掩体？
旅人甚至无需抬头张望，仅凭这一路行来对周遭环境的记忆便足以断定：目力所及之处，除了连绵起伏、线条柔和的沙丘，绝对连一块稍大些的岩石都没有。
空旷得令人绝望。
没有现成的掩体？那便自己造一个好了！
岩元素，此刻正是派上用场的时候。
“嗯？”就在旅人凝神静气，准备调动体内元素力构筑防护的刹那，忽觉身子顿时失去平衡，天旋地转间，“啪”地一声仰面摔倒在滚烫的沙地上，激起一小片飞扬的沙尘，瞬间又被更猛烈的气流卷走。
她愕然睁大了眼睛，映入眼帘的是金茉莉近在咫尺的面容。对方正以一种近乎保护的姿态，用她自己的身体严严实实地覆压上来，将旅人笼罩在身下，隔开了大部分扑面而来的风沙。两人之间近得能感受到彼此的呼吸，能看清对方眼中倒映的自己那惊诧的神情。
几乎在同一时刻，熟悉的、泛着琥珀色温润光泽的岩元素护盾已然在两人周身迅速成型、凝固，像一个倒扣的巨碗，将肆虐的风沙牢牢隔绝在外。
狂风裹挟着亿万沙砾，如同发了疯的巨兽，猛烈地撞击、撕扯着看似单薄却坚不可摧的护盾，发出连绵不绝的“噼啪”闷响，妄图将这碍事的障碍彻底碾碎、吞噬。
护盾之外，是天地变色、日月无光的混沌世界。
狂风的怒吼仿佛要撕裂耳膜，沙尘暴以摧毁一切的姿态席卷而过，视野所及一片昏黄，仿佛整个世界都要被这狂暴的力量揉碎、抛上高空。
护盾之内，却是一片诡异的、与外界狂暴截然相反的静谧。
空气仿佛凝固了，没有一丝风流动，连声音都被过滤得微弱而遥远，只剩下两人略显急促的呼吸声清晰可闻。
时间在这里似乎也放缓了脚步，甚至有了静止的错觉。唯有透过半透明护盾映入的、扭曲晃动的昏黄光晕，提醒着她们外界的灾难仍在持续。
在这片由元素力构筑的绝对安全区内，旅人与金茉莉静静地对视着。
如此近的距离，让她能够清晰地看到对方垂落下来的几缕发丝，在护盾内稳定的空气中微微颤动，更让她心悸的，是那双近在咫尺的眼眸深处，那抹一闪而过的沉静、深邃，承载着千年的时光与重量。
先前所有的怀疑、试探，在这一刻如同被狂风吹散的薄雾，露出了底下坚硬的基石。
旅人听到自己的声音，在这片过分安静的空间里响起，带着一种的笃定：“你……真的很像一个我认识的人。”
“是谁呢？”金茉莉的面容近在咫尺，那双温润的眼眸一眨不眨地望着她，里面没有丝毫好奇或探究的涟漪，平静得仿佛一池早已知道答案的深潭。
“艾尔海森。”旅人几乎是不假思索地吐出了这个名字，目光紧紧锁住对方的脸，不放过任何一丝细微的变化。
“……”金茉莉脸上的表情极其细微地顿了一下，那停顿短暂得几乎像是错觉，随即又恢复了惯常的温婉平和，只是眼底深处似乎有什么东西微微波动了一下，快得难以捕捉。
“等我从这片沙漠活着回去。”旅人像是没有察觉到那细微的异样，继续用轻轻说道，眼神却异常明亮：“一定要去找他复合。”
可恶！金茉莉绝对就是钟离！
那个眼神，那种感觉，绝对不会错！
旅人在心中咬牙切齿，先前所有的自我安慰和“对新人的照顾之心”瞬间灰飞烟灭。亏我还一直给自己找理由，说什么找不到证据，要好好对待新下属！
跟她\/他比起来，我才是那个被蒙在鼓里、傻乎乎的新人吧！
区区沙暴，她\/他甚至都不用自己真正的岩元素力来防御，是怕一用就彻底露馅吗？
他到底在搞什么啊！连平时身上那股让人安心的、类似陈年檀木与清茶的淡香都特意换掉了！
换成这种更女性化的花草暖香……还挺注重细节的嘛！为了伪装真是下了功夫！
一股说不清是恼怒、是荒谬还是掺杂着其他复杂情绪的气闷涌上心头。
