通济渠浑浊的河水，在船队巨大的龙骨下翻滚涌动。
如同一条饱含泥沙的黄色巨蟒，承载着这支满载财富的帝国船队，缓缓北上。
李世民、房玄龄、李靖等人，顺着魏叔玉手指的方向，盯着那浑浊泛黄的河水看了半晌，依旧看不出所以然。
浑浊？
运河之水浑浊不是很正常吗？
风吹浪打，船行搅动，哪有不浑的？百年之后成为地下运河，这说法未免太过惊悚骇人。
“玉儿…”李世民皱着眉头，语气带着帝王特有的审视。
“危言耸听，可不是为臣之道。这运河乃前隋倾国之力开凿，贯通南北，漕运命脉所系。
你说百年淤塞，有何凭据？莫不是嫌朕回长安，扰了你的江南逍遥？”
魏征也沉声道：“叔玉，此等关乎国本之事，不可妄言。若有真知灼见，当详陈利害。”
面对众人质疑的目光，魏叔玉脸上惯常的惫懒笑容收敛了几分，眼神变得锐利而认真。
他走到船舷边，奴仆用绳索吊起一桶水。魏叔玉从桶里掬起一捧浑浊的河水，任其从指缝间淅淅沥沥地流下，只留下掌心一层细密的黄沙。
“父皇，诸位叔伯请看。”
他摊开手掌，那层薄薄的黄沙在阳光下清晰可见，“这泥沙从何而来？黄河！”
“通济渠引黄河之水以济漕运。黄河之水，一碗水、半碗沙，此乃世人皆知。
父皇可曾想过，自前隋炀帝开凿此渠至今，已有近四十年？
四十年间，多少泥沙随黄河之水滚滚而下，沉淀在这通济渠底？”
魏叔玉声音不高，却带着一种穿透力，敲击在众人的心头。
“渠底淤泥，日积月累，年复一年，只会越来越高！
渠床抬高，则水深变浅。水深变浅，则大船难行，漕运必受阻！
为了维持航运，唯有不断疏浚，耗费民力财力无数。
然疏浚之速，岂能赶得上泥沙沉积之速？此乃饮鸩止渴！”
魏叔玉顿了顿，指着两岸略显低矮的堤坝：
“再看这堤岸。为了引水济运，渠水水位往往高于两岸地面。
泥沙淤积，河床抬高，水位随之升高，对两岸堤防的压力便与日俱增。
一旦遇到暴雨洪峰，极易溃堤。洪水肆虐，淹没良田村舍，生灵涂炭，此其一害。”
“其二…”
他加重了语气，“河床不断抬高，终有一日，会高出两岸平原。
届时，这条悬在百姓头顶的‘地上河’，将成为悬顶之剑。一旦决口、改道，水往低处流，奔涌而下，造成的灾难将远超寻常洪水。
而耗费无数民脂民膏、用以维系帝国命脉的通济渠，便会因为自身淤塞和悬河之险，被迫废弃。
其河道或被新水道取代，或逐渐干涸，最终埋于黄沙之下，成为后世徒然凭吊的‘地下运河’。
百年之期，绝非虚言！”
甲板上鸦雀无声。
李世民的疑虑已被凝重取代，他死死盯着魏叔玉掌中残留的沙痕。
旋即抬头望向那滚滚南去的浊流，第一次看清这条“黄金水道”背后隐藏的致命危机。
房玄龄捻着胡须的手停住了，眼中精光闪烁，飞速推演着魏叔玉描绘的景象。
李靖眉头紧锁。作为军事家，他想到漕运断绝对帝国边防和长安稳定的致命打击。
魏征则面色沉肃，他虽耿直，却非迂腐。好大儿所言逻辑清晰，直指要害，由不得他不信。
“那…依你之见，该当如何？”李世民的声音低沉下来，带着一种前所未有的沉重。
魏叔玉收回手，在衣襟上擦了擦，又恢复那副玩世不恭的表情。
“父皇，治标要治本。只要我们能让黄河变得清澈起来，那么通济渠的水自然清澈下来。”
李世民一阵无语，感觉混小子说话像放屁一般。
“玉儿别说笑话，黄河水怎么可能清澈得下来！”
魏叔玉傲然一笑，“事在人为嘛。儿臣以为，当从四处着手。”
