“怎么没用呢？”
荣江篱抬起头，手里还小心地压着一株刚采来的夏枯草：“上次我感冒，就是大娘的草药治好的。”
“说不定哪天谁生病了，多学习一点东西哪里有错呢？这些知识就能派上用场呢。”
陈志强撇了撇嘴，没再说话，心里觉得她是白费功夫，但是没说出来。
……
日子一天天过去，转眼到了一九七二年。
荣江篱和陈志强在知青点相处了四年，也算互相有个照应。
公社里的知青大多成对成户，有人就撮合他们：“江篱，志强，你们俩挺合适的，不如就凑一对，在这儿也有个伴。”
荣江篱心里有点犹豫，她知道陈志强人不坏，就是有点现实，但在这偏远的山区，能有个知冷知热的人也不容易。
陈志强倒是挺积极，找她谈了一次：“江篱，咱们结婚吧，以后我会好好照顾你的。”
就这样，两人在知青点的土房里成了亲。
没有婚纱，没有戒指，公社领导来讲了几句话，大家凑钱买了些花生和水果糖，分着吃了就算礼成。
晚上，荣江篱看着墙上贴着的“囍”字，心里既有点期待，又有点不安。
……
婚后第二年，荣江篱生下了一个女儿。
陈志强去公社打电话报喜，可等他把婆婆从上海接来，气氛就变了。
婆婆一看见是个孙女，脸顿时拉得老长，连抱都没抱一下，放下带来的包袱就开始抱怨：“怎么是个丫头片子？我们陈家还等着传宗接代呢！”
月子里，婆婆也没怎么照顾荣江篱，每天就煮点稀粥咸菜，还总在她耳边念叨：“农村条件这么差，你跟志强赶紧想办法回城才是正经。”
“别整天鼓捣那些草根树皮，能有什么出息？能当饭吃还是能当钱花？”
荣江篱默默听着，没反驳，心里却憋着一股劲。
她白天带孩子，晚上还是坚持看中医药书，空闲的时候就去山上采药、炮制。
她发现当地农民采了药材，都是简单晒干了就直接卖给收购站，价格低得可怜。
而她在书里看到，药材经过适当炮制，不仅药效更好，价值还能翻好几倍。
比如半夏要反复浸泡晾晒，去除毒性；何首乌要九蒸九晒才能补肝肾；川乌得用甘草水浸泡，才能降低毒性。
她开始小规模试验，用省下的粮票跟社员换了些半夏和何首乌，按照书里的方法炮制。
半夏泡了七天七夜，每天换水，再晒干；何首乌用黄酒拌匀，蒸了又晒，晒了又蒸，反复九次。
等炮制好，她拿去县城的药材公司问价，没想到价格真的比生药材高了三倍。
荣江篱心里乐开了花，更坚定了研究药材的决心。
……
一九七七年冬天，恢复高考的消息传来时，荣江篱正怀着第二个孩子，肚子已经显怀了。陈志强听到消息，高兴得一夜没睡，第二天就找知青借了复习资料，没日没夜地看书做题。
荣江篱是真的心动了。
她也想回城，想上大学，想系统地学习中医药。
可看着怀里刚满一岁的女儿，再摸了摸隆起的肚子，她只能把心动压下去。
“江篱，你放心，等我考上大学，毕业分配了工作，就把你和孩子都接回上海！”
陈志强一边做题，一边信誓旦旦地说。
荣江篱点了点头，没说话，只是默默帮他洗了衣服，又煮了碗鸡蛋面端过去。
陈志强果然争气，考上了省城的工学院。
临走那天，他抱着女儿，又跟荣江篱说了一遍：“等我，我很快就接你们回去。”
荣江篱站在村口，看着他坐的拖拉机远去，心里空荡荡的。
没过多久，公婆来信了，说可以帮忙带孩子，让她也参加明年的高考。
荣江篱心里又燃起了希望，可没高兴几天，婆婆就单独给她写了封信，信里说：“志强在大学里要交学费、伙食费，花钱的地方多着呢。”
