新赛季的阿森纳，如同一台经过精密升级、注入全新燃料的红色战车，带着欧冠卫冕冠军的赫赫声威，以无可阻挡之势，碾过了英格兰足坛的夏末与初秋。
社区盾杯，作为赛季的序曲，在温布利大球场上演。
对手依旧是老冤家曼城，这像是一场迟到的复仇，亦或是新王朝的奠基礼。
与上赛季欧冠决赛的惨烈胶着不同，这场比赛，阿森纳展现出了更胜一筹的统治力。
新援赖斯在中场如同一道移动的钢铁长城，彻底锁死了德布劳内的传球线路，而本·怀特在右路的上下翻飞，也让曼城的左路进攻屡屡受挫。
刘天水在左路依旧犀利，他的一次内切爆射迫使埃德森做出世界级扑救。
最终，凭借萨卡在下半场的一记精准推射远角，阿森纳 1 : 0 力克曼城，将社区盾杯这项被视为“鸡肋”却象征赛季开门红的奖杯，收入囊中。
这仅仅是一个开始。
随后的英超联赛，阿森纳将他们的状态提升到了令人瞠目结舌的程度。
联赛开局，他们豪取八连胜！
从升班马伯恩茅斯到传统劲旅切尔西，没有任何球队能阻挡他们前进的脚步。
他们的进攻如水银泻地，防守固若金汤。
厄德高在中场的调度愈发大师风范，他的传球仿佛带着导航系统，总能找到最致命的空当。
萨卡在右路依旧是那个无所不能的爆点，他的内切射门和传中已成为英超各队后卫的噩梦。
新援特罗萨德作为轮换奇兵，屡屡在替补登场后改变战局，他的灵巧与创造力丰富了球队的进攻套路。
哈弗茨在经过初期的适应后，逐渐找到了在阿尔特塔体系中的位置，他不再拘泥于中锋，时而回撤串联，时而前插抢点，他的高度和技术成为了破解密集防守的利器。
而赖斯和本·怀特的加入，则让阿森纳以往稍显脆弱的防守硬度提升了不止一个档次。
在这波摧枯拉朽的连胜中，刘天水无疑是那颗最璀璨的明星。
社区盾的出色表现只是预热，联赛中，他彻底进入了“超神”模式。
他的速度、技术和射术结合得愈发完美，更重要的是，他的领袖气质和对比赛的决定性作用，在阿森纳队中是那颗最耀眼的星星。
他可以在边路一条龙突破后，用一脚无解的弧线球叩开对手球门；他可以在球队久攻不下时，用一记石破天惊的远射打破僵局；他也可以在吸引多名防守球员后，为队友送出绝妙助攻。
八连胜中，他贡献了13粒进球和5次助攻，数据冠绝全队，其表现堪称现象级。
媒体开始用“英超第一边锋”、“梅罗之后新的金球统治者”来称呼他。
阿森纳势如破竹的表现和刘天水炸裂的个人数据，自然引起了整个足球世界的关注。
而当时间步入秋季，一年一度的欧洲金球奖评选也进入了最后的冲刺阶段。
这一次的评选，背景与数年前截然不同。
人们依旧会记得，在2020年那个被疫情阴影笼罩的特殊年份，尽管阿森纳奇迹般地夺得了欧冠与联赛双冠王，刘天水作为球队核心表现卓越，但金球奖主办方《法国足球》杂志却做出了取消当年评选的决定。
那一年的空白，成为了无数优秀球员，尤其是刘天水心中一个难以言说的遗憾。那本可能是他第一次触摸金球的机会，却因为不可抗力而失之交臂。
这次刘天水凭借欧冠冠军核心+决赛绝杀的硬核荣誉，以及新赛季开局以来持续高光、几乎凭借一己之力带领球队连胜的统治级表现，让他在最终的评选中，获得了最多的青睐。
在巴黎夏特莱剧院那座星光熠熠的舞台上，当颁奖嘉宾齐达内念出那个名字时，似乎并没有太多悬念——
“获得2021年欧洲金球奖的是——刘天水（阿森纳\/中国）！”
刹那间，全场掌声雷动！镜头牢牢锁定在身穿定制黑色礼服、英俊非凡的刘天水身上。
他深吸一口气，脸上露出了激动而克制的笑容，与身旁的厄德高、萨卡等队友以及专程前来陪同的女友罗芮伊紧紧拥抱。
他稳步走上台，从颁奖嘉宾手中接过了那座沉甸甸的、无数职业球员梦寐以求的金色足球。
手握金球，站在话筒前，望着台下那些足坛传奇、现役巨星和全球媒体，刘天水的心情澎湃难平。
他用流利的英语开始了他的获奖感言：
“晚上好。站在这里，拿着这个奖杯，我感觉像是在做梦。”他的开场白引来善意的笑声。
“首先，我要感谢我的家人，感谢我的女朋友芮伊，你的支持和理解对我意味着一切。”
镜头给到台下，罗芮伊眼中含着幸福的泪光。
“我要感谢阿森纳足球俱乐部，感谢米克尔·阿尔特塔先生。是你给了我信任，给了我展现能力的舞台，你是我足球路上的导师。感谢我所有的队友们——马丁（厄德高）、布卡约（萨卡）、萨利巴、加布里埃尔、托马斯……还有今年新加入的本、德克兰、莱安德罗、凯……没有你们，我不可能站在这里。这个奖杯，属于我们整个团队！”
他顿了顿，目光变得深沉。
“我还要感谢所有支持我的球迷，无论是在伦敦、在中国，还是在世界任何一个角落。你们的呐喊，是我奔跑不息的力量源泉。”
最后，他切换成了中文，语气坚定而充满自豪：
“最后，我想对所有的中国球迷说几句话。这个奖杯，不仅仅属于我个人，更属于每一个热爱足球的中国孩子。我想告诉你们，梦想并非遥不可及。只要坚持，只要努力，我们中国人，同样可以在世界足坛的最高舞台上，写下自己的名字！谢谢大家！”
他的中文感言通过直播信号传回国内，引发了山呼海啸般的反响。
无数中国球迷为之沸腾，刘天水捧起金球的画面，成为了中国体育史上里程碑式的一刻。
捧着金球奖回到伦敦，刘天水受到了英雄般的欢迎。
科尔尼训练基地外守候着大批球迷，酋长球场也在随后的主场比赛中，为他举行了简短的庆祝仪式。
然而，无论是刘天水本人，还是阿尔特塔和整个球队，都保持着惊人的冷静。
在更衣室里，金球奖杯被摆放在一个显眼但又并非中心的位置。
“伙计们，为我们拥有一个金球先生，鼓掌！”阿尔特塔带头鼓掌，更衣室里响起热烈的掌声和口哨声。
但掌声过后，阿尔特塔的表情恢复了严肃。
“刘，这是你应得的荣誉，我们为你感到骄傲。但是，”
他话锋一转，目光扫过所有人，“我希望这座奖杯，对我们而言，不是终点，不是可以躺在上面休息的温床，而是——燃料！上赛季虽然我们也获得了欧冠，但是我们丢失了联赛，这这很明显不能满足我们。”
他的声音提高：“所以，从今天起，我们必须付出百分之两百的努力！把那该死的联赛冠军再次刻上阿森纳的名字，各位！”
“赛季还很漫长，社区盾和八连胜只是开始，卫冕欧冠的道路布满荆棘，英超的竞争从未如此激烈。让我们用更多的胜利，来证明我们配得上所有的赞誉，证明我们，是一个真正的王朝之师！”
“吼！”更衣室里爆发出整齐的怒吼。