“诶呀，好孩子！你果然，是我的好......好侄儿！”
朱若慈打开来一看，见是一叠面值为一百的飞钱，大约有几千钱左右，另有金钗、银钗、珠链、玉镯各一只，以及几十枚的现钱，不由得眉花眼笑道：“哦，对了，听说你这次去洛阳，是为了求娶那卫国公府的二小姐，婚事，可曾定下了？几时完婚哪？”
“怎么？姑母大人不是一直都希望，小侄能与含笑妹妹她？......”
朱振宇诧异说道。
“嗳~，这孙府的财势，又怎能和国公门第，相提并论呢？区区一介盐商，一文不值！”
朱若慈不屑一顾道：“再说了，她孙含笑一个庶出的货色，又哪里比得上，皇亲国戚的金凤凰呢？？”
“嗐！那凤凰虽好，但小侄却是与她，今生无缘——人家那位李小姐呀，婚事早就已经内定了。”
朱振宇噗嗤一笑道：“姑母大人，门外的这位阿梨姑娘，才是小侄心中，唯一的主妇之选呢！”
“哦？她又是哪家的女子啊？”
朱若慈大失所望道。
“她就是那只金凤凰——李丹凤的干姐姐，卫国公李益的义女，自幼就和李丹凤，一同长大的。”
朱振宇避重就轻地含笑说道。
“嗯，瘦死的骆驼比马大！”
朱若慈这才勉勉强强地，首肯说道：“他们国公府邸的义女，好歹也能算作是孔雀了，总归，是要比土鸡强上一些的。”
“好吧，姑母大人高兴就好——”
朱振宇莞尔一笑道：“那人家这只白孔雀，万水千山地前来屈尊下访，姑母大人是否应该开门纳客，笑脸相迎呢？”
“那是自然！将来她要是过门儿啊，那卫国公，多少也是要给她一些傍身之物的，但凡是拿出一点儿来，都比孙府的家当充裕！最要紧的是，往后啊，我也就是皇亲、国戚了！”
朱若慈喜气洋洋道：“你等我稍作收拾，然后再请她进来。”随即就到内室，重新梳理了一番，换上了最为体面的衣饰。
朱振宇见状，急忙开门，招呼早已退回到院门之外的阿梨说道：“独孤姑娘，劳您久等了，我家姑母大人有请。”
“孙夫人慈驾金安，独孤冒昧打扰了。”
“独孤姑娘客气了，快快请坐。”
阿梨和朱若慈见礼已毕，各自坐下，偷眼打量对方：
“奇怪，一个国公府邸的义女，怎么穿着打扮的，如此寒碜？”
那朱若慈细细一看阿梨，心内再次失望忖道：“亏我还以为，先前是自己看错了呢！”
“既然是财神府邸的金枝、玉叶，再怎么委屈下嫁，也不至于，清苦若斯吧？想是......有一些特殊的缘由在内。”
阿梨见那朱若慈，头上梳着多年之前，最为华贵、盛行的元宝髻，只是年方四十，头顶便已全白了，虽用墨汁加以涂染、遮盖，但发根之处，却仍旧露有花白之处，且那墨汁之臭，随风可闻。髻上插着镀金露铜、隐隐发黑的四蝶钗和仿真珠步摇。面目肿胖，双眉描画入鬓，唇脂鲜红如血。脖子上带着一串儿，绿得发蓝的假和田玉串儿，身上穿着一件儿，又红又绿的纺纱裙袍，脚上穿着一双金线重台的挤脚新鞋，十分地花俏和古怪，心内也是暗自惊讶道。
“独孤姑娘，本夫人方才听振宇说道，姑娘乃是卫国公府的义女，”
朱若慈为阿梨倒了一杯凉茶，干笑说道：“但难得举止和妆扮，却是如此地......平易近人。”
“哦，夫人误会了。”
阿梨连忙解释说道：“独孤名为国公府邸的义女，但实际上，不过是一名蒙人恩宠，免除了奴籍的丫环而已。并且，马上就要跟随着师父出府归山，从此以后，与那卫国公府，再也没有任何的干系了。”
“什么？！可恶！”
朱若慈听了，只气得一把从阿梨的面前，重新拿回了茶盏，用力地一顿，起身冷冷说道：“独孤姑娘，尊驾的这个姓氏，听来已然不祥，再穿着一身的孝服做客，那就更加地晦气了！况且，本夫人看着，你的盆骨又瘦又小，这将来呀，也不象是个能生养的——本夫人的房屋简陋，实在难容丧客，还是请你去门外候着，本夫人要与侄儿单独说话。”
“是，孙夫人，独孤告辞。”
阿梨不胜愕然地站起身来，施礼告退道。
“姑母大人，你这话，说得太过分了！阿梨姑娘，你先等等......”
