“既然如此，就不必麻烦了，我带着燕国的骑兵回去就行了。”李霖摆了摆手，“回大庆而已，关内那些家伙哪有胆子对本王出手？”
“你懂什么！”李彻瞪了他一眼，“我派兵给你不只是为了保护你的安全，而是向父皇表明一个态度！”
“嗯？”
政治敏感度为零的李霖一脸懵逼，活像一头关外神兽傻狍子。
李彻无奈，只得解释道：“我之前说过，父皇大概率不会让你当这个挡箭牌太子，不是他不想，而是他不能！”
“实际上，父皇是倾向于将你扶上皇位的。”
“为何？”李霖不解道。
李彻叹了口气：“鉴于你我之间的密切关系，将你留在帝都，就会成为制约我的手段。”
“他只是在犹豫。虽然我们是臣、是子，他是君、是父，君为臣纲，父为子纲没错，可一切都有个限度，不能太过分了。”
李彻神色幽幽：“我派兵护送你入京，就是告诉父皇和其他藏有心思之人，莫要对你有什么歪心思，燕国和奉国是站在一起的，你我是站在一起的，动你就等于动我。”
“真当我是什么孝顺孩子呢？”
李霖怔怔看着李彻，没想到简简单单一个护送的人选，竟然有这么多道道。
你们玩政治的心是真脏啊......
李霖索性放弃挣扎，直接道：“老六你就直接安排吧，为兄听你的便是。”
李彻沉思了一下，开口道：“明面上的护卫力量，就让索伦部去吧。那些小伙子的战力，在整个奉军中都排得上号，虽是异族出身，但忠诚可靠。”
他看向一旁的霍端孝：“吉泰罕和子龙去草原了是吧？”
霍端孝点头道：“是，但他的副将廓奇也是一员猛将，此刻正好在朝阳城待命。”
李彻敲了敲桌子：“行，就让廓奇率五百索伦骑兵，外加五百具甲骑护送四哥入京。”
“成！”李霖自然没有异议，他是见过索伦部和具甲骑实力的，“那我去收拾收拾，明日就出发。”
李彻一把拉住他，轻斥道：“等一会儿，你急什么？！”
“此去京城，如入虎穴。”李彻缓缓站起身，声音低沉，“太子病重，父皇又有试探之意，朝局诡谲，我实在放心不下。”
李霖的脸上带着一丝苦笑：“老六，你的担忧我明白。但圣命难违，况且……总要有人去看看，帝都那边究竟是何等光景。”
“再说了，你不是都做了多手准备了吗？”
李彻没有直接回答，只是默默看向李霖。
就自己四哥这先天遇刺圣体，自己做再多准备都难以放心啊。
身为穿越者，李彻深知历史的残酷与宫廷倾轧的血腥，李霖算是他在这世界上唯一的兄弟和朋友，又是个经常被刺杀的，他如何放得下心。
李彻思考片刻，终于做下了某种决定。
他轻轻拍了拍李霖的肩膀：“罢了，四哥你随我来。”
言罢，李彻不再多话，转身走向府衙外。
李霖虽有疑惑，但也只能抬腿跟上。
诸葛哲、霍端孝等人行礼后各自散去，李彻则带着李霖来到府衙的无人后院。
面对空无一物的院落，李彻双手抬起，清脆地击了三掌。
“啪！啪！啪！”
此刻天色已晚，声音在寂静的院落里异常清晰。
就在掌声落下的刹那，仿佛墨池中骤然浮出的幽灵，又像是夜色本身凝聚成形。
一道道身影，悄无声息地落在了庭院的青石板上。只有衣袂破风的微弱簌簌声，以及靴底轻触石板的轻响。
李霖瞳孔骤然收缩，下意识地后退了半步，手按在了腰间的佩剑上。
眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸。
庭院里，月光吝啬地洒下些许清辉，映照出数十名如同从夜色中剥离出来的战士。
他们站姿各异，却都带着一种蓄势待发的精悍，如同暗夜中的群狼，沉默地拱卫着中心的李彻。
清一色的白色劲装，衣襟、袖口、以及紧束的腰封处，用暗红色的丝线滚着简洁而凌厉的边纹，勾勒出精干的轮廓，犹如凝固的血痕，透着一股肃杀之气。
肩部、肘部、前臂乃至小腿外侧，都巧妙地镶嵌着细密的、经过冷锻处理的铁鳞甲片，在幽暗中泛着冰冷的金属光泽。
每人头上都戴着兜帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的嘴唇。
兜帽的阴影下，一双双眼睛冰冷、警惕、锐利如刀，不带任何多余的情绪。
