自灵幻盛会载誉而归后，叶小风和王小胖、阿宇在天元宗的地位愈发尊崇，每日前来拜访、切磋的弟子更是络绎不绝。三人倒也不藏私，将灵幻谷的见闻、《混元灵诀》的修炼心得分享给众人，一时间，天元宗内学习氛围浓厚，朝气蓬勃。
这日，三人正在演武场指导师弟师妹们修炼，一位执事匆匆赶来，神色略显慌张：“叶师兄、王师兄、阿宇兄弟，宗主急召，有要事相商，请速去大殿。”
王小胖一听，立马来了精神：“啥事儿啊，这么急？难不成又有好玩的任务派给咱们？”
叶小风拍了拍他的肩膀，笑道：“去了便知，别瞎猜，快走。”
三人快步来到大殿，只见宗主端坐高位，下方数位长老神色凝重。见他们进来，宗主微微点头：“你们来了，此次唤你们前来，是因我宗收到消息，远疆之外的神秘外邦——幻影帝国，派遣了使者前来，不日即将抵达。”
“幻影帝国？”王小胖瞪大了眼睛，好奇道，“这是啥地方啊？听名字就感觉神秘兮兮的。”
宗主神色凝重地解释道：“这幻影帝国地处偏远，传闻他们擅长操控幻影之力，修炼之法诡异莫测，鲜与我等内陆门派往来。此番突然遣使，来意不明，恐有变数。我欲派你们三人作为代表，前去迎接，探探虚实，记住，务必谨慎行事，莫要轻易显露实力，一切以宗门利益为重。”
“遵命！”三人领命，心中虽满是疑惑，却也深知责任重大。
三日后，叶小风和王小胖、阿宇身着盛装，带领一队天元宗弟子，浩浩荡荡来到山门外等候。不多时，远方天空出现几道绚丽光影，速度极快，眨眼间便至眼前。只见一群身着奇异黑袍、面带银色面具的人悬空而立，为首一人身形高大，黑袍上绣着金色丝线，勾勒出神秘符文，散发着一股威严气息。
“想必诸位便是天元宗的迎接队伍吧？”为首使者声音低沉，却透着一股不容置疑的力量，“吾乃幻影帝国大祭司麾下使者，卡伦。此次前来，特为拜访天元宗，寻求合作契机。”
叶小风上前拱手行礼，恭敬道：“使者远道而来，一路辛苦。我等奉宗主之命，前来迎接，还请使者随我等入宗，宗主已备好宴席，为使者接风洗尘。”
卡伦微微点头，率众人跟随叶小风和王小胖、阿宇进入天元宗。一路上，王小胖像个好奇宝宝，时不时偷瞄使者们的黑袍和面具，小声嘟囔：“这些人穿得真怪，脸上还戴个面具，也不知道长得啥样，是不是有啥见不得人的秘密。”
阿宇在旁扯了扯他的衣角，低声道：“胖师弟，别乱说，小心惹麻烦。”
众人来到大殿，宗主早已等候多时，见使者到来，起身相迎：“欢迎使者莅临天元宗，不知此番前来，所谓何事？”
卡伦入座后，挥了挥手，身后一名侍从呈上一个精致的盒子：“宗主，吾帝听闻天元宗乃中原大派，高手如云，特命我等前来送上薄礼，以表敬意。”说着，打开盒子，一颗散发着幽蓝光芒的宝石映入眼帘，宝石周围环绕着奇异的幻影之力，如梦如幻。
“此乃我幻影帝国特产——幻影蓝晶，蕴含强大能量，对修炼大有裨益，还望宗主笑纳。”
宗主微微皱眉，心中暗自思忖：这幻影帝国素无往来，无端送礼，必有所求。面上却不动声色，笑道：“多谢贵国帝皇美意，如此厚礼，实在令老夫受宠若惊。只是不知，贵国此番前来，究竟所图何事？”
卡伦沉默片刻，缓缓道：“不瞒宗主，吾帝欲与天元宗共同探寻一处神秘遗迹，听闻遗迹内藏有上古神器，若能得之，必能提升双方实力，称霸一方。不知宗主意下如何？”
此言一出，大殿内众人皆惊。宗主目光深邃，看向叶小风和王小胖、阿宇，似乎在征求他们的意见。
叶小风拱手道：“使者，此事重大，我等需从长计议。毕竟这神秘遗迹凶险未知，况且合作之事，涉及诸多细节，非一时半刻能定。”
卡伦微微点头：“无妨，吾等可在贵宗小住几日，等候宗主答复。”
是夜，叶小风和王小胖、阿宇聚在一处商议对策。王小胖一脸担忧：“风师兄，我总觉得这事儿不靠谱，这幻影帝国突然冒出来，还说要合作，谁知道他们打的什么主意，要是背后捅咱们一刀，可咋办？”
叶小风点头道：“师弟所言极是，此事疑点重重。但这幻影蓝晶确实是难得的宝物，若能借此机会提升实力，对宗门也是一大助力。阿宇，你怎么看？”
阿宇沉思片刻，道：“我觉得咱们得先探探这幻影帝国的底，看看他们的实力究竟如何，还有这神秘遗迹，是否真如他们所言。我这儿有一些小型侦查法宝，明日可悄悄放出去，收集些情报。”
三人商议已定，各自休息。
第二日，王小胖按捺不住好奇心，偷偷跟着幻影帝国的使者，想看看他们在宗内有何举动。只见使者们来到一处偏僻庭院，围成一圈，口中念念有词，随后双手舞动，一道道幻影之力在空中汇聚，竟形成了一个小型的幻影世界，里面山川河流、花鸟鱼虫栩栩如生。
“哇，这也太厉害了！”王小胖忍不住惊叹出声。
使者们听到动静，警觉地转过头，见是王小胖，脸色微变：“你是何人？为何在此窥探？”
