接下来的两日，煌月城的繁华依旧。
望春桥上的商贩依旧吆喝着，书坊外的孩童依旧听着说书先生讲故事，醉仙楼的雅间依旧传出琴师的琴声。
可只有身处其中的人才知道，这繁华之下，是怎样的暗流涌动——二皇子以“谋逆”为名，大肆捕杀观星殿下的旧部，禁军在街上游荡，时不时闯入百姓家中搜查，原本热闹的街道，渐渐多了几分恐慌。
宰相府里，却依旧保持着宁静。
秦白果每日都会去书房照看那盆向日葵，为它浇水、松土，看着它的花盘一点点长大。
他还会泡上一壶红茶，放在书桌上，等着丽塔回来——虽然他知道，丽塔此刻正被关在天牢，由禁军看守着，不能随意走动。
……
二皇子登基那日，煌月城飘起了细雨。
铅灰色的云层压得很低，将望春桥的青石板润得发亮，街边的商贩缩在屋檐下，没人像往日般吆喝，只有醉仙楼二楼的琴师还在弹奏《东煌赋》，可音符里没了往日的悠扬，多了几分说不出的压抑。
登基大典在太庙前举行，二皇子穿着绣满龙纹的厚重龙袍，一步步走上祭坛时，脚下的红毯被雨水浸湿，溅起细小的泥点。
他接过传国玉玺的瞬间，人群中忽然响起一声低骂：“弑兄杀侄的暴君！”
禁军立刻冲过去，将骂声来源拖了出来，可更多的低语却像潮水般涌来，连文武百官的跪拜，都显得敷衍而僵硬。
“朕登基之后，当革故鼎新，重振东煌！”二皇子高举玉玺，声音透过雨幕，却没了往日的嚣张，反而带着一丝不易察觉的慌乱，“逆党丽塔，勾结皇太孙谋逆，残害忠良，即刻下旨，午时，于太庙前处决，以正国法！”
旨意宣读的瞬间，人群彻底安静下来，只有雨水落在伞面上的“沙沙”声。
有人悄悄抬起头，看向皇宫的方向，眼底满是担忧——丽塔宰相曾在北境雪灾时开仓放粮，曾在煌月城大水时带头筑堤，如今却要被当作逆党处决，这样的“国法”，谁能信服？
天牢深处，潮湿的石壁上渗着水珠，空气中弥漫着霉味与血腥味。
丽塔坐在冰冷的稻草上，囚服早已沾满尘土，却依旧挺直脊背。
她望着狭小的铁窗，窗外的天空灰蒙蒙的，连一丝阳光都看不见。
禁军送来的饭菜就放在脚边，早已凉透，她却动都没动——从被押进天牢的那一刻起，她就没吃过东西，不是不饿，而是心冷得像这石壁，连咀嚼的力气都没有。
“哐当”一声，牢门被推开，秦白果提着天火圣裁走了进来。
他身上的玄色劲装沾了些雨水，却依旧挺拔，看到丽塔苍白的脸色，用一种轻松的语气说道：“天牢里面的饭确实难吃，怪不得你不吃东西，我要终结这场轮回了，在你走之前，还是做个饱死鬼要好的多。”
丽塔抬头看向他，声音沙哑：“你怎么进来的？这里是天牢，守卫森严，你不该来的。”
“我若不来，谁来给你送吃的？”秦白果将一个油纸包递给她，里面是刚做好的桂花糕，还带着温热，“二皇子登基后，怕百姓闹事，调了一半禁军去街头巡逻，天牢的守卫自然就松了。”
丽塔接过油纸包，指尖触到温热的糕点，眼眶忽然一热。
她拆开油纸，拿起一块桂花糕，放进嘴里，熟悉的甜味在舌尖蔓延，却让她想起了观星殿下——以前观星殿下喜欢吃桂花糕，每次处理完政务，都会拉着她在宰相府的海棠树下，分食一碟桂花糕，那时的阳光正好，海棠花落在糕点上，美得像一幅画。
“为什么不把幽兰戴尔喊回来？”秦白果坐在她身边，看着她吃糕点的样子，轻声问道，“她手里有边境十万大军，只要她回来，二皇子根本不敢动你。”
丽塔的动作顿了顿，将剩下的桂花糕放回油纸包，目光重新投向铁窗：“幽兰戴尔的使命是保卫边疆。希克扎尔教国和耶梦加得联邦虎视眈眈，祸斗的封印又在松动，若是她回来，边境必定空虚，到时候蛮族入侵，封印破裂，东煌国就真的完了。”
“可你就要被处决了！”秦白果的声音提高了几分，带着一丝探究，“难道你的命，还比不上所谓的‘国体’？”
“我的命算什么？”丽塔转过头，看着他，眼底满是坚定，“观星殿下为了守护东煌，宁愿被污蔑成逆贼，宁愿战死沙场；幽兰戴尔为了守护边疆，多年都没回过一次京城。我不过是被处决，只要能守住东煌，这点牺牲又算得了什么？”
秦白果看着她眼底的光芒，忽然沉默了。
宰相丽塔的眼睛真的很漂亮，因为她眼底的坚定，从来都没有变过。
“我问你三个问题。”秦白果忽然开口，声音低沉而郑重。
丽塔点头，示意他问。
“第一个问题，”秦白果的目光紧紧锁住她的眼睛，“若是知道结局会是这样，你当初还会选择帮观星殿下收集二皇子的罪证吗？”
