一出镇子，她的泪水绷不住了，像瀑布跌下悬崖。
陌生的地方，陌生的男人，尽管他们有过肌肤之亲，但依然陌生，总觉得按照史凤琳的意思，按照李墨香的意思，按照黄花甸子人的意思，她迈出了这决定性的一步，现在想来太过草率，违背了自己的的心意，她感到自己就是一叶浮萍，被浪打翻，随水而流。
中午时分，史凤琳在聚全德宴请了西凉县头头脑脑，包括史凤扬、钟玉秀夫妇，史春铃和她那个不争气的大烟鬼丈夫钱其铁，他真的是鬼的样子，瘦骨嶙峋，精力不济，不断打着哈欠，对于出入这样的场合，他是十二分不愿意，活成这样，自惭形秽，他老是畏畏缩缩，低着头，躲在人后，斜着眼，看着史凤扬夫妇和史响铃与陈夕红相谈甚欢，苏东海、苏茜云、黄天祥、石钟、廖青云这些人无一例外，在聚全德门前空地上，扯闲篇。
“诸位，诸位，感谢诸位同仁、亲戚、朋友赏光，感谢县长大力支持，在这么短时间内，把家安顿下来，今天既是朋友聚会，又是为新婚夫人接风，夕红，过来，我给大家介绍一下：这位就是苦苦等了我二十多年的陈夕红，我感谢她！”他走过去，拉住陈夕红的手，往苏东海面前一站，“这就是苏县长，来，夕红，我们共同给苏县长鞠一躬，感谢他细心安排！”史陈二人真的给苏东海鞠了一躬。
“使不得！使不得！”苏东海慌忙搀扶起他们，“不必客气！”
下面掌声雷动。
钱其铁依在破旧的沙发中，目光泛散呆滞，不断打着哈欠，大烟瘾又上来了，他的两只手象两条小蛇，灵巧伸进两个口袋中，狂抓半天，最后把口袋翻过来，“不对呀，我记得还有一块福寿膏，怎么不见了？”家里这会儿没人，史春铃这会儿不在家，在饭馆中给人端盘子，要到夜里九十点钟才能回来，他完全靠她养活着，知道挨不了多会儿，这大烟瘾就上来了，如果不及时抽上一口，就会象被千万只虫子咬一样难受，它在哪里？在抽屉中？它不敢确定，找找看，说不定还有存货，他慌慌张张跑过去，拉开抽屉，里里外外扒翻找，“怎么会没有呢？我明明记着有，是不是让那个娘们给老子藏起来了？藏起来了，一定是这样的，破腚的女人，找抽的货！”
史凤琳和陈夕红从汽车上下来，卫兵关了车门，司机从另一扇门出来。
“就这儿吧？”史凤琳不敢确定。
“不会是搞错了吧？这么破旧？这儿能住人吗？”房子低矮破旧。陈夕红弯腰，冲门喊一嗓子，“有人吗？”没有回应。
正好门前有个挑水的壮汉从那里经过。
“哎，小哥，这是钱其铁的家吗？怎么没关门，也没有人？就不怕被人偷？”史凤琳拦住挑水的小伙子。
小伙子放下水桶：“就是！偷？偷什么？一个大烟鬼子家能有什么？他在家，多半睡着了！要不不会不吭声！”
“他家里没有其他旁人？”
“孩子们都独立了，谁也懒得管他们，不管给多少钱，全让他抽掉了，这就苦了春铃嫂子，还得到饭店给人端盘子养活他，没办法，他完了！”小伙子挑上水，走了。
史凤琳进去了，屋子里一股发霉的味道，让他反胃，想吐：“有人吗？有人吗？”一边喊，一边四下里打量，确实没有看见人。
“你……你找谁？我跟你说，我没有钱，这东西太贵了，我吃不起，上次先赊欠着，改天……”他头也不回，在翻箱倒柜。
“你这混蛋！”史凤扬气得咬牙切齿。
“没钱就是没钱，我媳妇在挣着呢，你现在要不着钱，骂就骂几句，我不生气！有了钱一准还你，别催命鬼似的，我钱其铁也是……”
史凤琳想不到妹妹这么多年，活成这样，他一个箭步窜上去，抓住他，不分三七二十一，就是几个耳光，“你这混蛋，就是作死！”
钱其铁被打懵了，还没等他反应过来，已经被扔到屋外地上，刚想爬起来，就被飞起一脚，踢出老远。
“凤琳，你干什么？”
