夜晚毫无预兆地覆盖了整片沙漠。白昼炙人的酷热急速退去，取而代之的是从沙砾深处渗出的、砭人肌骨的寒意。
空气变得清冽而干燥，每一次呼吸都带着白蒙蒙的雾气。白日里金灿灿、软绵绵的沙丘，此刻在清冷月光下呈现出一种冰冷的银灰色调，轮廓坚硬而沉默。
唯一能对抗这无边寒夜的，只有营地中央那堆噼啪作响的篝火。
橙红色的火焰跳跃着，舔舐着架在上方的金属支架，不仅驱散了方圆数米内的黑暗，更将一股松脂和干草气味的暖意慷慨地赠与围坐其旁的人们。
火光映照着一张张被风沙打磨得粗糙、写满疲惫的风纪官与佣兵。
更诱人的是火焰上方炙烤着的食物所散发出的香气。
简易烤架上，大块的兽肉被烤得滋滋作响，油脂滴落火中，激起更旺盛的火苗和更浓郁的焦香。混合着沙漠特有香料的复杂气味，与蛋白质受热后纯粹的肉香交织在一起，钻进每个人的鼻腔，无情地搅动着空空如也的肠胃，引得一阵阵难以掩饰的腹鸣。
“诸位，饭菜已经准备好了，可以动筷了。”金茉莉的声音温婉而清晰，在一片吞咽口水的细微声响中响起。
不知何时，她似乎已自然而然地接管了这支临时队伍的后勤事务，从食材处理到烹饪分发，都安排得井井有条。
此刻她解下围裙，站在临时搭起的简易餐桌旁，脸上带着恰到好处的微笑，宣布开饭。
她的话音刚落，早已饥肠辘辘的男人们几乎同时动了。他们并非争抢，但那迅速而有序地围拢、取餐的动作，也堪称一场小型“冲锋”。毕竟在辛苦奔波一整天后，一顿热食的诱惑力是无与伦比的。
旅人依旧坐在离火堆稍近的一块平坦石头上，裹紧了金茉莉早些时候递给她的厚实的毛毯，并没有加入这场对食物的“热情奔赴”。
反正份量准备得充足，等他们都取完，我再过去也不迟。
她暗自想着，随即又对自己这突如其来的“矜持”感到一丝好笑。
有句话怎么说的来着？‘假斯文’的日子过久了，倒真变得‘斯文’起来了。、
她自嘲地轻轻摇了摇头，将毛毯裹得更紧些。
“副堂主，该吃饭了。”金茉莉的声音在身旁响起。她不知何时已走了过来，手中托着一个木制托盘，上面摆放的菜品明显与众人取食的“大锅饭”不同。
菜肴更加精致，搭配也更为用心，一小盅冒着热气的浓汤，几样清爽的时蔬，还有烤得恰到好处、切成适口大小的肉排。温度也掌握得极好，不烫不凉，正是最宜入口的时候。
“嗯……”旅人接过托盘，目光落在那些色泽诱人的食物上，鼻尖萦绕着香气，胃里却反常地没有升起任何渴望，反而泛起一丝隐隐的抗拒。
她皱了皱眉，将托盘轻轻放在身旁的石头上，低声道：“我今天……看了太多现场，处理了那些遗体……感觉，还不太饿。就不吃了吧。”
接触死者，这本是她“工作”中并不陌生的一部分。只是近来辗转各地，忙于各种“宏大”的使命与冒险，似乎已经太久没有如此近距离、如此集中地接触死亡最原始、最赤裸的形态。
那种难以言喻的、预示着生命彻底沉寂的浓郁气味，还顽固地停留在她的鼻腔深处，只要稍一回想，就会再次清晰起来，压过任何食物的香气。
看来，太久没做这些‘本职工作’，连嗅觉和胃口的本能反应都变得生疏、甚至抗拒了。 她在心底默默叹息。
金茉莉脸上的笑容似乎微微僵了一瞬，那温柔关切的弧度停在嘴角，眼中飞快地掠过一丝极难察觉的、类似于“计划被打乱”的微澜。
但这异样眨眼间便消失了，她立刻重新堆起更柔和、更体谅的笑容，轻声道：“那我先帮您收起来，放在保温食盒里。等副堂主晚些时候觉得饿了，我再热给您吃。沙漠夜里消耗大，多少还是要用一些的。”
“好。谢谢。”旅人点点头，又礼貌地问了一句：“你呢？吃过了吗？”她注意到其他几位负责后勤的队员早已和搜索队员们一起用餐了，便随口关心了一句。
