营帐内，烛火摇曳，沈绍东端坐在椅子上，身姿笔挺，可眉头却微微皱起，显然还沉浸在与沈璃交谈后的思绪之中。
一番详谈后，这段时间发生的桩桩件件，如同画卷般在他眼前徐徐展开，那些惊险与波折，都让他暗自心惊。
沈绍东深吸一口气，平复心情，旋即起身，抱拳向着苏然、洛凌尘、南宫祁、楚风眠四人，言辞恳切：“多谢四位悉心照顾小女，此番还全力驰援北辰，沈某感激不尽！”
四人听闻，先是相互对视一眼，目光交汇间，似有默契流转。
紧接着，齐刷刷向前一步，动作整齐划一，恭恭敬敬地对着沈绍东行了一个大礼。那姿态，谦卑且郑重，口中齐声说道：“不客气，岳父大人！”
这一声“岳父大人”，仿若一道惊雷，在沈绍东耳畔轰然炸响。
他浑身一震，惊愕得瞪大了双眼，原本稳坐的身子猛地前倾，差点从座椅上滑落下来。
他的手不受控制地颤抖着，指着四人，随后又将目光转向呆愣在一旁的闺女，嘴唇嗫嚅，半晌才结结巴巴地挤出一句：“璃儿……他们四个……这……我是幻听了吧……”
沈璃只觉脑袋“嗡”的一声，仿若被重锤击中。
她满心窘迫，抬手用力捂住脸，试图遮挡住那已然烧得滚烫的面颊。
她侧过身，背对着众人，实在不想面对这突如其来、令人措手不及的局面，恨不得此刻能寻个地缝钻进去。
楚风眠嘴角噙着一抹笑意，轻轻摇着折扇，踱步上前，神色悠然：“岳父大人，不必诧异。这皆是天道的安排，天机如此显示，我等顺应天命，自然遵从。”
洛凌尘紧接着向前一步，身姿挺拔，行礼间尽显诚挚：“岳父大人，起初我也难以接受，可如今已然释怀。我认可他们，往后定会与他们一道，护璃儿周全。”
苏然微微颔首，神色温和，上前一步，恭敬说道：“岳父大人，请相信我们。我们对璃儿的心意，日月可鉴，定会倾尽所有去爱她，矢志不渝地追随她。”
南宫祁瞧了瞧身旁三人，目光坚定，同样上前行礼：“岳父大人，他们把该说的话都说尽了。但我还是想表明，我对阿离的爱只会有增无减，往后定不负她。”
沈绍东呆立当场，眼神在众人脸上来回游移，一时之间，竟不知该作何回应，只觉这局面实在太过离奇，却又透着不容置疑的郑重。
沈绍东只觉脑袋一阵发懵，面对这突如其来的状况，一时实在难以接受自己竟然有了四个女婿。
但眼下局势紧迫，诸多要事亟待处理，此事也只能暂且搁下。
他重重叹了口气，神色凝重地说道：“我实在没料到，这次海寇竟如此嚣张跋扈。等咱们大军赶到的时候，这儿已然是一片凄惨景象。
这些海寇偷偷摸摸上岸，一把火就烧了巡逻军的帐篷，巡逻军死伤惨重！他们又继续对百姓肆意欺凌。杀死孩童，贱淫妇女，烧杀抢掠，无恶不作，简直就是一群从地狱里爬出来的恶魔！”
沈璃听闻，秀眉瞬间紧蹙，心急如焚，连忙追问道：“那他们现在退出这片海域了吗？”
沈绍东微微摇头，无奈说道：“咱们目前条件有限，就了望塔所观察到的情况，在20海里开外，并未发现敌船的踪迹。可他们到底躲到哪儿去了，实在无从知晓。”
沈璃略作思索，接着问道：“那他们用的是什么武器？可有火炮、火药、火铳这类东西？”
沈绍东再次摇头，语气中透着几分遗憾与不甘：“这一批敌寇，用的不过是砍刀、弓箭，弓弩，长矛之类的冷兵器，咱们这边情况也差不多。原本咱们正着手研发新式武器，可还没等弄出来呢，战事就突然爆发了。
户部那边又不肯拨款，没办法，爹只能拿福喜楼的收入，修建了海港，还造了几艘大船。如今海军陆战队也在积极训练中，已经初步成型了，只不过军舰、火药研发受阻，处处受限，举步维艰呐。”
这时，洛凌尘站起身，身姿挺拔，双手抱拳，行了一个标准的大礼，态度恭敬又诚恳：“岳父大人，我们几人此番一同前来，就是想向您表明，如今四国同气连枝，理当勠力同心。
火药、火炮、火铳的配方和图纸我都带来了。这些，算是提前给璃儿聘礼的一部分吧。希望能为北辰抵御海寇出份力，助咱们早日击退外敌，守护好这片土地。”
沈璃听后，神色凝重地点点头，眼中寒芒一闪，斩钉截铁地说：“爹，想揪出这帮海寇藏在哪儿，如今并非难事。
我即刻让蛟龙载着咱们出海搜寻，以蛟龙的速度与敏锐，定能将他们从暗处揪出。既然他们还在用那些落后的武器，这次，咱们就给他们点颜色瞧瞧，叫他们有来无回！”
沈璃攥紧拳头，周身散发着不容置疑的气势，继续说道：“咱们从璃尘带来的火铳、火炮，此刻就是咱们克敌制胜的法宝。等找到他们，直接来个火力压制，杀他们个措手不及。
之后，顺势把他们的战船缴获。一直以来，我都对他们的造船手艺存疑，正好和罗伯特给咱们的建造船图纸仔细比对一番。
造船技术的门道高深，多研究借鉴，往后咱们造船水平肯定能大幅提升。下次再碰上这类海寇，咱们装备精良，心里就更有底气，定能将他们打得落花流水 。”
沈绍东怎么也没想到，战争竟能以这样巧妙的方式谋划解决，一时间，内心满是惊喜与赞叹，忍不住对沈璃的建议连声叫好。
他满脸兴奋，双颊泛红，眼中闪烁着激动的光芒，声音不自觉提高了几分：“璃儿，你的主意实在是妙！如此一来，好处简直太多了。一旦咱们缴获了海寇的战船，仔细研究透他们的造船技术，再融合咱们现有的工艺，我国的造船水平必定突飞猛进。有了更先进的战船，咱们的海上实力就更强了。”
沈绍东越说越激动，双手在空中挥舞着，仿佛已经看到了国家繁荣昌盛的未来：“而且，这次要是能大获全胜，不光能狠狠打击海寇的嚣张气焰，还能让周边各国看到咱们的实力。
咱们四国本就同气连枝，往后更要多多加强军事训练，互通有无。把军事力量打造得坚如磐石，军队训练得精锐无比。有了强大的军事做后盾，咱们就能安心搞建设。
大力发展基建，把国内的道路、桥梁、水利等基础设施修缮得稳稳当当，让百姓出行更便利，物资运输更顺畅；深耕农业，引进优良种子，传授先进种植技术，提高粮食产量，保障百姓的温饱。”
沈绍东微微仰头，目光坚定，畅想着美好前景：“方方面面齐头并进，咱们四国就能朝着强国强军富民的宏伟目标大步迈进，在这乱世之中站稳脚跟，成为让他国敬仰的强国！”