于飞雁说的是凄凄切切，贺聪听的也是心中难受。为了安慰她便说道：“姐姐不要自卑，自古以来，确实都是英雄爱江山，英雄爱美人，但那些都是传说。所以，信则有，不信则无。再说：相由心生，命由德转。像姐姐这样的美人，也定会有人爱的。”
于飞雁颤巍巍地回道：“姐姐已是残花败柳，哪会有什么相爱之说。常言道：我爱的人不爱我，往往都是事不如愿。这是天数，天命不可违也！姐姐只好认命了。”她的话语像缠在石缝里的枯藤，透着被风雨反复抽打后的颓唐。
贺聪则回道：“姐姐不要恢心，真爱莫远求，皆在汝心头！如果真没有人爱你，那我就爱你！”这话冲口而出，带着少年人特有的莽撞与无心的言语。
于飞雁先是一愣，随即‘噗嗤’一声笑了出来，那笑声起初细碎，继而像挣脱了束缚，呵呵笑道：“小弟啊小弟！”她笑得几乎喘不过气，手指下意识地揪住了贺聪的耳垂，带着亲昵的嗔怪，“我看你还是爱别人去吧，姐姐也不值得你爱。不过有你这句话，姐姐这辈子也知足了。”笑声渐歇，她语气陡然认真，“但姐姐有句话与你说：既然爱了，就得真心，至死不渝！像彩云姑娘那样的好女孩，你须得好好去爱。”
“彩云姑娘？”贺聪脚步一顿，愕然回头，正对上于飞雁促狭的眼神，他顿时哭笑不得，“我的好姐姐嗳，谁说我和彩云姑娘相爱？你这岂不是乱点鸳鸯谱？”
于飞雁微微歪头，眼波流转，一副了然于胸的洞悉：“小弟啊，休要瞒我，你们男人那点心思，姐姐岂能不知？”她指尖发力，精准地拧住了贺聪的耳廓，微微用力一旋，“不可吃着碗里、望着锅里！要真心，更要一心一意！”那力道带着过来人的告诫，“我的话你可记住了？万万不可三心二意！”
“哎哟！姐姐饶命！”贺聪夸张地痛呼，缩着脖子告饶，“姐姐，你们这些女人怎么总是爱揪我的耳朵？我的耳朵早已是伤痕累累，再揪就要掉了。”
“哦？”于飞雁手上力道未松，反而饶有兴致地凑近，气息拂过贺聪发红的耳尖，“快跟姐姐老实交代，都有哪些女人揪过你的耳朵？如有半句慌言，姐姐定将你耳朵揪下来。”于飞雁仍揪着他的耳朵，一副不依不饶地样子催促道。
“有……有……，有你，还有……还有……”贺聪支支吾吾，那个名字在舌尖滚了滚，却一直没有说出来。
于飞雁瞧他窘态，忽地松了手，指尖轻轻拂过他微烫的耳垂，笑意如春风化雨：“罢了罢了，没想到你这小屁孩还不好意思说呢。好了，姐姐不为难你，只要你把真心的爱藏在心就行。”
“姐姐，”贺聪声音低沉却郑重地说道：“我不会忘记你的。”这承诺轻飘飘落下，却沉甸甸地坠在于飞雁心尖。
于飞雁没有应声，只是将脸轻轻贴上他汗湿的颈侧，用两个小拳头，一下下，不轻不重地捶着他的背脊。那动作毫无章法，更像一种无言的信赖与依恋。她整个人松弛地伏在他背上，脸颊紧贴着他温热的肌肤，仿佛深浸在幸福之中。
山势渐缓，转过一道石梁，前方山道上赫然出现一支队伍。十几辆镖车排成长蛇，每辆车旁都跟着一两名精悍汉子，目光警惕地扫视着四周山林。为首一人，身高体壮，宛如半截铁塔，粗布短褂被虬结的肌肉撑得紧绷，手中提着一柄厚背九环刀，行走间刀环相撞，发出沉郁的‘呛啷’声。