王小胖挠挠头，嘿嘿一笑：“我……我就是路过，看你们玩得这么开心，就忍不住多看了两眼，没啥恶意，别误会啊。”
使者们却面露不悦：“此处乃我等修炼之地，闲杂人等不得入内，请速回。”
王小胖撇撇嘴，悻悻离去，心中却对幻影之力愈发好奇。
与此同时，阿宇操控着侦查法宝，悄悄靠近使者们的住所，收集到一些零散信息。原来，这幻影帝国近年来内部矛盾重重，资源匮乏，急需借助外力提升实力，此番前来合作，恐怕也是无奈之举。
得知这些情报后，三人赶忙向宗主禀报。宗主沉思良久，道：“如此看来，这幻影帝国虽有求于我，但也不得不防。明日，你们三人随我一同会见使者，探探他们的底线，若条件合适，合作一事倒也不是不可考虑。”
第三日，大殿之上，宗主开门见山：“使者，经过我等商议，若贵国真心诚意合作，我天元宗愿与之一试。但需明确，进入遗迹后，所得宝物如何分配，还有遇到危险，双方如何协作，这些细节需提前商定。”
卡伦眼中闪过一丝欣喜：“宗主爽快，具体细节，吾等可慢慢商议。只是，这遗迹开启需特定条件，据我所知，需集齐五颗元素灵珠，方能打开入口。如今，我帝已寻得三颗，还差两颗，分别为水灵珠和木灵珠。听闻天元宗人才济济，不知可有办法？”
此言一出，叶小风和王小胖对视一眼，心中暗叫不好。这水灵珠不正是他们此前历经波折才得到的宝贝吗？没想到如今竟成了合作的关键。
王小胖正要开口，叶小风抢先一步，拱手道：“使者，这水灵珠和木灵珠乃稀世珍宝，我宗也需时间寻找。况且，即便找到，也需确保双方合作公平公正，方能拿出。”
卡伦微微点头：“理应如此，那便劳烦天元宗尽快寻找，吾等静候佳音。”
会后，三人回到住处，王小胖一脸郁闷：“风师兄，这可咋整？咱们的水灵珠要是交出去，万一他们耍赖，咱们岂不是亏大了？”
叶小风安慰道：“别急，师弟，咱们先拖一拖，看看有没有别的办法。说不定这幻影帝国还有别的目的，咱们得小心应对。”
接下来的日子，叶小风和王小胖、阿宇一边假意寻找灵珠，一边暗中观察幻影帝国使者的一举一动。一日，王小胖偶然发现使者们背着宗主，在一处密林中与一个神秘黑影接头，行为鬼鬼祟祟，似在谋划什么。
王小胖赶忙叫来叶小风和阿宇，三人悄悄靠近，隐在暗处偷听。
“大人，这天元宗似乎有所察觉，咱们的计划会不会受阻？”一名使者低声道。
黑影冷哼一声：“怕什么，只要拿到水灵珠，打开遗迹入口，咱们便可甩开天元宗，独自享用里面的宝物。到时候，实力大增，还怕什么？”
“可是，那三个天元宗的小子不好对付，听说他们在灵幻盛会上表现不凡。”
“哼，不过是些毛头小子，找机会除掉他们便是。”
三人闻言，心中大怒。王小胖气得差点跳起来：“这些可恶的家伙，竟敢算计咱们，看我不把他们打得落花流水！”
叶小风赶紧捂住他的嘴，低声道：“别冲动，咱们回去商量对策，不能打草惊蛇。”
回到住处，三人商议出一条妙计。阿宇利用科技手段，制作出几个假的水灵珠和木灵珠，里面内置了灵力炸弹，只要触发机关，便会爆炸。
第二日，叶小风和王小胖、阿宇带着假灵珠，来到使者面前：“使者，经过多日寻找，我们终于找到了灵珠，只是这开启遗迹之事，还需从长计议，毕竟事关重大。”
使者们接过灵珠，眼中闪过贪婪之色：“好，有劳三位，待我等禀报帝皇，择日开启遗迹。”
待使者们离去后，三人悄悄跟在后面。果然，使者们来到密林中，与黑影会合，迫不及待地拿出灵珠，准备开启遗迹。
“就是现在！”叶小风一声令下，阿宇按下手中的遥控器。瞬间，假灵珠爆炸，强大的灵力波动将使者和黑影震得人仰马翻。
“你们……你们竟敢算计我们！”卡伦愤怒地咆哮道。
王小胖哈哈大笑：“你们这群卑鄙小人，算计我们在先，这是你们应得的报应！”
说罢，三人冲上前去，与使者们展开混战。叶小风施展《凌虚剑典》，剑气纵横，配合混元之力，杀得使者们节节败退；王小胖抡起灵焰飞锤，灵焰与科技光线交织，威力大增；阿宇则操控着灵力机器人，从旁辅助，干扰敌人。
激战许久，使者们渐渐不敌，狼狈逃窜。黑影见势不妙，化作一道幻影，消失不见。
“哼，想跑？没那么容易！”王小胖大吼一声，欲要追赶。
叶小风拦住他：“别追了，让他们去吧。此次也算给他们一个教训，日后若再敢来犯，定不轻饶。”
三人回到天元宗，将此事一五一十地禀报给宗主。宗主听完，大笑道：“好！好！你们三人此次又立大功，不仅识破了幻影帝国的阴谋，还保住了水灵珠，为本宗免去一场大祸。待我修书一封，谴人送往幻影帝国，告知他们若再敢心怀不轨，休怪我天元宗不客气！”
此后，三人继续在天元宗刻苦修炼，等待着下一次挑战，期盼着在这玄幻天地间书写更多传奇……