佩随着动作轻轻相击。
发出清脆悦耳的叮咚声：“臣弟参见皇兄。”
君临端坐龙椅，纹丝不动，锐利如鹰隼的目光一寸寸刮过这个一年未见的幼弟。
那张俊美得过分的脸上，哪里还有半分当年血洗北疆、令小儿止啼的煞神模样？
活脱脱一个被锦绣富贵、如花美眷浸透了的纨绔公子哥儿。
他鼻腔里溢出一声极轻的冷哼，目光扫过左下首那张空置已久、积灰已能书写半篇《怨郎诗》的紫檀龙椅。
再落回君九霄那身刺目的绛红上，胸中一股无名邪火猛地窜起。
“朕当是谁，”
君临慢条斯理地抬手，掸了掸龙袍下摆根本不存在的灰尘。
声音不高，却字字如冰珠砸落玉盘，带着帝王独有的、令人骨髓生寒的刻毒，
“原来是摄政王大驾光临。听闻爱卿昨日便已抵京？”
“怎么，朕这乾清宫的门槛，是比镇国公府的矮了三分，还是陡峭了七分，”
“竟劳不动摄政王尊贵的玉趾？”
死寂。
偌大的金銮殿落针可闻。列班的文武百官齐刷刷将头埋得更深，恨不得缩进自己的朝服里。
兵部尚书王莽死死攥着手中的象牙笏板，指节用力到泛白
——陛下这含沙射影、指桑骂槐的功夫，比上月整治漕运总督时又精进了不止一层！
那森冷的语调，听在耳中，仿佛能剐下一层皮肉。
“皇兄说笑了。”君九霄直起身，腰间的玉佩又是清脆一响。
他竟似完全没听出那话里的刀锋，旁若无人地抬步。
径直走向那张积满尘灰、象征着无上权柄与沉重责任的紫檀龙椅。
绛红蟒袍的下摆划出一道利落的弧线，他撩袍，安然落座，动作行云流水，带着一种理所当然的从容。
君临的目光扫过龙案上堆积如山的奏折。
那满目的朱批墨字从未如此刻这般刺眼碍事，如同无数张嘲笑他的嘴。
“南水北调，以工代赈，办学堂，设医馆……”
君临屈起指节，不轻不重地敲在御案那份墨迹犹新的密报上，发出笃笃的闷响，每一下都敲在殿内众人紧绷的心弦上，
“朕竟不知，朕的摄政王携着王妃一路游山玩水，竟还能‘顺手’。”
“把六部大员们愁白了头、吵翻了天、悬了数年的难题，给解了？”
他刻意加重了“顺手”二字，尾音拖长，带着浓重的质疑与审问。