李御史蹲下身，捡起一块碎渣，仔细看着，又看了看那片填埋地，眼中闪过一丝疑光。
但他什么都没说，将碎渣悄悄纳入袖中。
巡查结束，王郎中和李御史准备返京复命。
临走前，王郎中拉着季如歌，语重心长：“季村长确是干才，北境气象一新，本官回京必当如实禀奏。只是……树大招风，有些事，还需谨慎些才好。”
李御史则只是冷冷地看了季如歌一眼，拱了拱手，一言不发地上了马车。
送走钦差，所有知情人都松了口气，仿佛过关了。
只有季如歌看着那远去的马车，眉头微蹙。李御史最后那个眼神和那个小动作，没有逃过她的眼睛。
“张校尉。”
“在！”
“后山那处废弃的试射场，填埋得再深些。所有痕迹，处理干净。”
“是！”
“还有，”季如歌补充道，“让咱们在京城驿站的人，留意着点。这两位回去后，朝廷有什么动静，立刻回报。”
“明白！”
她知道，暂时的平静之下，暗流更加汹涌。朝廷的视线已经投下，怀疑的种子已经种下。
脚下的路，每一步，都得更小心了。
她转身，看向北方。那里，鞑靼部落似乎也嗅到了什么，最近的小规模骚扰变得更加频繁。
内有猜忌，外有强敌。
北境这艘刚刚起航的船，正驶入一片更加危险的水域。
钦差的马车扬起的尘土还没完全落下，北面的狼烟就升起来了。
不是往常小股游骑的骚扰。这一次，烟柱又粗又黑，接连三道，是边军最高等级的预警——大队鞑靼骑兵入境！
消息像冰水泼进油锅，万福村刚松下的那口气瞬间又提到了嗓子眼。
楚骁派来的传令兵跑得马都快吐白沫，带来的是更坏的消息：鞑靼王庭的一个王子亲自带队，纠集了至少五个部落的精骑，兵力不下三千，绕过边军重点布防的关口，从一处隐秘的山谷突入，目标直指——北境！
他们的意图很明显。抢粮，抢人，抢工坊里的设备和技术！更要趁朝廷对北境心生猜忌、边军可能驰援不及的关头，一口吞下这块肥肉！
“楚校尉正率主力急赶，但最快也要一天后才能到！”传令兵声音嘶哑，“校尉令：命北境所有民兵、乡勇，依托工事，固守待援！务必撑住一天！”
众人齐齐看向季村长，希望季村长拿个主意。
季如歌却异常平静。她走到墙边那幅巨大的北境地图前，手指点向鞑靼骑兵突入的山谷和可能的行进路线。
“他们想要快，想要抢时间，就不会分散兵力。”季如歌的声音冷静得可怕，“主力一定会直扑万福村，沿途最多派小股人马劫掠村庄。”
她猛地转身：“张校尉！”
“在！”
“带你手下所有骑兵，再加一百名最善射的民兵，立刻出发。不要硬挡，沿途骚扰，迟滞他们的速度。拖住他们至少三个时辰。”
“是！”
“周哨官！”
“在！”
“组织所有村民和流民，立刻往黑石坳新建的堡垒撤离！老人孩子妇人先走，男人断后！能带的粮食工具尽量带，带不走的……烧掉！”
“是！”周哨官红着眼眶领命。烧掉？那是多少心血！
“工坊呢？”有人急问，“那些织机、糖灶、铁匠炉……”
“所有工匠，携带核心工具和图纸，一并撤离。”季如歌语速极快，“糖坊、铁匠铺、火铳坊……所有带不走的，埋下火药，听我号令，随时准备炸毁。”
炸毁？！众人心脏猛地一抽！那是北境的根基啊！
“慌什么，那些东西都在我的脑子里，烧了又如何？我重新撰写一份就是了。”季如歌眼神冰冷，“不能让任何一点技术落在鞑子手里！”
命令一条接一条，清晰果断，没有一丝犹豫。
整个北境瞬间动了起来。哭喊声、奔跑声、牲畜的嘶鸣声、车辆滚动的嘈杂声混成一片。人们在民兵的指挥下，扶老携幼，背着不多的家当，仓皇却又有序地向黑石坳方向转移。
工坊区，工匠们含着泪，手忙脚乱地拆卸着最关键的部件，打包图纸。一桶桶黑火药被秘密安置在厂房的关键承重处和炉灶下。
张校尉带着一百多骑，如同离弦之箭，扑向北方。他们不敢与鞑靼主力硬碰，只能利用熟悉的地形，不断用冷箭骚扰，设置简单的路障，打完就跑，最大限度地拖延着敌军推进的速度。
三个时辰后，张校尉带着损失了近三分之一人马、人人带伤的队伍撤回万福村时，已经能听到地平线上传来的闷雷般的马蹄声。
鞑靼主力，来了！
万福村几乎已经撤空，只剩下季如歌、周哨官和最后两百名负责断后和爆破的死士。
季如歌站在村公所的屋顶上，望着远处扬起的遮天蔽日的尘土，那是一片移动的、充满杀戮欲望的乌云。
她身上穿着一件不合身的皮甲，手里握着一把强弓。
“村长！您也撤吧！”周哨官急道，“这里太危险了！”
“再等等。”季如歌目光紧盯着远方，“等他们再近点。”
鞑靼骑兵的前锋已经冲到了村口，看到了这座几乎空无一人的村落。他们发出兴奋的嚎叫，毫不犹豫地策马冲了进来，直扑那些显眼的工坊厂房。
越来越多的鞑靼骑兵涌入村子，像蝗虫一样扑向粮仓、工坊。
时机到了。
季如歌举起手，然后猛地向下一挥！
“点火！”
隐藏在暗处的死士立刻拉响了导火索！
“轰！！！！”“轰！！！！”“轰！！！！！”
震耳欲聋的爆炸声接连响起！地动山摇！
糖坊巨大的糖灶率先崩塌，火焰和滚烫的糖浆四处飞溅！
铁匠铺的炉火被引爆，烧红的铁块和煤渣如同烟花般喷射！织坊、仓库……一处处精心布置的爆破点依次炸开！
既然来了，那就不要走了。
既然空手而来，那就把命留下来好了。