暮色四合时，墨云稷拎着只肥硕的山鸡来了。
温宁原以为那句“晨昏定省”不过是酒后的玩笑话，没想到他竟记在心上。
她正想托宗主查探时父当年的死因，可这信笺终究还是要经墨云稷的手转交。犹豫再三，终是将信递了过去。
墨云稷倒也不多问，随手将信笺往怀里一揣，动作干脆利落。
不出几日，温宁设计的导流器便打造完成。
这天清晨，顾老早早备好了药箱，准备用这新器具为重患之人胃里给药。连平日难得露面的齐王也特意赶到了安和医馆，负手立在廊下，要亲眼见证这医道新器的首试。
温宁见蔚澜放今日气色好了许多，笑道：“顾太医的药方果然有效！”
蔚澜放笑着点头，“顾太医医术高超，这一次又救了很多人的性命。”
顾百里在里间协助顾老施治，桂月插不上手，便踱到廊下陪着温宁闲话。
檐角铜铃被风拂动，叮当声里混着药炉沸腾的咕嘟响。
一个时辰过后，忽听得内室一阵骚动，那昏迷多时的重患竟睁了眼。顾老颤抖的手还按在导流器上，“醒了醒了！”
消息传到宫里时，陛下正批阅奏折。朱笔悬在“疫”字上方久久未落，直到内侍进来禀报，那拧了月余的眉头才终于舒展。
时家府库的药材一日日见底，连米粮也是所剩不多。温宁看着账册上朱笔圈出的“磬”字，指尖掐进掌心。
太医院无药可供，百姓们得知此事纷纷闹事。
“时家藏了救命药！”
不知哪个暗处先炸开这句挑唆，人群顿时像滚油里泼了水冲进来，有人砸开药库空荡荡的铜锁，有人掀翻晒药的竹匾，碎瓷片在青砖上迸溅时，有的人站在一旁幸灾乐祸。
“早听说时家地窖里堆着山高的药材，如今倒跟我们哭穷？顾老这边刚研究出治病的新药，时家却说没药了，这不就是拿我们当猴耍，准备将救命的药材卖一个天价嘛！”
“黑心商人，我们砸了时府！”
百来双草鞋踏碎了时府门槛。时温宜张开双臂拦在正堂前，突然被个扛扁担的壮汉撞得踉跄倒地。
腕骨断裂声淹没在怒吼里，她抬头只看见无数条腿从眼前扫过，其中一只钉了铁掌的靴子，正朝她受伤的手腕踩下来……
温宁和蔚澜放都在安和医馆，听到消息后，直接翻身上马飞奔而去。
顾百里深知暴民之怒如野火燎原，毫无理智可言。他眼前闪过温宁策马疾驰的单薄背影，指节不自觉攥紧了药箱的皮质提手，青筋在苍白手背上蜿蜒如虬枝。
“让开！”他声音压得极低，却像淬了火的刀刃。孟元霜却纹丝不动挡在月洞门前，石榴红裙摆扫过青砖缝隙里残雪。
顾百里无心同她多做解释，想甩开她的手，却听见她在背后阴阳道：“夫君这般心急火燎，莫不是赶着去英雄救美？夫君不要忘了，你是有家室的人。”
孟元霜的声音像淬了冰的银针，直扎在顾百里后颈。她指尖还揪着他半片衣袖，蔻丹在晨光里泛着血痂似的暗红。
顾百里猛地甩开手，药箱铜扣撞在门框上当啷作响。
走出医馆时，桂月急匆匆追上来，“家主，老爷说他去时家更为稳妥。”
闻言，顾百里神色一怔，刚才还健步如飞的双腿此时如同灌了铁浆，沉重得竟挪不开半步。
他是太医，还是带罪之身，就凭这一个身份，他便不适合去时家，更不易同温宁走的太近。
顾老已经背上药箱走了出来，神色凝重，甚至连看都看他一眼，直接带桂月上了马车。
顾百里转身的刹那，恰见孟元霜攥着绢帕用力搓揉指尖，雪白丝绢上蹭出几道刺目的胭脂痕。她垂着眼睫，唇角绷成一道锋利的线，仿佛方才触碰的不是夫君的衣袖，而是什么令人作呕的秽物。
他忽然想起大婚那夜，合卺酒在龙凤烛下泛着血色的光。如今红烛早化作了烛泪，倒比他们这对怨偶更懂得何为相融。
蔚澜放带着兵部很快压制住闹事的群众，受伤的人已经先移步去花厅处接受顾老救治。
蔚澜放虽然已经向百姓们解释清楚药材调配的困境，但是百姓很难接受没有药的事实。
他站在药库前的石阶上，青白的面色在檐上残雪映照下更显憔悴，却见人群里突然飞出一只破陶碗，在他脚边摔得粉碎。
满脸皱纹的老妇从人群里挤出，枯枝般的手指几乎戳到蔚澜放鼻尖，“我孙子烧得说胡话了，你们却说药没有了？可大官们生病，为何有药医治，是觉得我们的命贱如草芥，不如你们当官的命贵重吗？”
这些天，蔚澜放一直在想办法从外城购药，邻近州府的药商们宁可自断商路，也不敢冒险运送药材。
那边，陛下派出了一支羽林军，由齐王带领出城开路，希望可以打通与太子行宫的通道，方便两城物资采买。
但是这场疫情来得诡异又凶险，临城也相继感染，每日埋骨无数。探子来报时说，官道上横七竖八倒着穿铠甲的尸体，死状与染疫百姓无异。
陛下在早朝时摔了茶盏，碎瓷片在龙纹砖上蹦跳着。
药物断供，很多病人病情复发，每日死亡人数惊人。
三部主事慌了神，生怕被感染。
楚慕白知道这是个赚钱的好机会，就自请为户部尚书分忧，尚书便顺理成章的将此事交于楚慕白处理。
很多大臣纷纷请旨，求陛下放弃百姓，将染病的百姓都以焚烧之法处置。
“朝中这些衣冠禽兽根本不顾及百姓的死活！”温宁一拳砸在紫檀桌木上，“那些染病之人若是他们的亲眷，他们可还说得焚城二字？”
时温宜揉着眉心，百姓愚钝单纯，不辨是非。朝臣自私无情，一场瘟疫就将人的本性展露无疑，“这场瘟疫最可怕的不是死人，是活着的人心里长出的那些黑斑。”
温宁有些坐立不安，披上大氅出去走走。不论如何她都要想办法弄到药材，不然时家就会被众人推到风口浪尖，好心反倒遭来恶报。
温宁的脚步猛然顿住，青石板路上蜿蜒的血痕像一条赤蛇，正缓缓爬向她的鞋靴。