温宁眼中闪过一抹冷冽只见驿馆方向浓烟滚滚，火光漫天。
很快，从南门方向跑过一名侍卫，急匆匆的直奔皇帝寝宫而去。
“咣……”
浑厚的钟鸣自穹顶炸开，青铜震颤声如巨兽叩击胸膛。
那是急召百官殿内议事的信号。
温宁从屋顶上下来，整理一下衣装，快步朝金銮殿方向走去。以她现在的身份自然没资格参与朝议，但这却是探听消息的最佳时机。
蔚澜放眼角余光捕捉到朱红廊柱后掠过的衣袂，趁着群臣不注意悄然靠近，“你怎么在这？”他压低嗓音，声音里带着几分紧张。
温宁闻声，从阴影中微微探身探出头来，“钟声九响，定有要事，所以过来看看。”她目光清明，看不出半点慌乱。
蔚澜放轻叹一口气，现在还不能对她说的太多，最终只是低声道：“驿馆出了乱子，宫里也不太平。找机会出宫，越快越好。”他警惕地环顾一眼四周，却未得到温宁的回复，只见她低垂着眼睑，一脸淡漠疏离。
蔚澜放欲言又止，回头见朝臣已陆续到齐，只得匆匆离去，纤尘不染的官袍下摆在温宁的目光中划过一道焦灼的弧度。
驿馆的火光还未完全熄灭，各国使节已被紧急转移至宫中偏殿。
虽然这违背了接待外宾的惯例，但啸元帝此刻已顾不得这些，他阴沉着脸站在殿外，目光扫过每一个进出的人影。这场突如其来的大火让他失去了对很多人的信任，唯有将这些重要人物拘在眼前，他才能稍稍压下心头的不安。
直到天边露出一抹鱼肚白，那浓烟方见消散，但这空气中依然充斥着浓重的烟火味。
温宁站在不远不近的廊柱下，这个位置既不会惊扰到殿内的人，也可以将殿中情形看在眼中。
只见一名浑身烟灰、军胄染血的巡城司校尉连滚带爬闯入殿中，声音嘶哑颤抖，打破了平静：“报——陛、陛下！昨夜龙元国丞相遇刺身亡，尸身……尸身被纵火焚毁！现场一片焦土！”
殿内顿时一片死寂，落针可闻，但随即爆发出压抑不住的惊呼和倒吸冷气声。
龙椅之上，啸元帝的脸以肉眼可见的速度由惊愕转为铁青，龙元国国力较弱，虽不足为惧，但是龙元丞相是他国重臣，死在大宗皇城，这无异于将大宗的脸面丢在地上践踏！更是对他皇权的直接挑衅！
此事非同小可，若是不能妥善解决，莫说龙元国，今日到来的各国都不会轻易让此事盖过。
他放在龙椅扶手上的手背青筋暴起，指节捏得咯咯作响，仿佛要将那坚硬的檀木捏碎。
偏此时……殿外突然响起一连串急促的通报声：
“漠北国君求见！”
“龙元国使节求见！”
“金陵国丞相求见！”
“……”
每一声通报都像重锤砸在殿内群臣心上。大臣们面面相觑，额角渗出冷汗，不约而同地偷瞄啸元帝的脸色，却发现这位向来威严的帝王，此刻面色竟比他们还要难看三分。
啸元帝攥紧了龙椅扶手。他当然知道这些使节为何而来，无非是要讨个说法。即便他们不来，他也定要彻查此事。
“请他们进来吧。”啸元帝已想好了说辞。
可让他出乎意料的是，各国使臣此行竟然是——辞行！
虽说竞技赛结果已见分晓，各国使节是可以返国回乡，但此时驿馆出了事，又有使臣枉死，此事尚未调查清楚，他们理应留下，待此事查得水落石出，方可离去。可如今他们断然请辞，分明就是质疑大宗的能力。
啸元帝脸色铁青，这记耳光，打得实在响亮。
温宁望了一眼宫门方向，却不见沈砚和安和公主前来，不禁心生疑惑。
啸元帝微微一动，鎏金龙袍在烛火下泛着寒光，“诸位使节舟车劳顿，前来竞技，朕本该好生尽尽地主之谊。只是昨夜突发变故，倒叫朕过意不去。朕知诸位归心似箭，但龙元丞相死于非命，此事合该有个说法。还望诸位安心留在宫中，禁军会日夜巡逻守护，定比诸位自家的亲卫，更周到些。待事情查清，诸位再离开也不迟。”
啸元帝微微笑起来，眼尾纹路里藏着刀锋。
拓跋杨刚欲开口，就被帝王抬手制止：“朕听闻漠北国君带来了众多武士，想与吾大宗儿郎好好切磋一番，朕已命人备好校场。”
拓跋杨喉结滚动，想起入城时自己确实夸下海口。此刻若反悔，反倒显得心虚。只能沉默着抱拳行礼，盘算着先留下观望再说。
各国使节交换着眼色。连实力最强的漠北都低头，他们更不敢违逆。
昨夜，驿馆走水，他们传信给天祈太子一起商议此事时，被拒之门外，他们不知道这位太子心中的盘算，但唯一能确定的是太子要求娶战宁，此事未果，断然不会离开大宗。
只要天祈太子还留在大宗，那他们的性命也跟着多了一重保障。
使节退去后，啸元帝一拳砸在案头上。
“混账！”一声暴喝如同惊雷炸响，蕴含着滔天的怒意和冰冷的杀机。
殿内温度骤降，群臣噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。
短暂死寂后，啸元帝的声音如同九幽寒冰，一字一句砸在殿中：“传旨！”
“巡城司指挥使、昨夜当值所有校尉、驿馆守卫，即刻拿下，打入天牢！严刑拷问！”
巡城司长齐弘文盔甲歪斜，面如死灰。他深知自己罪责最大，负责京城治安巡逻，竟让敌国重臣在驿馆遇害！他不敢抬头，只是以头抢地，发出沉闷的响声，绝望地等待发落。
“礼部尚书何在？礼部侍郎何在？！”啸元帝虎目怒视群臣。
礼部尚书噗通一声重重跪倒在地，浑身筛糠般颤抖，官帽歪斜也顾不上了。老脸惨白如纸，额头瞬间布满冷汗，重重磕头，声音带着哭腔：“臣……臣万死！臣监管不力，罪该万死！请陛下息怒，臣……臣定当……”
话已说不利索，巨大的恐惧和失职的罪责几乎将他击垮。
礼部侍郎紧随尚书之后跪下，脸色同样灰败，但比尚书稍显镇定些，只是嘴唇也在哆嗦。他强自镇定地叩首：“陛下息怒！臣等罪该万死！臣等已第一时间封锁现场，并派人保护其他使节驻地。请陛下给臣等戴罪立功之机，必倾尽全力彻查此案，给龙元国、给天下一个交代！”
刑部尚书脸色凝重，眉头紧锁。知道这烫手山芋最终很可能落到自己头上。还不如主动请缨，既是职责所在也算是在表态。
他立刻出列跪下：“陛下，此案性质极其恶劣，影响深远。臣请旨，刑部即刻介入，与礼部、巡城司协同，全力缉拿凶徒，查明真相！”
(本章完)