京城要来的消息像寒冬里漏进帐篷的风，在堡垒的每条石缝里钻。季如歌站在指挥塔顶，目光掠过城墙外辽阔的冻土荒原。
风卷起她灰扑扑的斗篷下摆，猎猎作响。下方营地里，士兵们搬运着沉重的金属箱，那些箱子里装着北境最大的倚仗。
“村长，探子回报，京军前锋已过黑石峡，全是重骑，披挂精良。”副将林擎的声音在身后响起，带着金属摩擦般的干涩。
季如歌没回头，只简短地应了一声：“嗯。”她的视线落在远处山脊上几处不起眼的凸起上，那是“雷吼”炮台的伪装顶盖。更近些，城墙根下，士兵正揭开最后几块油毡布，露出底下蜂窝状的发射口——里面是“蜂针”连弩，密集的短矢足以撕碎冲锋的阵列。
“他们大概以为我们只有刀枪。”季如歌走下塔楼阶梯，声音在石头通道里显得格外清晰，“让他们看看，什么叫北境的待客之道。”
堡垒厚重的金属门在她身后缓缓闭合，隔绝了外面凛冽的风。指挥室位于堡垒深处，空气里有股金属冷却后特有的微腥。
巨大的石台上，一块磨得极薄的深色水晶板正幽幽亮起，正是北境耗费无数心血才得来的“冰鉴台”——上面正清晰地浮现出黑石峡狭窄出口的景象。
“来了。”盯着水晶板的军士低声说。
黑点涌出峡口，迅速放大，显出狰狞轮廓。重甲骑兵，人马皆覆铁鳞，长矛如林，蹄声即使隔着遥远的距离，也仿佛能感到地面传来的沉闷震动。他们排出楔形阵，直插荒原，矛尖闪烁着冰冷的寒光，目标明确——堡垒。
“雷吼，开火。”季如歌声音平稳，像在吩咐一件寻常小事。
荒原深处，山脊上那几处凸起猛地掀开伪装顶盖，露出下方黑洞洞的炮口。几道刺目的亮蓝色光束骤然射出，无声无息，瞬间撕裂空气。光束精准地落在骑兵阵列前方百步之地。
轰隆！
冻土猛地向上拱起，如同地下巨兽翻身，随即猛烈炸开！坚硬的冻土块裹挟着灼热的气浪和肉眼可见的冲击波纹，如同巨犁般向前狠狠犁去。
冲锋在最前的数十骑连人带马瞬间被这狂暴的力量掀翻、吞噬、撕裂，坚固的铁甲在冲击波面前如同脆弱的纸壳般扭曲变形，人与马的残骸混合着泥土被高高抛起，又重重砸落。后续骑兵阵型大乱，惊马嘶鸣，原地打转，互相冲撞践踏，惨叫声被淹没在持续的爆炸轰鸣里。
指挥室里一片寂静，只有水晶板上跳动的光影映在士兵们脸上。林擎下意识地握紧了拳，指节发白。
“蜂针准备。”季如歌的声音打破寂静。
城墙根下，那些蜂窝状发射口瞬间调整角度，密密麻麻对准了溃乱中重新勉强集结、试图再次加速冲来的残存骑兵。
“放。”
空气被撕裂的尖啸声骤然响起。一片乌云般的短矢泼洒出去，速度快得只留下道道模糊的灰影。它们覆盖了城墙前方数百步的扇形区域。短矢撞上铁甲，发出密集刺耳的“叮当”声，不少被弹开。
但更多的短矢穿透了甲胄的连接缝隙，狠狠扎进血肉。冲锋的势头仿佛撞上一堵无形的墙，人仰马翻。血雾在冰冷的空气中爆开，马匹哀鸣着倒下，骑士滚落，被后面收势不及的战马践踏。
荒原上短暂的混乱后，京军的金鼓声变了节奏，沉重而缓慢，带着一种压抑的疯狂。残余的重骑不再试图整队冲锋，而是散开成稀疏的横队，如同笨拙的铁兽，开始小跑着逼近。
在他们后面，黑压压的步兵方阵出现了，盾牌连成一片移动的金属壁垒，长矛如林从盾牌间隙伸出，缓缓压上。步兵阵后，投石机的巨大木架被牛车拖拽着，在冻土上留下深痕，缓缓进入射程。
“上大家伙了。”林擎舔了舔有些干裂的嘴唇，声音里压着紧张。
季如歌盯着冰鉴台：“铁蛾升空。”
堡垒顶部的几个隐蔽出口悄然滑开，十几只磨盘大小、通体暗沉金属色的“铁蛾”无声无息地升空。它们展开轻薄却坚韧的金属翼，灵活地在空中散开，如同真正的飞蛾，朝着缓慢移动的投石机群飞去。
京军显然发现了这些不速之客。步兵方阵中响起尖锐的哨音，盾阵间隙猛地探出许多强弩，箭矢斜指向天空。密集的箭雨射向铁蛾群，大部分被它们灵巧地规避开，只有零星几支箭矢撞在金属外壳上，徒劳地弹开。
铁蛾群掠过步兵头顶，直扑后方的投石机。它们悬停在投石机上方十几丈的高度，腹部开启，投下数枚拳头大小的黑色圆球。圆球悄无声息地坠落。
轰！轰！轰！
猛烈的爆炸在投石机群中接连炸开。木屑、扭曲的金属零件、人的残肢断臂被气浪高高抛起。一架投石机的巨大配重石被炸得粉碎，沉重的抛臂失去控制，猛地向后倒砸，将旁边一架正在装填的投石机和周围的士兵砸成一堆血肉模糊的废墟。浓烟和火光瞬间吞噬了京军的远程力量。
步兵方阵的指挥官显然被激怒了。金鼓声变得急促而狂暴。整个庞大的步兵方阵骤然加速，盾墙缝隙中伸出的长矛寒光闪烁，发出震天的怒吼，如同决堤的黑色铁流，朝着城墙猛冲过来。
前来探路的那些京城派来的精锐，连最基本的应变反应几乎都没有。
就被打的节节败退。
前方，上空，左右前后，他们就像被瓮中捉鳖，等着他们进来。
“不好，中计了。撤退，快点撤退。”为首的领头军，大声的吼着。
然后挥起手，命令大家快点撤退。
其他人见状，狼狈的纷纷朝后，眼神带着惊恐。
“撤退，快撤退。”这些人一声接着一声，然后仓皇的朝着后方撤退。即便是这样，身边还是有不少人接连倒下，他们的眼里露出焦灼。
“放土龙！”季如歌的命令干脆利落。