到了兴隆县医院，急诊室的医生立刻对山娃进行了检查：抽血、化验、做b超……一系列的检查下来，结果很快就出来了——急性胰腺炎。
“病人情况很严重，必须立刻住院治疗，否则会有生命危险。”急诊医生严肃地说。
王知青副厂长赶紧办理了住院手续，看着山娃被推进病房，他心里一阵后怕——如果再晚来一步，后果不堪设想。他掏出手机，给曹厂长和山娃的妻子刘荣荣打了电话，把山娃的得病情况告诉了他们，然后就回到服装厂继续主持开会了。
山娃的妻子荣荣在塑料厂正上班，接到王知青的电话，着急麻慌的赶到了县医院病房里，山娃躺在病床上，身上插着输液管，脸色依旧苍白，可他的眼神却很坚定。曹厂长接到电话后，很着急，立刻从服装厂赶了过来。山娃看到曹厂长，笑了笑说：
“曹厂长！我没事，你不用担心……服装厂的事，不能因为我而耽误……”
曹厂长握住他的手，眼眶有些湿润，对山娃安慰说：
“山娃老弟！你安心养病，厂里的事有我们呢。王厂长已经回去继续开会了，研究自产自销的出路问题。你放心！我们一定会想办法，让服装厂尽快启动生产，不辜负你和大家的努力。”
说完，他找到主治医师王主任，询问了一下山娃的病情，然后回到病房，让他好好治病，就告辞了，忙着去服装厂继续开会了。
窗外的阳光透过玻璃，洒在病床上，温暖而明亮。山娃躺在病床上，闭上眼睛，终于松了一口气——这段时间，他太累了，或许，这也是一个让他好好休息的机会。可他心里清楚，服装厂的难题、贷款的困境、外贸订单的未知，再加上突如其来的病重，像一张无形的网，把他紧紧困住。
窗外，秋风依旧在呼啸，似乎预示着前路的坎坷与艰难。他不知道，这场硬仗，还要打多久。等他病好了，还有更多的困难在等着他，服装厂的路，还很长很长……
夜色如墨，兴隆县医院的病房里，只剩下监护仪单调的“滴滴”声，像敲在人心上的钝锤。凌晨两点，山娃猛地从昏沉中惊醒，心口像是被一只无形的手攥紧，连带胃部传来刀割般的绞痛，他弓着身子蜷缩在床上，额头上的冷汗瞬间浸透了枕巾。“呕！——呕！”一阵剧烈的恶心涌上喉咙，他挣扎着侧过身，对着床边的痰盂干呕不止，起初还能吐出些未消化的食物残渣，后来便只剩下酸涩的胃液，最后竟呕出了带着苦味的黄色胆汁液体。
“山娃！山娃你咋了？”陪床的妻子荣荣猛然惊醒，急忙问道，吓得魂飞魄散，连忙伸手扶住他摇摇欲坠的身体，粗糙的手掌抚在他滚烫的额头上，着急地说：
“不行，这疼得不对劲，咱得去蓟县医院做ct！确诊到底咋回事？”
她想起兴隆县医院没有ct仪器，之前山娃被怀疑胰腺炎时，医生就建议过，去蓟县医院，做ct扫描进一步检查。
山娃听了，也不敢耽搁，摸黑找出佟百优司机的电话号码，手指颤抖着拨通，声音带着哭腔说：
“佟师傅！你快来医院一趟，我疼得快不行了，得去蓟县做ct……”
半个多小时后，汽车在夜色中颠簸前行。山娃靠在荣荣怀里，每一次颠簸都牵扯着脏腑的疼痛，他咬着牙，嘴唇被咬得发紫，却还是忍不住发出细碎的呻吟。窗外的山影狰狞可怖，像是蛰伏的怪兽，荣荣紧紧抱着他，一遍遍地擦去他脸上的汗水和呕吐物，心里默念着“佛祖保佑”。
抵达蓟县医院时，天刚蒙蒙亮。急诊室的灯光惨白刺眼，医生简单问诊后，便安排了化验，抽血的针头扎进山娃枯瘦的胳膊时，他竟没觉得疼——脏腑的剧痛早已盖过了一切。化验结果很快出来，依旧指向“胰腺炎”，医生随即安排了七点半的ct扫描。躺在冰冷的检查床上，山娃望着头顶移动的仪器，只觉得浑身发冷，疼痛如潮水般一波波袭来，他死死咬着牙关，直到检查结束，才虚脱般地瘫在那里。妻子荣荣问了问医生，说中午才能出结果呢，就跟山娃说：
“结果得中午十一点多才能出来，让人来取吧，咱得先回兴隆县医院。”
荣荣说着。搀扶山娃上车，返程的路依旧颠簸，山娃靠在座椅上，脸色苍白如纸，眼睛半睁半闭，气息微弱。回到兴隆县医院的病房，刚躺下没多久，山娃的连襟张锦福拿着一个水果篮，来看山娃，正好，刘荣荣就和他说，快去坐班车，到蓟县医院一趟，赶在中午十二点之前，拿取山娃的ct扫描片和报告。
张锦福二话没说，一边答应，一边就去兴隆县班车站，坐开往蓟县的班车，十二点刚刚好，赶到了蓟县医院，然后拿取了ct扫描片和检查报告，回到兴隆县医院。
当主治王医师拿起ct扫描片看了看，又一看检查报告，明确诊断为“肝内胆管结石”。
王医师判定是由于肝内胆管结石坎墩，造成了剧烈疼痛；胆管堵塞，胆汁反流，造成了呕吐不止，引起黄疸，诱发了胰腺炎。于是赶紧更换了强力消炎止痛的药液，以缓解病人的病痛症状。