“这种败家玩意儿，你不狠狠削他，他就不成气候！”史凤琳正准备再打，被陈夕红拖住，“这混蛋，让我妹妹活得人不人，鬼不鬼的，我轻饶不了他！”
“你打死我，有种你就打死我！反正我早就不想活了，早死早托生！”干瘦的脸上，溢出残阳一样嘲讽的笑容。
“你他妈的还是男人吗？你以为我不敢？”
“你敢，你不就是仗着手中有权吗？现在管起你妹妹来了，我们最困难时，你在哪儿？我们都以为你死在外头了！哈哈……”
“枪给我，我毙了他，这杂种，吃人饭，不拉人屎！”他冲过去扯挂在卫兵脖子上的枪。
“特派员，你冷静！对付这样的人，干脆通知廖局长，把他关监狱中得了，省得他再祸害人！”卫兵攥紧史凤琳的手。
“凭什么，我又没犯罪！你们要这样，我一日三餐可就不愁嘞！”他甩了一下肮脏的长发。
“你，你……你给我等着，我妹妹真是眼瞎，当初怎么找下你个败家玩意儿！”史凤琳气得浑身哆嗦，用右手食指着地上瘫坐的钱其铁，不断点着，气结到无语。命运是什么，怎么会开这样玩笑？想一想黄兴忠，在地上跺两脚，一言不发钻进汽车里。
“她眼瞎，算她倒霉！”
第二天早上，黄兴忠改了主意，没让刘中天去，而是让达子赶着车，拉上陈梅梅，要一起去焦原，因为有件事，如鲠在喉，陈梅梅耷拉着脸，说不舒服，不想去，达子伶俐把酒放前头，把枪包好，横着放车后辕，放了草，放了席，还搁床小被子，就等着太太老爷出来，可他们一时半会儿就是不出来，达子就坐槐树下等，抓耳挠腮，象只猴子。
“你怎么啦？”黄兴忠涎着脸，想用性感的小胡子，去蹭陈梅梅大胖脸，平时，陈梅梅如果发个小脾气，使个小性子，用这招，准行，这回倒好，嗅到他的气息，陈梅梅就爬起来，躲开了，“嘿，牛上了，你到底怎么啦？”
“你就不解释那些疯言疯语？”
原来坎在这儿，“我解释什么？达子是我在去龙泽县城路上捡的，当时，不到两岁，许是从家里走丢了，许是别人其他原因，放路上，怎么啦？这么多年，你对自己没信心？”
“可是别人都说……”
“你是相信别人，还是相信我？我们都恁大岁数了，马上抱孙子了，怎么还想这种龌龊事？怪不得这两天，脸不是脸，腚不是腚，问题出在这儿，告诉我：谁吃饱撑的，没事在那儿嚼舌头？走不走？”
“你自个儿去吧，这气还没顺过来，等下次吧！”
“女人永远头发长，见识短！走了，家里有什么事，多和管家商量！”黄兴忠背上准备好的褡裢，登上台阶。
夕阳挂在天上，霞光成道，夕阳无限好，只是近黄昏。写意的天，栽在心缝里。
黄淑翠坐着黄安赶的马车，刚到家门口，正和黄安说着话，还没等车子停稳，就跳下来。
“三小姐，你倒是慢着点，腿是自己的，要是摔着了，可如何是好？”黄安把马鞭子挂在车棚上。“叔，没事！连史校长都夸我弹跳好！”她象一只蝴蝶连蹦带跳进了院，老远就喊，“妈！---妈！---我回来了，饿坏了，什么时候开饭？”
“哟，三小姐回来了？什么事把你乐成这样？”
“管家，你知道作文吗？我的作文被老师在全校大会上朗读了，说我是可造的天地之才！”
“是吗？那还不赶紧告诉太太去，让她高兴高兴？我们三小姐，没准将来就是个女状元！”刘中天跟着乐。
“不！我要告诉我爸去，我妈不懂！”
“老爷不在家！”
“哎哟，他又去哪儿了？”
“当然是焦原！”
“管家，我二姐真的象我爸说的那样：英姿飒爽吗？”
“反正我是没见过，听老爷说，是那么一回事！”
“那她将来是不是就可以独当一面，看家护院？”
“不能够，你想：谁家会让少奶奶看家护院？”
“也是哟，那她学得不就没有用啦？”
“天生我才必有用，看怎么说！”
“再见！”
“这孩子可真够逗的！”刘中天摇摇头，一抬眼，陈仲秋像只鹰，盯着黄淑翠的背影，目光炯炯有神。