贺聪背着她于是加快脚步，不紧不慢地跟随着他们。目光扫过镖车上的旗号，是一个略显褪色的‘威’字，以及车辕捆扎货物的特殊手法——三股牛筋索交叉勒紧，末端打的是连环水手结。这是北方‘威远镖局’的独门路数。他心头一动，幼时在镖局马厩草垛间打滚、听趟子手们吹嘘江湖事的记忆碎片瞬间翻涌起来。
镖队也发现了他们，还误把他二人当成一对小夫妻。几个年轻趟子手瞥见贺聪背上的女子，低笑私语。那魁梧镖头曾大彪目光如电，在贺聪身上打了个转，又落在于飞雁苍白的脸上，粗声问道：“二位，赶路？”
贺聪神态不卑不亢：“正是，与家姐欲往山南探亲。”
“家姐？”曾大彪浓眉微挑，显然未全信，但看于飞雁虚弱倚靠贺聪的模样，又不像作伪。他大手一挥，声如洪钟，“山道不太平，既遇着了，就一道走吧！小娘子身子不便，莫嫌弃，后面有辆空车！”他指向队尾一辆半旧的镖车，车上只堆了些干粮杂物。
于飞雁连声道谢，贺聪扶她上车。虽经过简单的互相认识，一行人到是相互照顾，一同赶路。
贺聪原可是在镖局生长，也在镖局干过，心中自然明白。为什么武功不算很出众的镖师，却能很好地保镖。当然像保镖这样硬朗的角色，是要有足智多谋的能人，这与镖师豪爽的个人魅力是无法分开的。
虽是一路同行，镖师们对贺聪和于飞雁也不过多询问。只当他二人是一路相随者，是名不见经传的小人物。因此贺聪表现的也很是低调，加上这一路相安无事，大家到相处的比较容恰。
当镖队翻过一山头，突然一群山贼冲了过来，两侧是乱石嶙峋的深谷。就在车马行至垭口最窄处时，前方密林中陡然响起一声刺耳的唿哨！‘呜——呜——’哨音未落，两侧山坡上猛地站起数十条黑影，如同从石头缝里蹦出的魑魅魍魉！破衣烂衫，手持钢刀、铁叉、棍棒，面目凶狠，瞬间将狭窄的垭口堵得水泄不通，镖队被硬生生挤压在不到两丈宽的山道上。
镖师们一看不好，都进入了防备状态。那镖头曾大彪箭步抢到队前，九环刀‘呛啷’寒光凛冽，刀环激荡。他大声地告诉山贼，这些物品是给府衙押运的东西，如果敢打劫走，府衙一定不会放过他们的。
那些山贼可不管什么府衙不府衙的，为首的山贼头排众而出，手中鬼头刀扛在肩上，目则道：“哈哈！此山是我住，此路是我开，要想从这里过去，就必须交买路钱。我不管什么官府不官府，这可是山道上的规矩。”
镖头为了减少麻烦，于是忙拿出些银子给山贼，望能放他们过去。可那知山贼头目看着那一箱箱的东西实在心动，于是又说道：“你们押运这么些东西，给这几两银子就想来打发我们了。我们可不是叫花子，要想过去，就必须留下一半物品再说。”
那镖师头目曾大彪此刻满腔怒气，直如火山爆发江湖决堤。他义正言辞地说道：“我等做镖局的也是混口饭吃，既然你等不给我们活路，那我们也只有以死相搏。”他深知今日绝难善了，猛地前冲。一掌如开山巨斧，挟着沉闷风声直拍那山贼头目，跟着已翻腕拔出大刀猛扑过去。只见银虹电闪，犹如泼水一般。曾大彪施展出看家绝学，一柄大刀化作千百柄一般，把自己裹入了千重刀影之中。这一刀可是用足十成功力，端的迅辣向山贼攻去。
山贼头目万没料到对方身法如此之快，连忙招架拦躲，可几个回合以后，他的独门兵刃鬼头刀的几手绝招，不但丝毫施展不开，而且还险像环生。
