王如意瞬间闭上嘴，脸色煞白，扭头去看沈清棠，头转到一半又转回来，头重重磕在地上。
沈清棠没说话，也没看王如意。
只是在王如意磕头时，握着椅子扶手的手，稍稍用力。
沈清紫不明所以，顾不上再哭，呆呆地看看这个又看看那个。
“行！你都这么求我了，父女一场，我再给你一次机会如何？正好你今日及笄，也是可以嫁人的大姑娘了！
你是打算跟我父女情深做我的女儿奴还是让你的棠姐姐给我当奶奴呢？
你要是愿意以身侍父，我就答应你放了沈清棠，如何？”
王如意脸上血色褪尽，下意识扭头去看沈清棠。
沈清棠微垂着头，长睫遮住眼。
王如意看不清沈清棠的表情，也不敢看清。
她收回目光，望向王员外，无声祈求。
王员外讥讽地看着王如意，“怎么？不跟我装傻充愣了？还是说，你觉得哭哭啼啼几句，磕两个头我就放过你也放过你的棠姐姐？”
“我……”王如意张了张嘴，却发不出声音。
王员外也不说话，耐心十足地品茶，或者说看热闹。
偌大的房间里，安静的只听见沈清紫时不时控制不住的抽噎一声。
王员外放下杯盏，催促王如意，“纵使我不着急，你还能拖多久？给你簪发的夫人是不是已经到了？这样，我数三个数。你要还不选，我当你愿意伺候我，放沈清棠离开如何？”
“一！”
“二！”
“三……”
王员外的“三”才说了一半，王如意就抢道：“父亲，女儿知错，请你饶了清棠好不好？”
一句“父亲”“女儿”，便已经是王如意的选择。
沈清棠微不可见的叹息一声，开口：“王员外，可否再为我解一惑？”
王员外点头，心情颇好的应允，“你说。”
“你是人吗？连亲生女儿都能下的了手？畜生都没你这么无耻。”沈清棠明明怒极，声音却极为平静。
王员外嗤笑：“谁告诉你她是我亲生女儿的？”
沈清棠：“……”
错愕地低头看王如意。
王如意表情有些古怪。
似怕似怨似恨。
“她娘是我第八个小妾。可惜！是个眼皮子浅的贱人，跟别的男人生了这个小贱人。”王员外指着王如意，“我锦衣玉食养大她，养的她这么天真可爱，你以为是为什么？真当我是如来佛祖呢？我可没那么大慈大悲，心无芥蒂养大其他男人的女儿！”
沈清棠倒吸一口气。
大户人家的阴私真不能听。
随便一条放到现代都能上热搜。
沈清棠侧过头，长睫垂下，看王如意。
王如意跪得笔直，双手握成拳，咬着下唇，一脸冷意，目光仇视。
显然，她是知道自己身世的。
果然，王如意恨声开口：“你说谎！我娘才不是贱人！我爹也不是野男人！他们是未婚夫妻，马上要成亲了！
是你！你横刀夺爱，强抢民女！”
沈清棠诧异挑眉，她不意外王员外强抢民女的行为，倒是有些意外王如意会知晓自己的身世。
听意思，还知道的挺早。
王如意其实很聪明，她明明知晓父母的事，却为了在王员外身边活下去，充傻装楞，一直演单纯可爱的小丫头。
大概以为这样，王员外才会一直把她当小孩，不忍下手。
或者以为能让王员外心软放过她。
沈清棠忽的想起上次来王员外的书房。
王如意比平时的话要多很多。
想来，那时候王如意就察觉王员外对她的企图，试图用自己的办法救她。
她明明都自身难保，还努力帮她。
这个念头让沈清棠心微微软了软。
王员外没搭理王如意，目光来回在沈清棠身上扫，疑惑地问：“你似乎并不意外？你早就知道？”
沈清棠点点头又摇摇头，“只猜到了一部分。”
她由衷感叹：“我还是低估了你的卑劣！”
王员外是真畜生啊！
王员外大概被人骂习惯了，半点不以为意，目光在王如意身上落了落，饶有兴致地问沈清棠，“你猜到了哪些？是这个丫头为了自己出卖你的部分？还是我跟她的关系？”
沈清棠只回了两个字：“都有。”
王如意霍然抬头，看向沈清棠，目光惶恐、窘迫。
像是最在意的秘密突然暴露于人前，有种无所适从的慌乱。
沈清棠低头，回望王如意，“你邀请我到府里来办及笄宴那天，那么绝望的跟我分别，跟我道歉，是因为出卖了我？”
那日，沈清棠收到了两张纸条。
一张上面只写了两个字：别来！
是王如意贴身丫环给她的。
如今想来，应当是好心提醒。
看来之前卖香皂时打点的银钱没白花。
另外一张是小乞儿送给她的，上面是沈清紫的字迹：小心三小姐！
当时沈清棠不明白为什么是小心三小姐而不是小心王员外。
只是王如意临走时跟她诀别时的歉意和决然一直让她觉得很奇怪。
她不明所以，但，王如意及笄宴这一趟她也是非走不可。
来了以后，除了最初的寒暄，她都避免跟王如意见面。
就害怕王如意对自己下黑手，把自己祭献给王员外。
却没想到，王如意早早就做了抉择，更没想到及笄宴的邀请就已经是针对她的陷阱。
说不寒心是假的。
王如意泪流满面，朝沈清棠低下头，“我对不起你！我只是……只是太害怕！我真的太害怕。对不起。
如果我不把你骗进府，今天他……他就会要了我。呜呜呜！”
他，自然指的王员外。
“所以，你选择了骗我来？”沈清棠问，声音很平静。
其实人生气到一定地步，内心会特别平静。
“对不起！”王如意跪行到沈清棠坐着的椅子前，扒在扶手上，“清棠，对不起！我也是逼不得已。”
沈清棠点头，“我相信也理解你的不得已。站在你的立场上你的抉择没有错。我不怪你，也无法原谅。你说的对，从今以后，我们之间再无关系。”