若是有穿越者在此，一定会惊呼出声。
这分明是一群从《刺客信条》中走出的兄弟会成员！
“我的守夜人！”李彻的声音平静中带着一丝不易察觉的自豪，“比之锦衣卫如何？”
李霖从最初的震惊中缓过神来，目光复杂地在这些如同暗影化身的战士身上扫过。
他能感受到他们身上散发出的那种气息——那是百战余生的老兵才有的危险气息，又被一种绝对的纪律和冰冷所包裹。
这还比个勾八啊？！
锦衣卫那群除了高调出场，其他什么都不会的家伙，哪怕是被李彻调教之后，都完全比不过。
“他们本是我的底牌，如今情况紧急，倒也不必隐瞒了。”李彻开口道，“有他们护送你入京，我方能安心几分。”
“守夜人？！”李霖心中惊疑不定，他还是第一次听到这三个字。
自家老六似乎总能在无声无息间，便拥有了令人心悸的力量。
“亲卫们是我奉国之基，其忠诚与勇悍毋庸置疑。但光有忠诚不够，还需技艺。”李彻的目光扫过庭院中沉默的队列，“守夜人的骨干，便是从亲卫中千挑万选出的死士。而他们的血肉，则是从边关各部、各军斥候、乃至江湖草莽中，遴选出的斥候、游侠、刺客。”
“皆是擅于黑暗中潜行、精于近身搏杀、能在方寸之地取人性命的百战之士。”
自从李彻成立了守夜人之后，这个组织似乎就销声匿迹了，连诸葛哲、霍端孝等人都不清楚守夜人的情况。
事实上，守夜人是奉国中唯一完全直属李彻的组织。
自从帝都归来后，李彻就开始亲自挑选守夜人成员，并操刀他们的人选、装备、训练，将他们散到奉国各地。
如今不仅在帝都有守夜人，整个奉国乃至北地，甚至江南部分重要之地，都有守夜人在活动。
李霖听得心头凛然，难怪眼前这些人，连呼吸都带着一股冰冷的杀伐之气。
这完全是一群从精兵中遴选出的死士，真正的杀戮兵器！
“当然。”李彻话锋一转，“光有人还不够，还需要趁手的爪牙。我把守夜人的本事告诉你，方便你驱使他们。”
李彻朝离他最近的一名守夜人微微颔首。
那名守夜人上前一步，抬起左臂，紧锁的袖口在月光下展开。
李霖的目光瞬间被吸引，只见在那袖口之下的手腕内侧，赫然有一道亮光闪过。
那是一件造型奇特的金属臂铠，紧贴着小臂，延伸至手腕处。
一把闪烁着幽冷寒光的锐利尖刃，如同毒蛇獠牙般静静地蛰伏着，与臂铠浑然一体，不仔细看几乎难以察觉其存在。
锵——
袖剑带着令人心悸的锋锐感，轻易切开空气，从手腕处弹射而出。
“此乃袖里青锋。”李彻解释道，“用于近身缠斗，猝不及防之际，此刃弹出，可断喉，可穿心！”
李霖倒吸一口凉气。
他也算是遇刺无数了，但这种贴身暗杀利器，却是闻所未闻！
其隐蔽性和致命性，远超寻常匕首。
紧接着，那名守夜人右手一翻，动作快得让李霖几乎没看清。
一支造型同样奇特、比寻常手弩短小精悍许多的金属管状物，稳稳握在手中。
“此乃掌心雷。”李彻又说道，“火药司匠人所造，填以雷汞弹丸。火力虽不如寻常火器，但这种短铳可作奇兵，亦可震慑宵小，近距离混战效果奇佳。”
最后，守夜人展示了挂在腰后侧的一件小巧装备。
那是一面比巴掌略大、呈不规则弧形的圆盾。
盾面由多层硬化的皮革和薄铁片压制而成，边缘打磨得极其锋利，轻巧得几乎可以忽略不计，被几根坚韧的皮带固定在手臂外侧，丝毫不影响行动。
“此乃燕尾。”李彻指着小盾边缘的锋刃，“可格挡刀剑、暗器，近身亦可作劈砍切割之用。轻巧灵便，是贴身肉搏的最后一道屏障。”
守夜人三大件都是李彻亲自设计，由陈规督造而成，不计成本，只为了发挥守夜人最大的战力。
“此处有守夜人三十七名，我等下会发出密令，待四哥出关后，北地和帝都的守夜人都会在途中守护。”
李彻看着李霖，低声承诺道：“有守夜人在侧，纵使前路是龙潭虎穴，刀山火海，他们也会护你周全，为你撕开一条生路。”
“你只管安心入京，其余一切，交给我，交给他们！”
庭院中，数十道兜帽下的目光，随着李彻的话语，齐刷刷地无声聚焦在李霖身上。
对刺客有些应激的李霖咽了咽口水，拱手面向诸多守夜人，难看地咧嘴笑了笑：
“那就麻烦各位了！”