“你在农村好好挣工分，多攒点钱寄给志强，别想那些不切实际的，女人家读那么多书没用。”
荣江篱捏着信纸，眼泪掉了下来。
她知道，婆婆根本不是真心想帮她带孩子，只是想让她留在农村挣钱养陈志强。
她把委屈咽进肚子里，没跟任何人说，只是更加专注于药材炮制。
她炮制的药材品质好，县城药材公司的人都认识她了，每次都指名要她的货。
有时候公司缺某种炮制好的药材，还会提前跟她打招呼，让她帮忙准备。
荣江篱的日子渐渐有了奔头，不再像以前那样迷茫。
……
一九七八年，改革开放的春风吹到了赣南山区。
公社里开始搞承包责任制，荣江篱敏锐地察觉到，这是个机会。
她找到公社书记，提议创办药材加工组，由她负责技术指导，组织社员采药、炮制，再统一卖给药材公司，这样既能增加社员的收入，也能给公社创收。
公社书记听了，皱着眉摇头：“女人家懂什么经营？药材加工可不是小事，出了问题谁负责？”
荣江篱没气馁，第二天就带着自己炮制好的何首乌、半夏，还有从省城药材公司拿到的收购合同，又去找了书记：“书记，您看，这是我炮制的药材，您可以拿去化验，药效肯定比生药材好。”
“这是省城药材公司的合同，只要咱们能保证质量，他们愿意长期收咱们的货，价格比收购站高五成。”
书记看着手里的药材和合同，又看了看荣江篱坚定的眼神，终于点了头：“行，那就试试！我给你批两间房，再调五个社员，你负责把加工组办起来！”
药材加工组成立后，荣江篱忙得脚不沾地。
她先给社员们培训，教他们怎么认药、采药，怎么炮制。
又制定了严格的质量标准，每一批药材都要经过她检查，合格了才能卖。
第一年下来，药材加工组就给公社创收了三万元，成了全县的典型。
荣江篱还被评为了“三八红旗手”，拿着奖状的那天，她站在公社的领奖台上，第一次觉得自己的价值被认可了，眼眶都红了。
……
一九八三年，陈志强大学毕业，分配到上海的一家国企当技术员。
他终于兑现了承诺，来赣南接荣江篱和孩子们回城。
坐了三天火车，荣江篱抱着儿子，牵着女儿，跟着陈志强走出上海火车站，看着眼前高楼林立、车水马龙的景象，心里既陌生又激动。
她离开上海十五年，这里的变化太大了。
可这份激动，很快就被婆婆的话浇凉了。
到了陈志强单位分的房子，是一间只有二十平米的单间，摆了一张床、一个衣柜，就没多少空间了。
婆婆从里屋走出来，上下打量了荣江篱一番，皱着眉说：“城里房子小，你们就凑合住吧。”
“江篱，你赶紧找个工作，志强那点工资要养咱们一家五口，根本不够花。”
荣江篱没说话，只是默默地收拾行李。
接下来的日子，她才真正感受到回城的不易。
她没上过大学，又在农村待了十几年，没什么技能，找工作处处碰壁。
最后还是街道办的人帮忙，把她安排到了街道纸盒厂，做纸盒装订的活儿。
纸盒厂的工作枯燥又乏味，每天坐在流水线前，重复着同样的动作，手指都磨出了茧子。
荣江篱心里很不适应，可看着两个孩子，她还是咬牙坚持着。
有次周末，她跟同事去豫园商场逛街，路过一家老药房，忍不住走了进去。
看着药柜里摆放的药材，她眼睛一亮。
那何首乌的炮制方法，跟她在赣南用的一模一样，可价格却比她卖给药材公司的翻了几十倍。
她心里五味杂陈，既觉得可惜，又觉得自己的手艺没白费。