与此同时，镖队其他趟子手工夫也十分了得，各挺兵刃迎上扑来的山贼。刀光剑影，血肉横飞。威远镖局走南闯北，趟子手们功夫扎实，配合默契。虽是以寡敌众，初时竟不落下风，反将冲在前面的几个悍匪砍翻在地，惨嚎声不绝于耳。
那山贼头目也不是等闲之辈，被曾大彪的狂攻逼得手忙脚乱，心中又惊又怒。他猛地怪叫一声，身形诡异地一扭，竟似违背常理般斜踏两步，手中鬼头刀骤然逆势反撩，刀光划出一道惨绿弧光，如同毒蛇反噬，竟从曾大彪刀网的缝隙中钻入。刀法阴诡奇绝，正是‘回风逆柳刀’的杀着——‘鬼泣回环’。刀气森然，直刺曾大彪肋下。
曾大彪刀势正猛，回防已是不及，只得猛吸一口气，运起“‘铁布衫’的横练功夫硬抗。‘嗤啦！’刀锋划破衣衫，在他肋下留下一道深可见骨的血槽。剧痛传来，曾大彪动作一滞。
趁此间隙，那山贼头目厉啸连连，鬼头刀舞动如风，绿惨惨的刀光铺天盖地，竟将曾大彪的刀势反压回去。两人再次缠斗在一起，刀光霍霍，劲风呼啸，难分难解。
然而山贼毕竟人多势众，围住镖局的人就是一阵撕杀。时间一长镖师们渐渐抵挡不住，人也出现一阵慌乱。
贺聪在后面可看的真切，他把于飞雁安好之后，身形并未稍停，飞速扑上前去。只见他一个飞身，人在半空中就绝招突发，手中软剑分心一点即收。手挥处一片惊风，盖顶而落。
那些个山贼眼看就要获胜，突然见空中降下一人，便是惊慌失措。再看贺聪手中的剑快如闪电，招式又是变化莫测，早有几人腰斩亡身。他们何曾见过这精妙的剑法和威力，其他人业已胆慑魂飞，毫无斗志。足下跺处，便落荒而逃。
山贼头目那里料得到半路上杀出个少年坏了自已的好事，无奈之下便放过那镖师头目，狂吼着扑向贺聪。他边冲边大声叫道：“大胆小儿，你是何人竟敢来坏我的好事，我让你见识一下我的真才实学。”他的速度极快，出手也是极狠。鬼头刀卷起一道惨绿的狂飙，带着撕裂空气的尖啸，当头劈下。“报上名来！爷爷刀下不斩无名之鬼！”
“除暴安良，何须留名！”贺聪冷笑一声，夷然不惧。软剑在他手中仿佛有了生命，嗡鸣震颤，剑尖一抖，数十点寒星如暴雨梨花，精准无比地迎上那势大力沉的刀锋。剑走轻灵，专挑对方力道用老、转换不及的空隙。
山贼头目虽是冲了过来，可也知道这少年定属不凡，但他也不相信这少年能胜过自己。一时之间，争强好胜之心大起，便大喝一声道：“好，挽弓当挽强，用箭当用长，那我们就试试！这可怪不得我……”说着一刀直拍过去。
一时间，刀剑之声大作，相交白影重重，分不清哪是刀哪是剑。贺聪的剑化作数十道闪光，将那山贼头目团团笼罩，连他的身形都已渐渐分辨不清。
那山贼头目越打心中越惊，未想到这少年功夫如此了的。他自恃力大刀沉，刀法诡异，本以为几招就能拿下这不知天高地厚的少年。岂料对方剑法之高，内力之纯，远超想象。尤其那柄软剑，简直如同附骨之疽，总能从不可思议的角度刺来，逼得他手忙脚乱。汗水浸透了他的后背，虎口被震得阵阵发麻。于是忍不住问道：“你究竟是何许人，你师傅又是何人？”