朱振宇急忙阻拦她道。
“你给我站住，不许理她！”
朱若慈紧跟在阿梨的身后，关门大怒道：“那孙含笑虽为庶出之身，但好歹，也是大户人家的独生爱女。你放着千金小姐不娶，却满心喜爱一个奴婢出身的贱货，真不知道，你是怎么想的！”
“难得姑母大人，先倨、后恭、再倨，脸色变得如此之快，孔雀转眼成贱货！”
朱振宇苦笑说道：“再说了，您没看出来吗，人家呀，压根儿就没瞧得上我~！”
“诶呀，阿弥陀佛，谢天谢地！这才叫菩萨保佑呢！”
朱若慈拍手欢喜道：“我看孙含笑那个丫头，待你正经不错，你可千万，不要辜负了人家才是。”
“哼哼，乖乖不得了，土鸡又变宝！”
朱振宇心中偷笑着，顺势说道：“对呀，姑母大人不提我倒忘了，含笑妹妹邀我赴宴，此时，想必正在花园那边儿，等着我呢！”
“那你还不快去？！”
朱若慈连忙推他出去道：“她因听说你洛阳选婿之事，心内颇有怨气，你可得好好儿地哄哄她去！”
“是，姑母大人！我是得好好儿地，哄哄一个人去——”
朱振宇阳奉阴违地说着，便火烧火燎地跑了出去道：“如此，请姑母大人保重玉体，切莫太过劳心，小侄告辞了。”
“唉！阿梨姑娘脾气虽大，但却从不无故发怒。为人处世上，其实是极为大度的。”
朱振宇甫一出门儿，就见阿梨正远远地站在墙角儿之处，等候着自己，且面色如常，并无气恼之态，心中不禁感慨忖道。于是上前，深施一礼道：“阿梨姑娘，方才的冒犯之处，请勿介意，在下替姑母大人，代为致歉了。”
“小事一桩，朱公子无须再提。哦，对了，方才孙府的丫环已经数次探首相望，想是孙小姐等候已久了。”
阿梨淡然说道：“朱公子，你赶紧去吧。孤独不便叨扰，先行回府了。”原来，他们母子二人最后说的那两句话，阿梨都听得一清二楚，一想即知他们之间的微妙关系，不欲牵涉其中。
“怎么，阿梨姑娘，莫非你仍然在怪罪我的姑母，这才负气要走吗？”
朱振宇一怔，跺脚急道：“那我也不去赴宴了，咱们一起回去!”
“那又何必呢？你若是走了，那孙小姐，岂不白等了一场吗？”
阿梨止步无奈道。
“那我不管，反正咱们俩呀，一刻也不能分开——谁让我的安全，归你保障呢？”
朱振宇笑嘻嘻说道：“阿梨姑娘，请随我来吧！”
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“哎呀呀，可算是来了！朱公子，你好难请啊！”
朱振宇和阿梨才刚走到了“倚香园”外，小兰便如此拍手笑道。
“怎么数月不见，你还是这般毛毛躁躁的，小心和你家小姐一样，找不到婆家！”
朱振宇走了过去，很是亲昵地拍了一拍她的头顶，含笑数落她道：“还不快向独孤姑娘见礼？！”
“哼，我家小姐呀，若是想嫁，早就嫁了！”
小兰恶狠狠地白了阿梨一眼，赌气侧身说道：“这几年来，那上门提亲的人，没有八百，也有一千！要不是因为您的缘故......”
