这是，什么……
湿湿的……
原来是眼泪啊……
让她想想，很久很久以前，教导她人类礼仪的那位女老师，是如何解释这种奇妙的液体的——
眼泪啊，老师温柔的声音仿佛还在耳边，是人类心灵满溢时的证明。
可此刻这滴为她而流的泪水，又是在诉说着什么呢？
是悲伤，还是喜悦？是疼痛，还是释然？
她呆呆的看着他，金瞳中第一次浮现出真实的困惑。这陌生的情感来得太过突然，让她这只活了无数岁月的玉灵，第一次体会到了异样的滋味。
下一刻，萧炎猛地将她重新拥入怀中，这个拥抱比方才更加用力，仿佛要将她永远镌刻在生命里。
小蛮，永远不要离开我……
小蛮僵了片刻，那双总是盛满傲气眸子里闪过一丝困惑。
他在，干什么?
少年的呼吸灼热地拂过她的耳畔，胸膛剧烈起伏着，将她拥得越来越紧——是的，他在用尽全身力气拥抱她，仿佛要将她揉进骨血里。
她经历过太多亲密接触，却从未体会过这样的拥抱。没有索取，没有欲望，只有纯粹的、近乎虔诚的紧拥。这份温暖太过干净，干净得让她不知所措。
所以……
她犹豫着，终于生涩地抬起手臂，轻轻回抱住他。这个完全出于本能的动作，连她自己都感到惊讶。
原来人类的眼泪，是这样的温度。
原来相拥的温暖，是这样的感觉。
心底某处坚硬的外壳悄然碎裂，一种陌生的柔软情绪在胸腔里蔓延。
这，就是做人的感觉吗？
萧炎将脸埋在她颈间，声音闷闷的：以后不许再这样了。
……
“来，吃一点。萧炎将一枚温润的丹药轻轻递到小蛮唇边。明明即将面对吞噬青莲地心火的生死关头，他的注意力却仍系在她身上。这些日子不知喂了多少珍贵丹药，只盼着她能好转。
小蛮低头含混地咽下，声音轻得像叹息：其实不必如此......这不过是一具分身罢了。
她顿了顿，金眸中闪过一丝复杂。
分身，自被创造出来的那一刻起，实力便是固定的。每动用一分斗气，就永远少一分，再难补回。
这就是为什么她总是懒洋洋地待在萧炎头顶，宁可看着他艰难挣扎也很少出手相助——不是不愿，而是不能。更别提这次，她被久违的食欲所控制，反而伤了自己。
这次重伤，她的实力已从斗王巅峰跌至五星斗王。对这具注定要渐渐消散的分身，她本不甚在意——偏偏萧炎在乎。
拗不过少年的坚持，她只得由着他仔细安顿好自己。待一切妥当，萧炎深深吸气，终于沉心静气，开始了对青莲地心火的炼化与焚诀的晋级。
过程……也算顺利。
她凝视着萧炎布满血痂的身体，那些深浅不一的伤口无声诉说着刚才的凶险。这小子，为了变强真是吃尽了苦头。
萧炎纵身跃入一旁的溪流，仔细洗去满身血污。当他带着一身水汽上岸时，只见小蛮正慵懒地倚在树旁，双臂环抱，唇角带着若有若无的弧度：
还真让你成功了。
她看似随意的语气里，藏着只有自己才知道的赞许。那双金瞳不着痕迹地将他从头到脚打量了一遍，确认他安然无恙后，眼底才真正掠过一丝放松。
萧炎随手将布巾扔到一旁，状似随意地踱步到小蛮身侧。就在她抬眼的刹那，他手臂迅捷地环过那不盈一握的腰肢，轻轻一带便将人稳稳揽入怀中，带着几分促狭的笑意低语：怎么，在担心我？
他绝不会承认，其实是他自己贪恋这份亲近——从吞噬异火时就想这么抱着她了。
小蛮猝不及防撞进他沁着水汽的胸膛，金眸圆睁，放肆！
莫不是见她如今实力受损，就想趁机夺了她老大的位置？
该死的!
你是小猫的时候，萧炎理直气壮地收拢臂弯，下颌轻蹭她柔软的发顶，不也总赖在我怀里打盹？掌心隔着衣料能清晰感受到她瞬间绷紧的脊背，现在换我抱抱，有何不可？
他就是想这样抱着她。
方才吞噬青莲地心火的凶险还历历在目，此刻他急需感受她温热的体温来确认彼此都安然无恙。
他说话时胸腔的震动透过相贴的肌肤传来，温热的呼吸拂过她耳尖。
小蛮：“……不跟你计较，哼。”
小蛮象征性地挣了挣，却被他更紧地拥住。少年带着笑意的嗓音自头顶落下，像在念什么珍贵的咒语：小蛮小蛮，这世上最好的小蛮。
……
音谷确实是个好地方。
这两个月的潜伏，让小蛮越发确信自己的判断。
距离她悄然潜入音谷已有两月之久，而越是深入了解，她越是发现这座古老宗门内暗藏的玄机。从藏书阁深处尘封的秘典，到药圃中那些外界早已绝迹的奇珍，再到音律堂里代代相传的修炼心得——每一样都让她暗自心惊。
这音谷不显山不露水，没想到，还有不少好东西。
音谷现任谷主名为慕清音，一位深居简出的斗尊强者。而她此刻冒充的身份，正是谷主胞弟的第三女，慕家旁系中一个不起眼的女孩。
在这个等级森严的家族里，重男轻女的风气根深蒂固。她顶替的这个身份，在族中可谓举步维艰——修炼资源要向兄长们让步，族学授课只能坐在最末席，就连每月领用的丹药都比同辈的男丁少上三成。
小蛮漫不经心地拨弄着头发，唇边掠过一丝冷笑。这样的处境反倒正中她的下怀。一个备受冷落的女孩，正是最适合暗中行动的身份。
不过……
金眸微眯，掠过一丝真切的困惑。在她漫长的生命里，见过的种族不知凡几。无论是魔兽深林中的狼群，还是古龙岛上的龙族，从来都是强者为尊——雌龙往往比雄龙更凶悍，狼群中的母狼永远是狩猎主力。怎么到了人类这里，反倒把最有潜力的幼崽往泥里踩？
这么浪费，脑子简直有泡。
小蛮无法理解音谷的想法，就像她不明白，面前这个人想干什么?
“慕妹妹，”面前的男子眼神温柔，唤住了她。