“陛下赏赐，晚辈不敢嫌弃。”
陆长平抬起头，迎着皇帝那深邃的目光，不卑不亢地说道，“晚辈斗胆，想向陛下，讨要另一件赏赐。”
“哦？”
皇帝的眼中，露出了一丝兴趣，“说来听听。”
“晚辈想将这只土灵鼠，收归麾下，为我所用。”
陆长平的声音平静，“此兽神出鬼没，天赋异禀，若能善加利用，无论是用来监听百官动向，还是追查悬案线索，都将是一大利器，往往最成功的作案者，也能够成为最成功的查案者。”
御书房内，陷入了片刻的沉寂。
皇帝那双深邃的眼眸，静静地注视着陆长平，仿佛要将他从里到外看个通透。
许久，他才缓缓地点了点头，嘴角勾起一抹莫名的弧度。
“你这番话，倒是有几分道理。”
“既然如此，这只小东西，便赐予你了。”
皇帝话锋一转，声音变得低沉了几分，“至于你这查案，也确实有几分天赋，恰好，朕这里，正好还有一桩更为棘手的案子，或许，正需要你这种‘不合常理’的手段，去试上一试。”
更为棘手？
陆长平心中一凛。
其实严格来说，他刚破的，这个案子已经够棘手了。
如果没有小鸦帮忙，他还真不一定能查得出来。
更为棘手的话，那得到什么程度？
“近段时日，皇城之中，怪事频发。”
皇帝的声音平淡，却透着一股刺骨的寒意，“先后已有三位朝中大臣，在自家府邸的卧房之中，于睡梦里离奇死去。”
“仵作验过，他们身上没有任何伤痕，房中也无任何打斗或毒杀的痕迹。他们就像是……睡着了，然后就再也没能醒过来。”
“锦衣卫中所有擅长查案的好手，如今都在为这桩案子焦头烂额，这也是为何，区区一桩失窃案，会拖延至今，都没有能手调查，因为大多数查案的好手，都来管这个案子了。所以，朕想让你也去看看，或许，你能从一些他们看不到的角度，发现些什么。”
陆长平的心，猛地沉了下去。
失窃案，终究只是小打小闹，就算查不出来，也无伤大雅。
最起码自己不会付出什么代价。
可这牵扯到朝廷大员性命的凶杀案，便是通天的大案！
稍有不慎，便是万劫不复！
即便有小鸦的【灵魂回溯】，还有这只刚刚收服的土灵鼠，他也依旧没有半分把握。
那可是连整个锦衣卫都束手无策的悬案！
皇帝似乎看穿了他心中的忧虑，声音缓和了几分。
“你放心去查，朕让你插手，也只是想试试，能否提供一些新鲜的角度，算是给那些正在查案的锦衣卫，当个辅助。”
“此事不会影响你的日常差事，就算最终查不出个所以然，朕也不会怪罪于你。”
他顿了顿，话锋再转，语气中带上了一丝诱惑。
“但，你若能在此案中，立下功劳……”
皇帝的目光落在陆长平身上，那双深邃的眼眸中，仿佛有星辰在流转。
“朕看你如今已是开窍境，这个境界，是武道一途中，打基础最关键的一环。”
“如今你既然身在此境，便要尽可能地多开辟一些窍穴，最好，能有一百二十个以上。”
陆长平心中一动，皇帝所言，与他心中所想不谋而合。
“只是，窍穴越是往后，开辟起来便越是艰难，耗费的资源与心力，也是呈几何倍数增长。”
皇帝的声音悠悠传来，“不过，只要你能在此次任务中有所建树，朕可以赐你一份秘法。”
“那秘法虽是残卷，只有前半部，但只要你修炼得当，依旧能助你，开辟出最多一百五十个窍穴！”
轰！
这番话，如同一道惊雷，在陆长平的脑海中轰然炸响！
一百五十个窍穴！
他脸上那份始终维持的平静，在这一刻，再也无法伪装！
他猛地抬起头，眼中爆发出难以抑制的震惊与灼热！
他最近正在烦恼的，便是修为速度太慢的问题！
开窍境，越是往后面，窍穴便开得越慢。
而皇帝的这门秘法，无疑是为他雪中送炭，解了他的燃眉之急！
