虽然远离了残酷的战斗区域，但对于杏核来说，这一路上遇到的困难，可不比战斗要少。
他们原先的部落，差不多有七十人，除了被消灭在部落里的，跟杏核一样侥幸逃走的，还有三十多人，但这一路上，他们因为没有什么狩猎经验，被尾随的狼群、猛兽袭击，导致一路上损失了十来人。
除了猛兽的袭击，他们也几乎没有吃饱过的时候，毕竟不会狩猎，只能沿途采集一些野果野菜充饥。
但到深秋的时候，下了第一场雪，他们找到了熊部落五号营地所在的区域，虽然奇怪这里为什么没有山洞，但用木头和石头、泥土搭建起来的房屋，还是给他们提供了一个遮风挡雨的地方，他们在这里生活了十几天，期间偶然间找到了物资储藏点，幸运地得到了一些肉干和兽皮衣服。
高兴之余，他们又对五号营地周围进行了寻找，几乎把所有的物资储藏点都找了出来。不过随着天气越来越冷，这些找到的物资，远不够他们度过寒冬。
这时候他们生存经验缺乏的问题就暴露出来了，雪一停，他们居然还想着继续往北去寻找山洞，就因为五号营地的墙壁，挡不住外面的寒冷。
之后他们便沿着当初开辟的林间谷间通道，找到了通道边缘的四号营地。剩下的事情，白茅等人现在都知道了。
“这些消息都是他们说的吗？”
经过几天的相处，杏核等人对提供他们充足食物、温暖房间以及温馨关怀的熊部落，好感大增，几乎没有什么困难，这帮人将他们知道的情况，全都“告诉”了白茅等人。
虽然语言沟通还是不畅，但至少双方已经能够通过手势、图画等方式，了解到彼此间要了解的信息了。
“有个问题，杏部落的对头，怎么会突然间实力大增，一下子就把有一定实力的杏部落给消灭了呢？”
听完众队长收集上来的消息，白茅皱着眉头，“按理说，双方互相攻击了这么久，对各自的实力还是很了解的，既然杏部落的族长能够一直跟他们对抗，那就说明，双方在最后战斗之前，还是没有太大差别的。”
“不错，这让我想到了我们貊林部落和当初的鹿山诸部。”
貊石在这方面比较有经验，“当初我们貊部落跟彘部落，也是同样的情况，而我们能够一下子就将彘部落给干掉，就是因为当初貊牙从其他部落找了很多帮手。”
“嗯，这样一讲的话，看来情况就差不多了，杏部落的对手，河谷诸部，应该也是这样情况。”
“不仅仅如此，不止是他们双方打在一起，据侥幸逃出来的其他族人以及别的部落的说法，杏部落的对手蜂部落，以及跟蜂部落交好的部落，实力突然大增，袭击的时候，还有很多人都没有见过。”
“哦？”
“是的，当初为什么其他部落没有办法收留杏部落的族人，就是因为要去对付更多的敌人，我觉得，很可能是蜂部落他们，得到了其他部落的支持。”
简单来讲，杏部落和蜂部落两个部落间的冲突，突然转变成了两个部落群之间的冲突，以进攻为主的河谷下游诸部，攻击了收留杏部落的下游诸部，双方在他们赖以生存的河流附近，展开了殊死搏斗。
只不过河谷下游诸部的实力居然要比往日要强大很多，难以招架的上游诸部，只能依托山洞、地形进行抵抗，发现很多进攻的对手，都不是河谷诸部的部落。
显然，还有一股外来的势力，对河谷下游诸部进行了加强。
“如果是这样的话，那河谷上游的部落们，就危险了。”
白茅敏锐地察觉到了这一点，他无意去认定这个冲突是谁引起的，三方打的有多惨烈，这一切跟他们没有任何关系，但现在杏部落的残部被他接收，自然要多了解一些情况。
而且由于杏部落残部的加入，营地的这些队长们，自然也开始偏向苦苦支撑的河谷上游诸部。
“在他们打起来之前，河谷那块地，有多少部落存在？”
“我问过杏部落的老人，据他们所说，沿着一条被称为白狼河的河流，两侧差不多有三十多个部落，这些部落互相之间通婚、交换物资，原先的关系还是不错的。”
“但不知道从什么时候开始，部落与部落间就开始有冲突发生了，有时候是因为一棵果树，有时候是因为采集野菜，还有的时候是一个部落追捕的猎物跑到了另一个部落的捕猎区域……反正矛盾就这样发生了，而且越来越多，逐渐形成了上游和下游这两个部分。”
灰熊说着从杏部落听来的消息，对这些部落的冲突，众人其实很容易理解。