这时，他听见叮铃铃自行车铃声，知道是黄淑霞回来了，就赶紧迎出去，“大小姐回来了？”
“是！”她推着车子，就进来了。
刘中天看看陈仲秋，发现了狼才有的饥饿的眼睛，就跟在黄淑霞身后，抹过镂空花墙，进了暖屋：“太太，有件事，我得跟你说一下，不管怎样，你听了都不要生气！”
陈梅梅正在拾掇暖屋桌子：“什么事这么严重？”
“刚才三小姐和大小姐回来了！”
“回来就回来呗，每天差不多都这样嘛？这没什么呀？”
“太太，你听我把话说完，我给你提个醒：这陈仲秋不能再留了，早晚要出事呀！他看大小姐、三小姐眼神不对，那是一只焦渴的饿狼，用舌头转圈舔着嘴唇。”
“他又喝酒撒酒疯了？”
“那倒没有，刚才三小姐先回来，我看见他在岗楼上，象鹰鹫一样，盯着三小姐，紧接着大小姐回来了，他又象饥饿的狼一样，一直目送大小姐回房间，我是过来人，我知道这意味着什么，你听了，存心里，别怪我多嘴，出了事体，就晚了！”
2
“有这事？”
“千真万确！尤其是大小姐，风姿绰约，光芒四射！”
“等兴忠回来吧！你和他说过这事吗？”
“还没来得及，行！那太太你忙！等老爷回来决断！”
“你就留下来吧，我们一起！”
“不啦，我还是和灶上几位师傅一起吧！”人贵有自知之明，刘中天虽得宠，但始终知道自己是下人。
“慢着点！”看着他往外走，陈梅梅想到父亲陈铁，这还是上次他老人家来的时候，曾经再三叮嘱：一定要把陈仲秋照顾好，这是个苦命的孩子，他父亲陈亮是给他们家打石头，失足摔下山的，母亲改嫁，他是奶奶抚养成人的，这怎么办？她干搓着手，棘手得很，也许事情没有管家说得那么糟。
“太太，什么时候上菜？”百合站在门口问，“两位小姐还没有来？”
“可以上了，脚前脚后的事！”陈梅梅听得见百合的脚步声，“哎，百合，你来一下！”
“哎，太太有何吩咐？”
“进来说话！”
“太太，你说！”
“陈仲秋怎么样？”
“太太什么意思？”
“如果……？”
“太太快别说了！”
“你知道我意思？”
“知道！我宁愿嫁给天河、天天，天甫中任何一人，也不想嫁给他！”
“他就那么差吗？”
“差不差我不知道，反正，除了他，只要年龄差不多，全凭太太作主！”
“妈！——”这时，黄淑翠走进来，“我姐还没来？”
“三小姐好！”百合站一边，“太太，我去端菜了！”
“咱俩就不用整这些虚头马脑的了，咱们从小一块儿长大的！妈，我坐下了！百合，累不累？”黄淑翠去撩拨白百合小辫子。
“回三小姐，不累！”头也不回，就出去了。
“妈，你看你，平时我们无话不谈，你一在这儿，她就象个老鼠，唯唯诺诺，你是猫吗？她为什么怕你？”
“没大没小，怎么跟你妈说话的？”
一声叹息，天地苍茫，黄家大院，由嘈杂忙碌进入相对安静，鸟儿还在喋喋不休，水声，人语声，象潮由高向低正在渐渐安静，百合正从配菜间走出来，吹灭了灯，把门关上，正在上锁，这几乎是她每天重复的动作，她小心把钥匙装在贴身口袋中，然后，扭头向她房间走去，一只小花猫敏捷跳过矮墙，从她面前，一窜而过，要不是那声听惯的“喵—”，她一准吓得蹲坐在那儿，一只手拍拍自己的胸口：“妈嘞，哪来的死猫，吓我一跳！”月牙出来了，像镰刀挂在西天，准备着收割着什么？惬意？星星一如爆米花，各房间亮起灯，她的隔壁，以前住着白巧珍母子，现如今空着，她通常把院门和房间插得很紧，隔两个房间，才是黄铃的房间，这一连多天，她的女儿病蔫蔫的，她通常早早回去，那里现在也空着，下人间，女的这边有七八间，男的那院多一些。
倒了热水，洗了手脸脚，脱去外衣，挑了灯花，就爬上床去，并不急着睡，但也确实没什么事，很舒服地听着油灯扑扑声，任凭舒服与自在，像水在心中流泻。