他瞬间便想通了其中的关窍。
皇帝要的，只是他那些异兽伙伴们，所能提供的，与众不同的“视角”。
此事，办不成，于他没有任何损失。
可一旦办成了，得到的好处，却是足以让他受用无穷的逆天机缘！
这笔买卖，怎么算，都血赚不亏！
他心中的所有担忧与顾虑，在这一瞬间，尽数烟消云散！
“晚辈，愿为陛下分忧！”
陆长平不再有半分迟疑，对着书案后的皇帝，深深一揖！
皇帝看着他，脸上也是露出了满意的笑容。
“好。”
他对着殿外，扬声道。
“来人。”
一名老太监悄无声息地滑了进来，躬身候命。
“去将周千户，给朕叫过来，让他带着卷宗来。”
“是……”
老太监应了一声，又悄无声息的消失了。
……
不多时，一名身着飞鱼服，腰挎绣春刀的中年男子，随着老太监的引领，步入御书房。
他身形挺拔，面容刚毅，一道浅浅的刀疤从眉角划过，为他平添了几分铁血煞气。他目光锐利如鹰，走进书房，只是随意地瞥了陆长平一眼，那眼神中没有好奇，只有一种久居上位的审视与淡漠，仿佛在看一件无关紧要的陈设。
“臣，锦衣卫千户周正，参见陛下。”他对着书案后的皇帝，单膝跪地，声音沉稳如山。
“平身吧。”
皇帝的声音听不出喜怒，“朕让你带来的卷宗，带来了吗？”
“回陛下，带来了。”
周千户站起身，从怀中取出一叠厚厚的卷宗，双手奉上。
皇帝并未去接，只是指了指一旁的陆长平。
“你将案情，与他说上一说。从今日起，他也参与此案。”
周千户的目光再次落在陆长平身上，这一次，那审视之中，多了一丝不易察觉的轻慢。
但他没有多问，只是躬身领命。
“是，陛下。”
他转过身，面对陆长平，脸上没有任何多余的表情，公事公办地开口，声音平铺直叙，听不出一丝波澜。
“近一月来，皇城之中，先后有三位大臣，在家中离奇身亡。分别是吏部侍郎王大人，工部主事李大人，以及大理寺少卿孙大人。”
“三人死状一致，皆是在自己的卧房之中，于睡梦里没了气息。仵作验过，身上无任何内外伤，也无中毒迹象。房中门窗紧锁，无打斗痕迹，无外人潜入的迹象。”
他顿了顿，声音冷了几分，“就像是……被梦魇，活活吓死的。”
“此事已在朝野上下，引起了巨大的恐慌。人心惶惶，甚至连后宫都有不少娘娘因此夜不能寐，传召太医。我锦衣卫与京兆府联手查了一个月，至今，一无所获。”
周千户说完，便将手中那叠厚厚的卷宗递了过来，那眼神仿佛在说：该说的我都说了，你听懂听不懂，就不是我的事了。
陆长平听得心中一凛，这案子，比他想象的还要诡异，还要棘手。
他接过那份沉甸甸的卷宗，入手冰凉。
“我会回去仔细看看。”
两人又说了几句。
然后，向皇帝请辞。
……
两人一前一后，沉默地走出了御书房，穿过幽深寂静的宫道。
直到即将走出宫门，那股无形的帝王威压才缓缓散去，陆长平才感觉呼吸顺畅了些。
他对着身前那道挺拔的背影，客气地抱了抱拳。
“多谢周千户，我回去之后，会好好的看看卷宗。”
周千户的脚步猛地一顿。
他缓缓转过身，那双锐利如鹰的眼眸，在宫门外略显昏暗的光线下，如两柄出鞘的利刃，死死地盯着陆长平。
一股冰冷的气息，扑面而来。
“我知道你。”
周千户开口。
“药王谷来的一个客卿弟子，走了些狗屎运，立了点微末功劳，来锦衣卫当了个总旗。”
他嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。
“但我要提醒你，别以为锦衣卫的差事有多好办。也不要觉得，在破案这种事情上，你还是能蒙混过关。”
