回春堂正门外，闻讯赶来的清河县百姓越聚越多，对着这十日拔地而起、闻所未闻的“医馆”指指点点，议论纷纷。
季如歌站在回春堂最高的阁楼窗前，玄色大氅的领口竖起。她看着下面黑压压的人群，看着侧门处又一辆铁皮车停下，新的伤员被抬上带轮矮榻，平稳送入。
她的目光掠过悬瓶廊那纵横交错的琉璃管，掠过金针房透出的雪亮光芒，最后落在自己指尖。指尖冰凉。窗外，寒风卷过新铺的青石瓦顶，发出呜咽般的哨音。
回春堂乌木金匾下，聚的人比开业那日更多。青石板铺的院坝扫得溜光，泼水冻成了冰壳子。人们袖着手，跺着脚，呵出的白气在惨白日头下迅速消散。眼神黏在正门两侧新贴的几张韧皮大纸上。
纸是官府告示用的厚韧皮，墨是新研的浓墨。左边一张，顶头三个大字：“药价例”。下面密密麻麻，小楷列得整整齐齐：“清创裹伤（小）：白布一尺，硫磺皂水净洗，药棉止血散敷裹——十文。”
“清创裹伤（大）：白布三尺，净洗，止血散，续筋膏初敷——五十文。”
“正骨续筋（单处）：麻沸散一碗，断骨重接，续筋膏厚敷，硬木夹板固定——三百文。”
“悬瓶滴注（日）：续筋汤\/清瘟汤\/补气汤（择一），琉璃管针，一日量——八十文。”
“诊金（初判）：二十文。”
“煎药（剂）：五文。”
……
每一种后面，都跟着刺目的钱数。字大，清晰，在寒风中纹丝不动。
人群里嗡地炸开锅。
“正骨续筋…三百文？！我的老天爷！黑石城陈记药铺，没五两银子下不来！”
“悬瓶滴注…那瓶子…一天就要八十文？！”
“贵！真贵！看个伤，家底都得掏空！”
议论声像滚开的油锅。惊疑、畏惧、失望，在浑浊的眼里翻滚。几个衣衫褴褛、明显是矿工家眷的妇人，看着“三百文”、“八十文”那些刺目的字，脸色灰败，抱着怀里的孩子，悄悄往后缩。
右边一张告示更大，字也更粗犷：“工役医药章程”。
“凡季氏辖下矿场、工坊、车行、货栈、商号之工役，于季氏医馆（黑石、清河回春堂）治伤疗病，诊金、药资、饭食，季氏支应，分文不取。”
“工役之父母妻儿，同馆诊病，药资半偿（注：凭工牌及户册核验）。”
“非季氏工役者，照价例付资，童叟无欺，不增分文。”
告示底下，盖着仓场司鲜红的大印和季氏货栈乌黑的铁章。
人群的议论声低了下去。许多穿着靛蓝厚棉衣、胸口别着各式木牌的汉子（矿工、力工、车夫），腰杆下意识挺直了些。他们盯着“分文不取”、“药资半偿”那几行字，又看看左边那张明码标价的药价例，眼神复杂地交织着庆幸和一丝难以置信的茫然。
一个裹着破棉袄的老矿工，牵着一个走路一瘸一拐的半大孩子，挤到告示前。孩子右脚肿得像发面馒头，裤管高高挽起，露出的皮肉青紫发亮。
老矿工不识字，指着孩子肿胀的脚，焦急地问旁边一个戴毡帽的账房先生模样的人：“先生…先生…俺孙子…在矿上捡煤渣…被塌下来的冻土块砸了脚…这…这得多少钱？”
账房先生扶了扶毡帽，指着左边告示：“清创裹伤（大），五十文。若骨头伤了，得看‘正骨续筋’，三百文起。”他又指指右边告示，“您老有儿子在矿上干活没？有工牌没？若有，孙子算家眷，药资只出一半。”
老矿工浑浊的眼睛瞬间亮了！他哆嗦着手，从怀里最贴身的口袋里，摸出一块油亮发黑的木牌，正面刻着“丙字矿叁伍”，背面是他的名字和鲜红指印。“有！有！俺儿子！王铁柱！在丙字矿！工牌在这！”
“那行。”账房先生点点头，“带孩子去初判堂。验了工牌和户册，该治就治。药钱，您只掏一半。”
老矿工一把攥紧木牌，像是攥住了救命稻草，另一只手死死拉住孙子，拖着那条瘸腿，几乎是撞开人群，跌跌撞撞冲向回春堂初判堂那扇敞开的门。
初判堂里温暖明亮。青石板地面映着人影。几张长椅坐满了人。初判的老者语速飞快，问诊，提笔，发木牌。王栓柱拄着拐，拖着刚拆了夹板、还裹着药布的左腿，排在队尾。他胸前挂着“矿恤”木牌。
轮到老矿工和他孙子。老者验看了王铁柱的工牌和随带的户册（上面歪歪扭扭写着孙子的名字），仔细检查了孩子肿得发亮的脚踝，又捏了捏骨头。
“骨头裂了，没断透。不用重接。”老者提笔在木牌上写，“清创裹伤（大），药资五十文。家眷，半偿。实付二十五文。去金针房乙字七号榻。”
老者把木牌递给药童，又对老矿工道：“二十五文，去那边收费口·交钱，拿收条，再凭条去金针房。”他指了指初判堂角落一个小窗口。
收费口小窗后，坐着一个面无表情的中年账房。窗边墙上，贴着那张“药价例”。窗台上放着笔、墨、收据簿和一架小铜秤。
老矿工哆哆嗦嗦摸出一个破旧的粗布钱袋，抖抖索索倒出几十个磨得发亮的铜板，一枚一枚数出二十五文，从小窗口递进去。账房收了钱，在收据簿上飞快写下“王狗娃（王铁柱子），清创裹伤（大）半偿，二十五文”，撕下收条递出。整个过程，没一句废话。
金针房内，雪白的墙壁反射着琉璃天窗透下的冷光，刺得人睁不开眼。空气里有硫磺皂水和新鲜药膏的味道。
乙字七号矮榻上，孩子被药童按住，咬着牙，看着药童用烧红的细针挑破脚踝肿胀发亮的皮肤，放出乌黑的血水，又用硫磺皂水狠狠刷洗伤口，疼得他小脸扭曲。
老矿工攥着那张二十五文的收条，站在旁边，看着孙子受罪，老泪纵横，却咬着牙没出声。