贺聪则毫不畏惧道：“我是何人你管不着，你这些山贼抢窃我到要管一管。我还要看看你有多少真才实学，俺们好好比试比试就行！”他见山贼头目功夫了得，仿佛找到了正真对手。于是居然提气上升，像只猛虎发招变式。
刀剑互相辉映，只能是刀来剑挡。二人相搏嘴角紧闭，仿佛想说些什么，可现在连呼吸都已觉得多余，更不用说讲话了。能见到像这样的一场比斗，并不容易，何况双方皆是以性命相博，就更加增添了惊险与刺激。
贺聪的剑势时而如灵蛇吐信，刁钻狠辣。时而如长江大河，连绵不绝。那软剑的特性被他发挥得淋漓尽致，时而绷直如枪，时而缠绕如鞭，变化莫测。而他身形如风中柳絮，忽左忽右，飘忽不定。软剑时而虚点引开对方刀势，时而故意卖出破绽。他深知对方势大力沉，不宜硬拼，意在消耗其体力，寻找一击必杀之机。
那山贼头目对贺聪的目的岂能不知，但一个人的体力终究有限，现在唯一的生路就是尽快想出破解之法，于是刀施展越来越快。可那想对方的剑也是一剑快似一剑，他的动作也只能相应更加迅疾，神经高度集中，根本无暇再分心考虑别的。
可他动作还是慢了一步，正待下手搏杀，只见贺聪一剑当胸袭来。他忙不迭地身形急向右侧，可左肩已避不开，硬硬生生地受到一剑。这一剑直刺得他骨痛欲裂，身形跟跪后退数步。卟通一声，跌坐地上。可此时又见贺聪一剑又来，他想侧身闪让时，但其余势早衰。他想避贺聪空中招式亦自不及，只见剑光落处，一声惨号，山贼头目活生生地被贺聪软剑从头至尾，斩成两半。
剩余山贼见头目才与少年交手瞬间毙命，早已吓得魂飞魄散，哪还敢来交手，个个是不要命的逃窜。
众镖师见贺聪一来，瞬间就扭转战局。不但大获全胜，而且杀得山贼狼狈逃窜，对贺聪更是感激不尽。
曾大彪捂着肋下伤口，踉跄上前，激动得脸色涨红，蒲扇般的大手重重拍在贺聪肩上：“好！好兄弟！好身手！曾某走镖半生，从未见过如此神乎其技的剑法。今日若非兄弟，我等皆成枯骨矣！”他眼中满是敬佩与感激，更有相见恨晚的炽热，“曾大彪，威远镖局镖头。敢问恩公高姓大名？”
“贺聪。”贺聪收剑还鞘，神色平静，仿佛刚才那惊天一剑并非出自他手。
“贺聪？！贺兄弟！”曾大彪牢牢抓住贺聪的手，心里在搜索这熟悉的名字，可一时又想不起来。他真诚地说道：“大恩不言谢！此情此义，威远镖局上下，永世不忘！”于是他立刻招呼手下腾出一匹健壮的枣红马，亲自牵到于飞雁车前，豪爽道：“小娘子请上马！这马脚力稳当，比坐车舒坦些！”
一路欢欢喜喜，众人虽是继续赶路，却也有说有笑好不开心，平平安安地走了二个多时辰。正行之中，前方一处背阴的山坳口，便遇见个卖酒翁。天气本就严热，一行人也早已渴的不行，于是就喊住了那个卖酒翁买酒吃。
除了于飞雁不善喝酒外，每个人都喝了一大碗。而镖头曾大彪，非常健硕，人也非常实在。他没什么别的爱好，就是非常喜欢喝酒，一见到酒便不能控制自已。再说又和贺聪对上了路，喝起酒来更是投缘，二人不知不觉地就喝了好几大碗。
可没过多久，就有几个镖师出现了肚子疼痛的症状。不一会儿，喝过酒的人都出现了这个状态。尤其那曾大彪症状更是明显，肚子疼痛连手中的刀都拿持不住。刀‘当啷’坠地，他人长叹一声，也倒在了地上。
(本章完)