“嗯，我已经简单用过了。”金茉莉一边回答，一边动作轻柔地将旅人未动的餐食重新装入一个看起来颇为精巧的保温容器中。
已经吃过了吗？
旅人望着她转身走向存放物资的帐篷的窈窕背影，有些出神。在这样忙碌的营地准备工作中，她是什么时候抽空吃的饭？
“茉莉小姐！快过来！听说你忙到现在还没正经吃东西呢！这儿还有位置，快来一起吃吧！”几个看起来性情爽朗的佣兵，连同两三位年轻的风纪官，似乎是商量好了，一起朝着金茉莉热情地招呼起来，声音里带着毫不掩饰的关切与殷勤。他们迅速在篝火边腾出了一块位置，还有人殷勤地递上了热汤和烤好的面饼。
原本站在旅人附近的金茉莉，瞬间被这群热情洋溢的男人们围住了。旅人甚至被其中一个大个子佣兵无意中挤得向旁边挪了半步。
哎…… 旅人在心里默默叹了口气。
谁让美女身边总是格外‘拥挤’呢？
尤其是在这荒凉苦寒的沙漠夜里，一抹温柔体贴的亮色，足以吸引所有疲惫的目光。 她对此早已见怪不怪。
她转过身，恰好看到赛诺踏着清冷的月光，从营地外围的黑暗中走来。他依旧戴着那顶标志性的胡狼帽，帽檐下的神色比白天更加冷肃，将夜色的寒意好像也披在了身上。
“怎么样？有什么其他发现吗？”旅人迎上前两步，压低声音问道。
赛诺在她面前停下，目光极为认真地落在旅人脸上，停顿了两秒，才用一种探讨重大案情般的严肃口吻说道：“嗯，我发现……在沙漠环境中，追捕那些拥有水元素神之眼的罪犯时，要特别注意战术选择。”
旅人好像已经猜到什么，不过还是接着他的话说：“哦？怎么说？”
赛诺一字一句，逻辑清晰地说道：“因为，如果你对他们使用了火元素攻击……”他顿了顿，确保旅人的注意力完全集中，然后郑重地揭晓答案：“那么，罪犯就会人间蒸发。”
“呃……”足足过了三秒钟，旅人才从喉咙里挤出几声干涩的、毫无笑意的笑声：“呵、呵、呵……”
这都什么时候了，还在琢磨你的冷笑话！
“呵呵呵……”然而，一阵清脆如银铃碰撞又带着成熟女性独特韵味的轻笑声，从旁边传来，轻而易举地盖过了旅人那尴尬的干笑。
金茉莉不知何时已从那群热情的男子中脱身，悄然回到了旅人身侧。她用手背轻掩着唇，望向赛诺的目光中充满了毫不作伪的开心：“真有趣。这个比喻……很精妙呢。赛诺先生，您还可以再来一个吗？”
赛诺对金茉莉的捧场似乎颇为受用，他认真地点了点头：“嗯，没问题。”随即，他看向旅人，用征求意见般的语气问道：“你也想听吗？”
旅人看着赛诺那副“我还有库存”的认真表情，以及金茉莉眼中那闪动的、仿佛真的充满期待的光芒，一时竟有些无言。
旅人并非极其反感冷笑话本身，只是此刻更担心这位奔波了一整天、可能粒米未进的大风纪官的身体。
冷笑话等一会儿再讲也不迟。”旅人努力让自己的语气听起来自然些：“赛诺你跑了一天，还没吃饭吧？先去吃点东西，补充体力要紧。”她指了指篝火的方向。
“嗯，说得对。”赛诺点点头，但显然没打算放弃他的爱好：“吃完晚饭，就给你们讲。”
两人一同走向方才摆放食物的长桌。然而，那里早已空空如也，只剩下一些食物的残渣和油渍，在火光下微微反光。风卷残云般的用餐速度，完美体现了这群体力劳动者的效率。
赛诺看着空荡荡的桌面，没什么表情，似乎早已料到，或者根本不在意。
“你吃我的吧，”旅人见状，立刻想到自己晚上没吃的那一份：“金茉莉帮我留了一份，我正好没胃口。”
这样既不浪费粮食，又能让赛诺吃上点热乎东西，两全其美。
“那副堂主您吃什么呢？”金茉莉微微低下头，目光落在旅人脸上，轻声问道。
“我不是说了吗？我现在不想吃。”旅人摆摆手。
“不要争了。”赛诺的目光在旅人和金茉莉之间平静地扫过，直接提出了一个折中的方案：“一起吃吧。”