“多嘴的丫头！还不快请客人入内，只管絮叨些什么？！”
便听孙含笑急忙在园内，喝斥小兰道。但她自己，却是并不起身相迎，只顾端坐在亭子正中调筝试音，待到三个人进来，连正眼都不瞧阿梨一下儿，只是用含嗔带怨的眼神，在朱振宇的脸上，来回扫了几遍，幽幽怨怨地，抚筝而歌道：
“对月无端泪作双，怕被情伤、偏被情伤，缘何音讯两茫茫，想不思量，能不思量？！
莫是漂泊在异乡，又见红妆，又觅红妆？这般原是两无妨，既要分张，谁怕分张！”
“呀，这位孙小姐，心里面，可是喜欢朱公子得很哪！”
阿梨听她将这阙歌词，唱得哀中带恨、如泣如诉，心中暗忖道。就听那孙含笑曲调儿一转，又自幽幽唱道：
“风清雨冷繁花瘦，加被添衣箱柜瘦。
晚来闲倚小轩窗，眼见月牙（儿）逐日瘦。
初秋渐渐蝉声瘦，漫漫夜长白昼瘦。
万般皆瘦俱难如，别后相思人影瘦。”
“阿梨姑娘，请坐——诶~，不用客气，这是咱自家妹妹的地盘儿，不用等她发话，我这个当哥哥的，有权做主！”
谁知朱振宇这个不解风情的家伙，居然反客为主地，先是强行礼请阿梨在亭中的左侧坐下，自己也跑到右边儿坐下了，笑嘻嘻地对着她说道：“呀，含笑妹妹，数月不见，你又丰润了许多呀，呵呵呵！”
“世人皆知，我大唐，从来都是以胖为美，”
那孙含笑自从得知朱振宇洛阳一行的详情，又细观他殷勤对待阿梨的模样儿，心内已是醋浪翻滚、酸涩难忍，此时便借机发怒道：“只有那些，不长眼珠子的傻瓜，才会喜欢骨瘦如柴的蒹葭棒子呢！”
“所以，你才会左一个‘瘦’字，右一个‘瘦’字的，抱怨个没完吗？”
阿梨只当没有听见，自顾低头品茶。朱振宇却是趁机刻薄她道：“但是可惜，你和我一样，底子太‘厚’，瘦得，不是很明显嘛！一定是你平日里，吃得太过丰盛了——请问你今天，都准备了什么美味佳肴，来招待我们二人哪？！”
“‘我们’？‘我们’？！你与她相识不过数月，就把我抛到脑后去了！你既和她自称是‘我们’，那我们之间，又算是什么呢？！”
孙含笑的心内，又是一酸道。于是，对着阿梨，话里有话道：“小妹早就听说，独孤姑娘文采风流、才智过人。招待这样一位奇女子，含笑自然不敢怠慢——小兰，还不赶紧，端上头盘儿？！”
“是，小姐！”
小兰应声答应着，便冷冷一笑地，喝令几个身着白衣的丫环（翻白草花、夏枯草花、蛇莓花），送上了文房四宝，摆在了阿梨的面前道：“独孤姑娘，请~吧！”
“含笑妹妹，你这是何意呀？——还有，我早就想问你了，贵府的丫环，怎么今日，除了小兰，一个个儿地，全都穿上了白色的衣裙呢？”
朱振宇诧异说道。
“既是惊世才女驾临，我孙府，又怎能不附庸风雅一番，恳请独孤姑娘佳作一首，留为墨宝，世代相传，一洗阖府上下的铜臭气息呢？”
孙含笑撇嘴一笑道：“怎么样，振宇哥哥，我们孙府，新近使唤的这些奴婢，姿色，都还不错吧？她们身着白衣，也是因为仰慕独孤姑娘的品格，和......身、份——我想，独孤姑娘也不会小气、见怪吧？”
孙含笑说着，也不容阿梨推辞，就扭头儿喝命小兰道：“小兰，把你手中的诗抄，随意翻上一页，以本页的第一首，选定体裁。”
“是，小姐——乃是七律。”
小兰依令而施道。
“你，随口说出一个字。”
孙含笑又顺手指向一名丫环（赤车使者花）道。那丫环便说了一个“深”字。
“嗯，那就是《切韵》当中的‘侵’字部了，打头韵，一定要用‘深’字。只是这个韵部里的字眼儿，又刁、又窄，独孤姑娘虽是才高不惧，但咱们，可别为难了人家，”
孙含笑故作大度地，一笑说道：“小兰，你且依照着俗规，把上、下几个相关的韵部都混在一处，合并起来，再盲挑出剩下的那四个韵脚儿。”