谢知行生辰头一天，纪棠做了一整日绒花，将六月花神荷花完成了一半。
剩下的一半，待谢知行生辰宴后，再有个三四日便可全部完成。
纪棠起身舒展筋骨，走到院中望着天边云霞，想到明日的生辰宴，难免有些紧张。
她知道，明日来赴宴的夫人贵女，大多都是来瞧热闹的。
因着明日需早起，夜里早早便歇下了。
然纪棠辗转反侧，许久都未能入眠。
“睡不着？”寂寂黑暗中，谢知行的声音自耳畔响起。
纪棠僵住翻了一半的身子，语气歉然，“吵到你了。”
“没有，我也睡不着。”谢知行嗓音清明。
纪棠翻过去面对着他问：“为何？”
谢知行道：“明日宴会我得出席，有些紧张。”
“你也会紧张？”纪棠讶异。
“自然。”谢知行望着模糊不清的帐顶，似叹似怅，“我十五岁离京，已有多年未参与京中宴会，也有许多少时故人多年未见。”
上月大婚喜宴，他因身体不适只草草拜了个堂，连酒席都未出场，自也没能见上故人。
听到这话，纪棠心中明了。
他的心上人，明日定然也会来吧。
他是在期待，还是害怕？
总之，他们此时忐忑的心情是一样的。
“你想见他们吗？”纪棠探问。
谢知行道：“想与不想，总归是要见的。”
他养病的这两年，也有人前来探望过，大多都以病重身子不适为由回绝了。
可能回绝一时，却回绝不了一世，同在上京，早晚都是要碰面的。
纪棠听出他话中的无奈挣扎和怀念，便知他们从前有过许多故事。
“你呢，为何睡不着？”谢知行反问她。
纪棠抿唇，“就是没见过京中贵人，有些生怯，怕言行不当损了侯府颜面。”
她不在盛京长大，自是没有相识的故人。
谢知行伸手轻拍了拍她的肩，“阿棠，你就是贵人。”
以定北侯府的威势，京中再难寻出更甚者，便是皇室也得薄礼几分。
“明日你只管往宴席上一坐，她们自会看你脸色言行。”
“哪有这般夸张。”话虽如此说，但纪棠紧张的心绪不知觉缓和了下来。
她一个五品官家弃女，谁会惧怕她？畏的不过是定北侯府罢了。
但作为主家，待客之道还是要有的。
纪棠吐出口气，忽觉倦意袭涌，“睡吧，明日要早起呢。”
“嗯。”谢知行低应一声，与她相对而眠。
谢知行寥寥几语，打消了纪棠心中顾虑，让她得以一夜好眠。
翌日，是个晴朗的好天气。
明亮光线透进屋中时，纪棠和谢知行睁开了眼。
夏蝉照莹木樨进来伺候二人穿衣洗漱。
纪棠因今日要盛妆打扮，便要先用早膳再梳妆。
趁着江采音还没来，夏蝉几人出去备早膳汤药，纪棠拿出生辰礼。
“生辰吉乐。”纪棠双手捧着雕好的人像。
谢知行愣住，目光直直地盯着纪棠手中木雕。
木雕约半尺长，五官服饰都雕刻的十分精细，栩栩如生。
谢知行伸手接过，凑近了仔细端倪，骨节分明的手指微颤着抚上人像的面庞眉眼。
他的激动心喜都写在脸上，不加任何掩饰。
纪棠黯然垂眸，打算出去留他一个人待会儿。
然纪棠刚走两步，就听谢知行说：“叫苏嬷嬷来。”
这个时候叫苏嬷嬷来做什么？
纪棠满腹疑惑，走到门口喊了一声苏嬷嬷。
苏嬷嬷答应一声，快步来了。
“少夫人有何吩咐？”
纪棠转身往内室走，“世子唤你。”
苏嬷嬷跟内室，恭声见礼，“世子。”
坐在软榻上的谢知行转过身，拿着手中雕像激声开口：“嬷嬷你瞧，可像？”
苏嬷嬷快步上前，小心翼翼从谢知行手中捧过木雕，仔细瞧过后神情激动。
“像，太像了，简直跟夫人一模一样！”
一旁的纪棠听到此话，脑中铮鸣一声。
夫人？
整个侯府能被直接唤作夫人的，唯有方氏。
可方氏与木雕并不相像。
那苏嬷嬷口中的夫人是谁？
“二十余年了，老奴没想到还能再见到夫人面容。”苏嬷嬷看着木雕红了眼。
谢知行珍藏的那幅画，苏嬷嬷也曾见过，但画纸上的人像远不如雕像来得深刻立体。
尤其是雕像可随意触摸，给人的感受大不相同。
听苏嬷嬷如此说，谢知行放了心。
“嬷嬷陪伴母亲多年，是最了解母亲的人，嬷嬷说像，那便是像了。”
谢知行伸手，苏嬷嬷将雕像递还给他。
“这是少夫人雕的？”苏嬷嬷看向纪棠问。
纪棠沉浸在两人的对话中，被谢知行的那句‘母亲’惊震到，还未回过神来。
谢知行代为回答：“嗯，你下去吧。”
苏嬷嬷福身退下。
屋中静寂，只剩下二人，谢知行朝纪棠招手。
“阿棠，过来。”
纪棠愕然走过去，谢知行拉着她在自己身旁坐下。
“阿棠，谢谢你，这份生辰礼我很喜欢。”
谢知行倾身，在纪棠额间落下一吻。
这一吻轻如羽毛扫过，却重重烙印进纪棠心头。
“这是你母亲？”惊惶无措间，纪棠听见自己问。
谢知行点头，“是，这是我母亲。”
谢知行知她心中疑惑，抚摸着雕像缓声开口。
“一直以来你见到的母亲，其实是我姨母。”
纪棠大为震惊，下意识问：“那你母亲呢？”
“病逝了。”谢知行抚摸着手中人像，眼里满是思念悲切。
“我母亲生产前染了风寒，许久都未见好，生下我后病情加重，汤药拖治半年也不见好转，在寒风凛冽的冬日离去。”
“听苏嬷嬷说，她本是想熬一熬挺一挺，陪我过个新年。”
“可冬日太冷了，她病了很久已撑不住了。”
“临走前，她拖着病体亲自为我择了院子，亲手在院中种下了一棵楸树。”
说到此处，谢知行转头透过轩窗看向院中楸树，如同看着他母亲。
眷恋，温柔，思念，委屈，哀伤……
纪棠从未见过谢知行如此多愁又脆弱的一面。
哪怕毒发吐血，谢知行都未流露出这样的情绪。
也是此时，纪棠终于明白，方氏与谢知行之间为何古怪寡淡了。
他们本就不是亲母子！