旅人猛地抬手，推了推金茉莉的肩膀，自己借力坐了起来，脱离了那个过于亲密的保护姿势。
她转过身，背对着金茉莉，不想让对方看到自己脸上此刻可能过于精彩的表情。
“原来副堂主和那位艾尔海森先生，还有过这样一段令人惋惜的关系……”金茉莉的声音在她身后响起，依旧温和，听不出什么特别的情绪：“可是，当初又是因为什么，让您决心将这段关系斩断呢？”
“因为……其中有一些小小的阻碍。”旅人面朝着琥珀色的护盾壁，趁身后之人看不见自己的表情，才敢让愤怒和赌气显露在脸上，声音却努力保持平静：“不过现在，那些小阻碍已经没有了！”她故意把“没有了”三个字咬得略重一些。
你继续装！我看你能装到什么时候！
还说什么‘堂主派来了另一个人协理’！从头到尾，根本就只有他一个！玩这种角色扮演的游戏很有意思吗？！
“那……茉莉可以成为那个新的‘阻碍’吗？”金茉莉的声音带着一丝恰到好处的试探与好奇，她也调整了坐姿，端坐在旅人身侧稍后的位置，语气轻柔，却问出了一个直白得近乎挑衅的问题。
“不行！”旅人头也不回，斩钉截铁地拒绝，甚至故意用一种强调的语气补充道：“因为我的性取向，非常明确，是男性！”她试图用这个理由彻底堵死对方任何可能的“新策略”。
“副堂主。”金茉莉的声音里似乎染上了一丝极淡的笑意，又或许只是错觉，她提出了一个更刁钻的问题：“您又为何如此肯定……茉莉就一定是女性呢？”
等等…… 旅人的思绪猛地一顿。仔细回想，金茉莉似乎确实从未明确开口说过“我是女性”这样的话。
所有的认知，都来源于她温婉的容貌、窈窕的身姿、得体的女性装扮、以及言行举止间流露出的古典女子气质。
但若抛开这些先入为主的印象，仅从言语上……她\/他确实没有正面确认过。
新的陷阱！这绝对是新的语言陷阱！ 旅人立刻警醒起来。
“长得像女性的，我也不喜欢。”她立刻转过身，直视着金茉莉的眼睛，用一种近乎蛮横的语气，直接堵死了对方所有可能的后路，无论是真实的性别，还是任何模糊的暗示。
“咚咚——咚咚——”
就在这时，一阵清晰而有节奏的敲击声，从密不透风的岩元素护盾外传来，打断了两人之间这暗流涌动的拌嘴与试探。
听声音，敲击者似乎颇为耐心，甚至带着点悠闲。
在她们专注于内部“交锋”的时候，外界的狂暴不知何时已然平息。
透过护盾看去，那遮天蔽日的土黄色“云墙”已经移走，天空重新显露出它原本的湛蓝，虽然还蒙着一层未散尽的沙尘薄纱，但阳光已经能够艰难地透下来。
风声也减弱成了寻常沙漠午后那种带着哨音的微风，再也听不到那骇人的怒吼。
沙暴，来得迅猛，去得也干脆。
“嘿！里面的两位小姐！风已经停了，沙暴过去啦！你们可以出来了！”一个异常熟悉的、带着沙漠居民特有爽朗与活力的年轻男声，隔着护盾传来，语气轻松，仿佛刚才经历的只是一场稍大点的沙尘天气。
“嗯？”旅人一怔，这声音……
她下意识地转头，透过半透明的琥珀色护盾，朝着声音传来的方向望去。
只见护盾之外，站着一个穿着典型沙漠风格服饰的年轻男子。最引人注目的是他那双如同沙漠雨后绿洲般清澈鲜活的柳绿色眼眸，正带着好奇与友善的笑意望进来。他耳边垂着颇具特色的细长发辫，随着微风轻轻晃动。健康的焦糖色皮肤在重新露面的阳光下泛着光泽。
自来熟……需要多加训练的牌技……
代号：“阿明”……
难道赛诺说的线人，就是他？
旅人脑海中瞬间将赛诺那抽象的描述，与眼前这张极具辨识度的脸对上了号。
塞索斯？