“其一，*束水攻沙！在通济渠引黄口门及关键河段，修筑坚固堤坝，收束河道，增加水流速度。
水流湍急，则挟沙能力增强，可冲刷河床，减少淤积。此乃以水治水，借力打力。”
“其二，广植草木，固土保源。黄河泥沙之根源，在于中上游黄土高原水土流失严重。
当严令禁止滥砍滥伐，大力推行植树造林，涵养水源，固结土壤。此乃治本之策，功在当代，利在千秋！虽见效缓慢，但必须持之以恒！”
“其三，”魏叔玉顿了顿，目光扫过众人，‘另辟蹊径，海运分流’。
父皇此次下江南，当知海船之利。巨舰载重远胜内河漕船，且不受河道淤塞、冬季冰封之苦。
若能在登州、莱州，或更南的明州开辟良港，发展海运。
将江南漕粮、税赋部分改由海路北运幽州或直抵登莱，再经短途陆运入关中，则可大大减轻通济渠压力。
为疏浚治理争取时间，亦为帝国开辟一条更为安全、高效的新命脉。”
“海运？！”李世民和几位重臣同时惊呼。
魏叔玉的想法过于大胆，甚至有些离经叛道。
在时人眼中，大海是神秘莫测、充满凶险的所在，远不如内河漕运稳妥可控。
房玄龄首先提出质疑，“贤侄，大海风涛险恶，沉船倾覆之祸不绝，如何能承担漕运重任？此策太过冒险！”
“房相所言极是。”
李靖附和道，“海上行船，非比内河，需精熟海道、天文、海况之专才，更要坚船利弩以防海寇。我朝水师，多在江河，于海上…”
“事在人为！”魏叔玉打断道，语气斩钉截铁。
“海运虽险，但一旦成功，其利无穷！巨舰抗风浪之能，父皇亲身体验。
至于人才、海图、海寇，皆可逐步解决。试想，一条永不淤塞、承载量惊人的海上通道，岂不比年年疏浚、时时担忧溃决的内河漕运更可靠？
此乃关乎大唐百年国运之策，岂能因畏难而弃之？”
魏叔玉转而看向李世民，眼神灼灼：
“父皇，通济渠之危迫在眉睫，非猛药不可救！束水攻沙、植树固土乃治标治本，需长期投入，见效缓。
而海运分流，则可立竿见影，减轻运河负担，为前两策赢得时间！三策并举，方是长久之计！
否则，今日抄没崔府之财充盈内帑之喜，恐难掩他日漕运断绝、国本动摇之悲。”
李世民沉默了。
他背着手，在甲板上缓缓踱步，高大的身影在夕阳下拉得很长。
浑浊的河水拍打着船舷，发出沉闷的声响，仿佛是大地的叹息。
魏叔玉描绘的景象——悬河溃决、沃野千里尽成泽国、漕船搁浅、长安粮荒……如同一幅幅沉重的画卷在他脑海中翻腾。
“父皇…”长乐端着酒食，带着城阳和魏小婉轻轻走了过来。
看到甲板上凝重的气氛，有些担忧地轻唤了一声。
李世民停下脚步，脸上的阴霾并未完全散去，但眼神却变得异常坚定锐利。
“玉儿，你今日之言，振聋发聩！朕…受教了。
那么第四策是什么？”
“大力推广关中、黄河上游百姓使用石炭，禁止他们砍伐树木。”
李世民重重拍下大腿，“如此妙的法子，朕…朕为何就想不到呐。”
石炭的营生掌握在李唐皇族手中，大力推广石炭的话，自然会让李唐皇室赚得盆满钵满。
简直是一举多得的好事，为何他就没想到呢？
看着神采飞扬的魏叔玉，李世民内心的震撼怎么都隐藏不住。
麒麟子，上天赐予给他的麒麟子！！
回程的路途上，混小子竟然因水流的浑浊，就能推测出通济渠百年内必成地下运河。
倘若混小子的推测为真，那对朝廷、对李唐皇室而言，无疑是场天大的灾难。
搞不好的话，能动摇大唐国本。
想到这些，李世民不由得重视起来。
“玉儿你说得对。等朕回长安，就开始着手治理黄河！”