丽塔没有犹豫，立刻回答：“会。就算知道会被污蔑成逆贼，就算知道会被处决，我还是会帮她。观星殿下是东煌国唯一的希望，她的清白，比我的命更重要。”
秦白果的指尖微微一颤，继续问道：“第二个问题，若是有一天，东煌国真的被祸斗毁灭，你会不会后悔自己的坚守？”
“不会。”丽塔的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“坚守的意义，从来都不是为了改变结局，而是为了不辜负自己的心。
我为观星殿下而战，为东煌的百姓而战，就算最后失败了，我也不会后悔，因为我对得起自己的良心，对得起‘宰相’这两个字。”
秦白果深吸一口气，问出了第三个问题：“若是下一个轮回，你还是会遇到二皇子的迫害，还是会被当作逆贼处决，你还愿意再来一次吗？”
丽塔沉默了片刻，抬头看向他，眼底忽然泛起一丝微光：“愿意。因为下一个轮回，我还能遇到你。能和你这样厉害的护卫并肩作战，能和你一起看峡谷的残阳，能喝到你泡的红茶，就算再来一次，我也愿意。”
秦白果的心猛地一震，揉了揉胸口，视线瞟向另一边。
他曾以为，这个虚假的轮回里，所有的一切都是没有意义的，可直到遇到丽塔后的这些天，他才明白，意义从来都不是由世界的真假决定的，而是由一起经历的人、一起做过的事决定的。
或许，这就是量子之海舰长……不同于“观察者”舰长体悟到的意义吧。
“你对这个世界，就没有一点寒心吗？”秦白果轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的怜悯。
丽塔看着他，忽然笑了。
她的笑容很轻，却像一缕阳光，驱散了天牢的压抑：“寒心啊。看到二皇子残害忠良，看到百姓在恐惧中生活，看到观星殿下的清白得不到昭雪，我怎么会不寒心？”
她顿了顿，目光变得格外明亮：“可寒心不代表绝望。就算这个世界是虚假的，就算结局是注定的，我还是遇到了很多温暖的人——观星殿下的信任，你的守护，百姓的牵挂。这些温暖，就像黑暗中的光，就算很微弱，也足够让我坚持下去。”
秦白果看着她明亮的眼睛，忽然笑了。他抬手，轻轻拂去她鬓边的碎发，声音温柔得像雨水：“既然如此，那我就要去下一个轮回了。”
丽塔的笑容瞬间僵住，眼底满是震惊：“你要走了？”
“嗯。”秦白果点头，目光里带着一丝不舍，“这个轮回的结局已经注定，我留在这里也改变不了什么。
不过你放心，我答应过你，不管有多少个轮回，我都会找到你。
这些天的相处，谢谢你的照顾，希望下一个轮回的你，还能像现在这样包容莫名其妙出现的我。”
说完，他站起身，提着天火圣裁，转身走向牢门。走到门口时，他回头看了丽塔一眼：“下一个轮回见。”
丽塔点点头，看着他的身影消失在牢门外，舌尖舔舐者唇角的糕点残渣，明明是如此的真实一切，为何会是虚假的呢？
……
天牢外，雨已经停了。秦白果站在皇宫的最高处，看着整个煌月城。
望春桥的青石板依旧湿润，街边的商贩已经开始收拾摊位，醉仙楼的琴师还在弹奏《东煌赋》，可这繁华，不过是轮回残影里的假象，很快就要破碎。
在轮回重启的规则之一，煌月城如果未能如历史记载的那般毁灭，就会进行下一轮回的重启。
于是，秦白果举起天火圣裁，剑脊上的红光瞬间燃起，灼热的气浪将周围的空气都扭曲了。
“天火出鞘！”
他猛地释放天火圣裁的第零额定功率，焚世的烈焰刹那间覆盖了整个煌月城。
“轰隆”一声巨响，皇宫的屋顶首先坍塌，石块与瓦片融化成岩浆，文武百官惊慌失措地逃跑，却在接触到剑气前的瞬间，变成了透明的虚影，渐渐消散。
望春桥的青石板开始龟裂，街边的商贩、醉仙楼的琴师、书坊外的孩童，都像被风吹散的烟雾，一点点消失。
整个世界开始剧烈晃动，空间如蛛网般碎裂，金色的光线从裂缝中透出，将整个煌月城包裹。
秦白果站在原地，看着周围的景象一点点消失，眼底没有半分留恋。
当煌月城的最后一丝残影消散时，只剩下秦白果和丽塔站在金色的光线中。
丽塔看着周围空荡荡的景象，忽然叹了口气，声音里带着一丝不舍：“这个世界，原来真的是假的。”
她挥了挥手，唇齿嗫嚅间，轻声说了句“再见”。
金色的光线越来越强，将两人的身影包裹。
秦白果看着丽塔的身影渐渐变得透明，嘴角却带着苦笑——他知道，这不是新的开始，而是一场结束。
下一个轮回，所有的一切都会物是人非。