事实上，熊部落当初还是个小部落的时候，凌河诸部之间，也因为这些小问题有摩擦，只不过这些部落之间距离比较远，当初穿山过林的时候，至少要好几天的时间，所以即便有冲突，也不是什么大问题，几个族人打一架，实在是正常不过。
如果熊洪在这里，就明白杏部落所在的区域，应该是活动区域比较小，而且各个部落活动的区域还有高度重叠的地方，随着部落人口的稳定增长，部落与部落之间，势必会发生各种各样的冲突和矛盾，这也是为什么，双方的矛盾越来越多的原因，究其根本，实际上就是以狩猎和采集为主的食物获取来源，已经满足不了部落的发展。
而这种情况，几乎是所有的部落都要经历的，无数大大小小的部落，无数族人，就在这种冲突中消失、灭亡。而剩下来的部落，也会重复着这一过程，不断地消失、灭亡。
想通了这些，白茅等人对熊洪大力推行农业种植和养殖更加佩服了，他们终于不用再像以前那样，去消灭别的部落，或者被别的部落消灭掉了。
“不管怎么说，现在外面还很冷，想必这些部落目前不会有什么行动，应该能安静上几个月。”
貊石经验丰富，对众人说道，“我们可以趁着这几个月的时间，尽快把营地给建造起来，如果有可能的话，再把四号营地、五号营地缺失的物资，都补充上。”
这个提议得到了大家的一致认可，白茅所负担的南方西线的探索任务，目前来看一切异常顺利，原本没有一个明确的探索方向，现在有了杏部落的这些人，白茅总算可以定下具体的探索目标了。
这个目标，就是尽快与交战的双方取得联系，甚至是与他们背后的另一方势力取得联系。最不济，至少也要与河谷上游的这些部落，建立交往的关系。
那可都是劳动力啊！
虽然杏核等人的数术水平处于可有可无的状态，但像原先杏部落，就有七十多人，而整个白狼河所在的河谷，据说就有三十多个差不多大小的部落。
就算一个部落只有六十人，那这里所在的人口数量，也有近两千人了，对于缺乏劳动力的熊部落而言，这帮人可不是冰冷的数字，而是活跃在各个村子田地里的劳动力，活跃在各处工坊操作间的匠人，活跃在树林、矿山、水面上的原料采集者……
况且，河谷下游所在的部落们，显然跟另外一个部落有一定的关系，而且这个部落，甚至也是一个部落群。
那这样一来，白茅探索的主要方向几乎就没有什么可考虑的了，就是这些部落。
但这件事光靠白茅所在的三号营地，是根本无法完成的。双方经过去年大半年的战斗，恨不得摁着对方的脑袋，将他们呛死在粪坑里，白茅此时带着这么点人过去，保不准就会被双方当成对面的敌人给干掉了。
虽然他们的装备和武器比较好，但河谷诸部人多啊，要想让他们按照熊部落的想法来，就得先拿出一些实力。熊部落探索的目的，就是要人要资源，总不能去一个地方就杀光一个地方，那还探索什么。
“这件事族长肯定会有兴趣的，既然情况了解的差不多了，这两天风雪也小了一些，那，貊石，你就准备准备，先到一号营地，他们那边应该有信鸽可以用，把这些情况快点报给部落。”
“是，队长。”
“然后，你就不用回部落了，族长知道这边的情况之后，肯定会想办法的，你回去说实话也没什么用处，而且路途遥远，你带走一部分人，我们营地的安全就下降一些。”
白茅打消了让貊石回去亲自汇报的想法，一来路途遥远，即便正常的道路，都得走个十来天，更别提这么大的风雪了；二来，一号营地有信鸽，用信鸽传递信息，先到草村，再传递到本部，只需要一两天的时间。
“另外，我们也要对三号营地这里的情况进行仔细查探了，上次捕猎的时候，我就发现好几处地方有通道连接外面，这对我们营地来说是个不小的隐患，长毛象都可以过来，万一在那边有其他部落或者野兽过来，我们准备种的地，不就麻烦了吗？”
水云表示同意，营地不仅仅是为了探索，更是要打造成部落往南方探索的前沿基地。既然现在已经得知了河谷诸部的基本情况，那接下来按照族长的习惯，肯定会重点去与他们建立交流。
建立交流，就需要大量的族人和物资，而三号营地目前不具备这种条件，故而白茅的重点工作，还是在营地的建设上。至少今年春耕开始前，需要耕种七八百亩的耕地，才能减轻本部的物资运送压力。
而现在杏部落的到来，倒是给他们一些帮助。
“这些通道先找到，然后看情况，该堵的堵，该警戒的警戒，这处山谷，是我们营地今年耕地的所在，一定要好好照看。”