骨力斐罗在关前下马时，狼皮袄上的雪簌簌往下掉。他身后的骑士都解了佩刀，马背上的麻袋敞开着，露出里面的风干肉和奶酒。\"徐将军，\"他汉语说得生硬，却比去年在野狼谷喊阵时清楚，\"我带了族里最壮的羊，想换学堂的名额。\"他往孩子那边瞥了眼，喉结动了动，\"我弟弟的儿子，也想认中原字。\"
亲卫刚要上前搜身，我摇了摇头。骨力斐罗忽然从怀里掏出个东西，用粗糙的掌心托着——是枚染血的狼牙，齿尖还缺了块。\"这是我弟弟的，\"他声音沉了些，\"他说输给敢拼命的人，不丢人。我们回纥不记恨，尽管这么多年摩擦，只要愿意给我们一口饭吃，我们就不会再闹事\"那狼牙上的血渍早已发黑，却能看出是用刀小心刮过的，边缘磨得光滑。
孩子举着莲茎跑到骨力斐罗面前，南瘴口音混着北境的调子：\"它会开花吗？\"骨力斐罗愣了愣，弯腰时狼皮袄扫过地面的雪，露出靴底磨平的花纹。\"回纥的草原上，\"他指着远处的地平线，\"有种花埋在雪里也能开，要等春风吹三次。\"他忽然往孩子手里塞了块奶饼，硬得像石头，\"你喂它，它就长得快。\"
柳明宇这时正往学堂走，手里那张《爱莲说》被风吹得哗啦响。他忽然停在门阶上，回头时发带被风掀起，露出耳后冻出的红痕：\"我抄了五遍，总有字不对。\"他把纸往廊柱上按，想压平卷角的地方，\"但《尔雅》里说'荷，芙蕖，其华菡萏'，总要让孩子们知道。\"
我望着他走进学堂的背影，忽然想起去年在南瘴的学宫。那时柳明宇还总穿着锦袍，说要给南瘴的孩子讲《周礼》，结果被瘴气熏得三天起不了床。有次他抱着药碗骂卫子歇：\"这些蛮子懂什么礼义！\"此刻却见他往黑板上贴那张《爱莲说》时，特意把歪扭的\"染\"字藏在最左边，像是怕被孩子们笑话。
\"徐将军！\"那总角小儿背着篓子跑到莲池边，荠菜的绿在残雪里格外显眼。他蹲下去时，篓子翻了个，滚出颗麦饼，沾了泥也不在意。\"南瘴的草要连根拔，\"他小手攥着荠菜往石缝里塞，\"我阿娘说，莲花开时，泥里不能有脏东西。\"
池里的新叶忽然晃了晃，惊起只停在上面的蜻蜓。它振翅掠过关隘时，翅尖扫过\"河毓关\"的匾额，把夕阳的金辉抖落下来，在青石板上碎成一片。我摸了摸颈间的狼牙项链，白子内侧的关隘图在暮色里渐渐隐去，那些细密的刻痕像是活了过来，顺着血脉往四肢蔓延。
学堂的灯亮起来时，窗纸上映出各种各样的影子。有中原孩子端正的坐姿，有南瘴孩子歪歪扭扭的脑袋，还有回纥孩子好奇伸长的脖子。骨力斐罗站在窗外，粗糙的手指点着窗纸上的字，跟身后的骑士低声说着什么，狼皮袄上的雪化了，在地面积成小小的水洼。
卫子歇不知何时又坐在了竹凳上，手里转着那截断狼毫。\"吴泽说，南境的绣娘又绣了新幡子，\"他墨色的眼睛在灯光下泛着光，\"这次是'莲开北境'四个字，用的是你最喜欢的藏青色线。\"远处传来孩子们念书的声音，中原腔混着南瘴的尾音和回纥的调子，把\"出淤泥而不染\"念得七零八落，却意外地顺耳。
柳明宇走出学堂时，手里的《爱莲说》少了个角。他往莲池这边走，靴底在石板上敲出轻响，发间还沾着点粉笔灰。\"孩子们问，\"他忽然停在我面前，耳根有些红，\"为什么莲花要长在泥里。\"他从袖中摸出张纸，上面画着朵歪歪扭扭的花，花瓣上写着\"会开\"两个字，笔锋稚嫩，墨色却很深，\"我答不上来，是那孩子画的。\"
我望着纸上那两个字，忽然想起温北君教我的最后一课。那时他躺在学宫的病榻上，窗外的梅花开得正盛，他让我研墨，说要写幅字给我。可笔刚蘸好墨，他就咳起来，血溅在宣纸上，像朵绽开的红梅。\"记住，\"他攥着我的手越来越凉，\"太平不是算出来的疆界，是...是花不管长在哪，都能好好开...\"
夜风掠过莲池，带来泥土的腥气，混着远处飘来的奶酒香。骨力斐罗和骑士们正围着篝火唱歌，调子苍凉却带着暖意，有个回纥小童跟着哼，中原腔的\"莲\"字总念成\"连\"。那总角小儿蹲在池边，用小手把荠菜埋在新叶周围，嘴里念叨着什么，南瘴口音混着北境的风声，听不清字句，却让人心里发暖。
檐角的冰棱又坠了一块，落地的脆响里，我忽然闻到阵清香。不是南瘴的瘴气，也不是北境的雪味，是从莲池那边飘来的，淡淡的，像极了温北君书房里的墨香。我往池里望去，那片新冒的圆叶上，不知何时结了颗小小的花苞，被月光照得透亮，像是随时会绽开。
卫子歇站起身，拍了拍我肩上的落雪。\"该歇息了，\"他声音里带着笑意，\"明日西坡的麦子该下种了，他们说要请你去撒第一把种子。\"远处的歌声还在继续，回纥调子混着中原的词，把\"莲花开时\"唱得悠长。我深吸一口气，觉得这北境的风里，真的带着莲子的清香了。
那孩子写在《爱莲说》背面的\"会开\"两个字，此刻像是活了过来，在月光下泛着微光。我知道，不管是南瘴的草，北境的莲，还是这些来自不同地方的孩子，总有一天，都会在这片土地上，好好地生长，自由地绽放。这大概就是温北君所说的太平，不是杀出来的疆界，而是每个生命都能安心等待花开的从容。