就在这时，病房门又一次被轻轻推开，山娃的小妹妹赵小可提着一网兜苹果走进来，脸上带着难掩的喜色，只是看到大哥病恹恹的模样，笑容又僵住了。
“大哥，你好点没？”小可问着，把苹果放在床头柜上，小心翼翼地坐在床边，伸手想碰山娃的手，又怕碰疼他。山娃勉强挤出一丝笑容，蹙着双眸回答：
“小可来了，哥没事……还好！”话没说完，又是一阵剧痛袭来，他皱着眉吸了口气。
小可眼睛一闪，凑近山娃，声音里满是雀跃，兴奋地说：
“大哥！我有个好消息要告诉你——我考上承德财校了！中专！”
她说到“中专”两个字时，声音都拔高了些，眼里闪烁着对未来的憧憬。山娃心里一暖，疼痛似乎都减轻了几分，睁大了眼睛，笑呵呵地说：
“呵呵！好！太好了啊……我家小可真争气！”
可紧接着，小可的神色变得犹豫起来，她左右看了看，然后俯下身，用手捂着嘴，趴在山娃耳边小声耳语。山娃的眼睛瞬间瞪大，原本有些涣散的眼神骤然聚焦，眉头紧紧皱起，像是被什么重物砸中。小可的声音细若蚊蚋，却字字清晰地钻进他耳朵里：
“大哥！上学要交学费，一学年六千块……我想去上学，好不容易考上的，放弃太可惜了。你帮我想想办法借钱，我一定要去上学。”
“啥？”荣荣正好端着水杯走进来，小可的话她虽没听清全部，却也捕捉到了“借钱”“学费”几个关键词，顿时脸色沉了下来，将水杯重重放在桌上，生气的说：
“咋着咋着？你就是这么来看你大哥的？他都疼得快死了，你倒好，还想着让他借钱给你筹学费？真是烧鸡蛋崩瞎眼，看不出火候来！”
荣荣的话像一把尖刀，扎得病房里的空气都凝滞了。山娃捂着心口，疼得“哎呀哎呀”直哼哼，却还是强撑着对荣荣大声呵斥道：
“你说什么丧气话！这不是赶巧了吗？上学是有时间限制的，过了这个村，就没那个店了！你别管，我来给她想办法！哎呦喂！疼死我了！”
他越说越激动，胸口的疼痛愈发剧烈，猛地侧身，对着痰盂又哇哇呕吐起来，这次吐出来的全是黄色的胆汁，带着刺鼻的苦味。小可吓得眼泪汪汪，连忙站起身对着荣荣鞠躬，道歉说：
“大嫂！对不起，是我不懂事，我不再提借钱的事了，这学我不上了，让大哥好好治病，我不添乱了。”
可她说着，又悄悄俯下身，再次趴在山娃耳边，声音带着哭腔，却异常坚定小声说：
“大哥！我要去上学，你帮我借借钱，凑学费吧！算我借你的，早晚都还你。你好好养病，我等你的好消息。”
说完，她抹了把眼泪，对着山娃深深看了一眼，转身跑出了病房，哭声渐渐远去。
山娃望着妹妹消失的背影，心里又酸又疼，像是被无数根针在扎。妹妹的眼神里满是渴望和委屈，他怎么忍心让她放弃来之不易的求学机会？可六千块钱，对现在的他来说，无疑是一笔天文数字。心口的疼痛骤然加剧，他再也忍不住，对着门外大喊：“医生！医生！给我打一针杜冷丁！快！疼死我了！”
9月19日早上，病房里的阳光透过窗户洒进来，落在山娃苍白的脸上。他刚打完止痛针，疼痛稍有缓解，就听到病房门被推开，曹厂长提着一个保温桶走进来。
“老弟！感觉咋样？”曹厂长一边问着，一边放下保温桶，关切地坐在床边，指着保温桶说：
“我给你带了点小米粥，刚熬好的，喝点养胃。”
山娃听说送来了小米粥，一点食欲也没有，可是看到曹大哥来了，眼睛一亮，就像见到了救星一样，瞬间忘了疼痛，连忙对荣荣说：
“荣荣！你去打点热水来，顺便洗个毛巾。”
荣荣虽有些疑惑，但还是听话地走出了病房。病房里只剩下他们两人，山娃连忙拉住曹厂长的手，声音急切又带着恳求说：
“曹大哥，拜托你一件事，只有你能帮我运作了。”
他顿了顿，强忍着胸口的疼痛和不适，着急地小声说：
“我妹妹小可考上承德财校了，需要六千块学费。我家里实在没积蓄，你看能不能把我住院的五千押金退三千出来，再从厂子里预借我的工资三千，凑够六千块？
你赶紧给办了，交给小可，让她快去报到，晚了就来不及了。哎呀哎呀！这胆结石怎么心口和胃，都疼得这么难受呢？疼死我了……曹大哥！你快去办吧，多费心了！”
曹厂长看着山娃痛苦又焦急的模样，心里一阵动容，拍了拍他的手，表态说：
“老弟！你安心养病，别操心这些事。我马上就去办，保证让老妹子按时报到上学。”
说完，他起身就往住院处走，脚步匆匆。曹厂长办事干脆利落，很快就凭着自己的担保，从住院处退出了三千元押金，又马不停蹄地赶到塑料厂财务科，预借了山娃的工资三千元。他看着手里的六千块钱，想了想，又从自己口袋里掏出两百块，一并装进信封里。