下面一片沉默。没人敢说对，但也没人觉得错。
一个老村长犹豫了一下，开口道：“季村长，王五暴虐，该罚。但……夫妻打架，外人确实难管。千百年的老理儿了……”
“老理儿？”季如歌看着他，“老理儿就是看着女人和孩子被打死？”
老村长噎住了。
季如歌不再问他们。她提高声音，清晰地说道：“从现在起，立一条新规。通传北境所有村落，刻碑示众。”
“第一条，严禁无故殴打妇孺。违者，重罚。”
“第二条，凡见暴力殴打妇孺，尤其是往死里打，见者有权阻止，有义务报官。坐视不管者，罚。”
“第三条，村正、里正管辖范围内，发生此类事件若处置不力或隐瞒不报，与施暴者同罪。”
“第四条，夫妻不和，可至官府和离。禁止以‘家务事’为由施暴或纵容施暴。”
她每说一条，下面的村长里正们脸色就变一分。这规矩……太严厉了！简直是把千百年来男人在家里的权威踩在了脚下！
“季村长！这……这恐怕……”有人试图反对。
季如歌目光冷冷扫过去：“恐怕什么？恐怕以后男人不能随便打老婆孩子了？”
那人被看得一哆嗦，不敢再说。
“规矩，不是用来讨价还价的。”季如歌的声音不容置疑，“要么按我的规矩办，要么，换能按我规矩办的人来当这个村长、里正。”
全场死寂。所有人都明白了，这不是商量，是命令。
“把新规抄写分发下去。各村立碑。”季如歌说完，转身就走，不再给他们任何反驳的机会。
村长和里正们面色各异地散去。有人不满，有人担忧，也有人若有所思。
几天后，新规刻成的石碑立在了各个村口的显眼处。村民们围着看，议论纷纷，大多觉得不可思议。男人打老婆，真要管？还要罚？
但很快，他们就见识到了季如歌的执行力。
一个邻村的醉汉又在家打老婆，邻居想起新规，壮着胆子去拦，没拦住，赶紧跑去告诉了里正。里正想起季如歌的话，不敢怠慢，带着几个民兵上门制止，将醉汉捆了，直接扭送去了万福村。
季如歌亲自审理，查实之后，当众鞭笞醉汉二十，罚苦役三个月修路。并赏了那报信的邻居和里正。
消息传开，北境各村震动。
原来季村长是玩真的！
渐渐地，明目张胆往死里殴打妻儿的事情少了。
虽然暗地里的摩擦不可能完全杜绝，但至少，女人们知道，挨了往死里的打，可以求救，有人会管。
孩子们也知道，爹喝醉了要打人，可以跑出去找里正。
一种新的秩序，开始在这片土地上缓慢地、却坚定地生长起来。
季如歌站在村公所的窗边，看着外面逐渐亮起的万家灯火。怀里的方块温热依旧。
她知道，改变根深蒂固的观念需要时间，需要铁腕，也需要让所有人看到，新的规矩能带来更好的生活。
路还很长。但她已经开始走了。
晌午刚过，万福村村口传来一阵骚动。
一个约莫十二三岁、瘦骨嶙峋的女孩，牵着一个七八岁的男孩和一个更小些、走路还踉跄的女娃，跪在村口的泥地上。
三个孩子都穿着打满补丁的破旧单衣，面黄肌瘦。女孩脸上还带着泪痕，眼神里却有一股近乎绝望的倔强。
两个小的懵懂无知，看着周围围上来的人，害怕地往姐姐身后缩。
“我们要见季村长！”女孩的声音带着哭腔，却努力喊得很大声，“求求你们，让我们见见季村长！”
守村的民兵认得这女孩是附近柳树屯的，叫丫蛋。见她带着弟妹跪在这里，心里也猜到了几分，不敢怠慢，立刻派人去通报。
季如歌正在铁匠铺查看新一批火铳管的淬火情况，听到消息，皱了皱眉，放下东西就往村口走。
她到村口时，周围已经聚了一些村民，对着跪在地上的三个孩子指指点点，议论纷纷。
丫蛋一看到季如歌，眼睛猛地亮了，又瞬间被泪水模糊。她挣开弟妹的手，猛地就要朝着季如歌磕头，额头眼看就要砸在坚硬的泥地上。
季如歌一步上前，伸手托住了她的肩膀，没让她磕下去。“起来说话。”季如歌的声音平静，带着不容抗拒的力量。
丫蛋被那股力量托着，身不由己地站了起来，两个弟妹也怯生生地跟着站起，紧紧抓着姐姐的衣角。
“季村长！求求您！求求您给我娘主持公道！”丫蛋仰着头，泪水汹涌而出，声音因为激动而颤抖嘶哑。
“你娘怎么了？”季如歌问，目光扫过三个孩子冻得发红的手脚和单薄的衣衫。
“我娘……我娘被我爹……活活打死了！”丫蛋喊出这句话，仿佛用尽了全身力气，身体晃了一下，差点摔倒，又被季如歌稳稳扶住。
周围响起一片倒吸冷气的声音。虽然各村打老婆的事不新鲜，但打出人命，还是极少的。
季如歌的眼神瞬间冷了下去：“什么时候的事？为什么？”
丫蛋用力擦掉脸上的泪水和鼻涕，努力平复着剧烈的喘息，小胸脯一起一伏。她看着季如歌，眼神里充满了恨意和悲伤。
“前天晚上……”她吸着气，努力让声音清晰，“我爹……他在外面有了相好的！是个寡妇！那寡妇想进我家门做正房……我爹……我爹就嫌我娘碍事……”
她顿了顿，牙齿死死咬着下唇，几乎咬出血来。“前天晚上，他喝多了酒回来……说我娘偷藏了粮食……其实根本没有！他就抓着娘的头往墙上撞……用脚踢……用擀面杖打……”
丫蛋的声音又开始发抖，显然回忆那场景让她极度痛苦，“我和弟弟妹妹吓得躲到床底下哭……他打累了……就……就出去继续喝……”
“等没动静了……我们爬出来……娘……娘躺在地上……浑身是血……没……没气了……”女孩终于忍不住，嚎啕大哭起来，两个弟妹也跟着放声痛哭。
哭声凄厉，让周围不少村民都侧过脸，不忍再看。