“这桩案子，水深得很，淹死的都是我们这种懂水性的。你一个连水都没下过的旱鸭子，随便做做样子就行，最好别不懂装懂，给我们添乱。”
周千户说完，不再看陆长平一眼，仿佛多看一眼都是浪费时间。
他一甩飞鱼服的衣摆，大步流星地离去，那背影，充满了上位者对下位者的绝对傲慢。
陆长平静静地站在原地，看着他那消失在宫墙拐角处的背影，脸上依旧是那副波澜不惊的平静。
而后他摇了摇头，一脸无奈的离开了。
……
……
……
陆长平推开院门，走进房中。
他一松手，那只被他一路提溜回来的土黄色小兽便“吱”地一声，窜到地上，一双乌溜溜的大眼睛警惕地打量着这个陌生的环境。
一道漆黑的影子从天而降，无声无息地落在院中的梧桐枝头。
小鸦那双暗金色的妖瞳，如同两颗冷漠的星辰，居高临下地审视着这个新来的家伙。
窗户“吱呀”一声被推开，小蛙从窗台上探出脑袋，碧绿的皮肤在夕阳下泛着淡淡的光泽，同样好奇地看着这个不速之客。
土灵鼠被这两道目光看得浑身一僵，本能地缩了缩脖子。
就在这时，陆长平手腕上那枚看似古朴的手镯，表面流光一闪，一只通体紫黑，形态狰狞的甲虫凭空出现，悬浮在半空。
四小只，齐聚一堂。
土灵鼠彻底傻了眼。
它能清晰地感觉到，眼前这三个同类，每一个身上散发出的气息，都比它强大太多。
尤其是那只悬浮的紫色甲虫，更是给它一种源自灵魂深处的恐惧。
自己的主人……手底下竟然有这么多厉害的家伙？
土灵鼠心中瞬间被敬畏所充满。
小虫似乎对这个新来的小东西很感兴趣，它化作一缕紫烟，瞬间飘到土灵鼠面前。土灵鼠吓得“吱”地一声就要钻地，却发现地面不知何时变得坚硬如铁。
而陆长平则是看见紫烟缭绕，在土灵鼠的头顶，化作一顶小巧玲珑，却又狰狞威武的紫黑色头盔。
土灵鼠愣住了，它下意识地用前爪摸了摸脑袋上的新“帽子”，眼中充满了新奇。
“吱吱！”
它兴奋地叫了两声，对着旁边的一块青石猛地一头撞去。
“砰！”
青石上裂开一道细密的蛛网，而它却毫发无伤。
土灵鼠从未有过如此强大的脑袋。
毕竟，它一直都是一只，没有什么攻击性，只能偷偷东西的异兽。
一下子，发现自己有了如此大的攻击力。
自然是非常兴奋。
这一下，它彻底兴奋起来，围着陆长平又蹦又跳，之前的畏惧和担忧一扫而空。
当然，土灵鼠自是知道，它之所以会有这样的变化。
是因为它头顶多出来的顶帽子。
而这一顶帽子。
则是刚才那只紫色的虫子变出来的！
也是它的伙伴。
土灵鼠喜气洋洋的，不断转头，把玩着自己的新帽子。
就在这时，一个清冷而略显生涩的声音，直接在它口中响起。
“新来的，你叫什么名字？报上名来。”
土灵鼠的动作猛地僵住，它惊骇地抬起头，看向梧桐枝头那只神俊非凡的妖鸦。
会……会说话的异兽？！
它简直不敢相信自己的感知！
小蛙也从窗台上跳了下来，“呱”了一声，像是在附和。
小虫化作的头盔也发出一阵微弱的精神波动，表达着自己的好奇。
土灵鼠看着眼前这和谐又强大的“大家庭”，再看看那个一脸平静，仿佛这一切都理所当然的人类，心中最后一丝反抗的念头也烟消云散。
它“吱吱”地叫着，用最谦卑的姿态，向自己的新“老大”和新“同僚们”表达着臣服。
打完招呼之后。
小鸦还是在问它的名字。
土灵鼠歪了歪脑袋，乌溜溜的大眼睛里一片茫然。
它没有名字。
它焦急地转过身，一双前爪抱在一起，对着陆长平“吱吱”地叫起来，声音里充满了哀求与期盼。
陆长平看着脚边这个土黄色的小家伙，它头顶着一顶威风凛凛的紫黑头盔，却摆出一副可怜巴巴的模样，反差极大。
他笑了笑。
“土灵鼠……从今天起，你就叫小土吧。”