边城的雨总来得猝不及防，铅灰色的云压得很低，转眼便将边城罩在一片湿冷里。
往常，丽塔都是派人去城西暗卫据点取密信，可这次却选择让秦白果随行自己一起前去，两人共撑一把油纸伞，伞面是深青色的，绣着暗纹兰草，是丽塔特意让人备的。
青石板路被雨水泡得发亮，倒映着两人交叠的影子。
丽塔走得慢，裙摆偶尔沾到积水，秦白果便会悄悄将伞往她那边倾，自己的肩头很快湿了一片，冷风吹过，却没露出半分不适。
“你不必如此。”丽塔察觉到，伸手将伞推回去些，指尖触到他冰凉的衣袖，“我并非弱不禁风的女子。”
秦白果脚步未停，目光落在前方巷口——那里有两个穿着银色盔甲的士兵徘徊，是二皇子的人，正盯着过往行人。
他声音压得低，带着雨丝的凉意：“大人是东煌的脊梁，不能有半分闪失。”这句话说得郑重，没有半分谄媚，却让丽塔心头一震。
走到巷口时，士兵果然上前盘问，目光在丽塔的白衣上打转，带着不怀好意的打量。
秦白果上前一步，将丽塔护在身后，玄铁令牌从袖中露出一角，声音冷得像冰：“宰相府行事，也需向你们报备？”
士兵看清令牌，脸色骤变，连忙躬身让开。待两人走远，丽塔才轻声问：“你不怕他们去二皇子面前告状？”
秦白果回头，伞沿的雨水滴落在他肩头，晕开深色的痕：“他们不敢。二皇子如今还需借宰相府稳定民心，不会为了两个小兵与您翻脸。”
他说得笃定，目光却落在丽塔被风吹乱的发丝上，抬手想替她拂开，指尖在半空顿了顿，终究还是收回，只道：“雨大，快些走吧。”
从暗卫据点回来时，雨势渐小，巷子里飘着淡淡的桂花香。
丽塔忽然停住脚步，看着墙根处一簇被雨打蔫的桂花，轻声道：“我母亲生前最爱桂花香，每年这个时候，府里都会摆上几盆。”她的声音很轻，带着怀念，“后来太孙殿下知道了，便在相府后院种了片桂树，说‘以后每年秋天，都让丽相闻着桂花香办公’。”
秦白果顺着她的目光看去，那簇桂花虽蔫，却依旧透着倔强的黄。
他忽然想起阿赖耶识说的“东煌覆灭于内耗”，此刻才明白，那些被战火吞噬的，不只是城池，还有这些藏在细节里的温柔。
虽然丽塔只是扮演其中的某位角色，可这也代表着7000多年前，真的有如此温柔的宰相伴随着文明一同覆灭。
“明年秋天，若还能回来，我帮您把后院的桂树修一修。”秦白果的声音很轻，却带着不容置疑的认真。
丽塔猛地抬头看他，仿佛想要知道他真正的目的，不过她还是很快别过脸，用伞沿遮住半张脸，只留下带着笑意的声音：“好啊，那我便等着。”
雨丝落在油纸伞上，发出“沙沙”的响，像在为这句约定伴奏。
秦白果看着她的侧脸，忽然觉得，这轮回或许并非全然是失败——至少此刻，他想见识一下宰相丽塔的风采。
……
一个月后，晨光刺破云层时，几辆马车驶出边城，一辆载着罪证，一辆坐着丽塔与秦白果。
秦白果骑着马走在前方，天火圣裁背在身上，玄铁令牌别在胸前，墨色劲装被风吹得猎猎作响，像一道黑色的闪电，护着身后的马车，朝着煌月城的方向行去。
出边城不过半日，前方古道突然扬起尘土，二十多个山匪举着刀冲出来，为首的匪首满脸横肉，大喝：“留下马车与钱财，饶你们不死！”
丽塔撩开车帘，脸色不变，只见秦白果翻身下马，抬手按住剑柄，眼底没有半分慌乱。
“大人待在车里别出来。”他的声音透过风声传来，清晰而沉稳。
话音未落，匪首的刀已带着恶风劈来，秦白果侧身避开，手腕一转，天火圣裁一划，在阳光下划过一道赤红，直劈匪首的手腕。
匪首吃痛，刀“哐当”落地，还没来得及惨叫，秦白果已一脚将他踹倒在地，剑刃抵在他脖颈处，动作快得让人看不清轨迹。
剩下的山匪见状，一拥而上，刀光剑影在古道上交织。
秦白果却像闲庭信步，太虚剑法的“柔”被他发挥到极致——他不与敌人硬拼，只借着马蹄扬起的尘土，脚步轻盈地躲闪，每一次落剑都精准地击中敌人的要害，却不伤及性命。
有个山匪绕到马车旁，想掀开车帘，秦白果眼疾手快，天火圣裁脱手而出，直插匪首的刀背，将刀钉在地上。
他快步上前，握住剑柄轻轻一拔，剑身上的血珠滴落在尘土里，竟没沾染上半点污渍。
丽塔坐在车里，透过车窗看着他的身影。
他的墨色劲装沾了些尘土，却依旧挺拔，夸张的巨剑随着动作轻轻晃动，每一次落剑都带着说不出的帅气。
她忽然想起不久前的一个夜晚，他说的“我护着你”，此刻才明白，这份承诺不是空话——他的剑，真的能为她劈开所有荆棘。
等最后一个山匪被制服，秦白果收剑走到马车旁，撩开车帘时，脸上还带着未散的凌厉，眼底却满是温柔：“大人，没事了。”
丽塔看着他，忽然笑了，伸手替他拂去肩上的尘土：“你也小心些，别伤着自己。”指尖触到他温热的皮肤，两人都愣了一瞬，随即别开脸，耳尖都泛了红。
又走了三日，行至一片竹林时，突然下起了暴雨。
雨水打在竹叶上，发出“哗啦啦”的响，连视线都变得模糊。就在这时，竹林深处传来弓弦的“嗡”声，三支羽箭直射马车！
秦白果反应极快，翻身下马，同时拔出天火圣裁，剑身在雨中划出赤红，将羽箭一一挡开。
“是二皇子的人！”丽塔脸色骤变——羽箭上刻着二皇子的徽记，显然是来截杀他们的。
话音未落，十几个黑衣刺客从竹林里冲出，手中握着长剑，动作迅捷，显然是受过专业训练的死士。
秦白果将丽塔护在身后，天火圣裁在雨中泛着炽热。
他的剑法瞬间变得凌厉，“锵”的一面爆发——他脚步沉稳，每一次落剑都带着千钧之力，剑身在雨中划出一道道赤红，将刺客的剑一一砸飞。
有个刺客从背后偷袭，秦白果只反手一削，便将他的剑劈成两段，随即一脚将他踹进竹林深处，溅起一片泥水。
丽塔站在他身后，看着雨水顺着他的发梢滴落，却丝毫没有影响他的动作。
他的每一个招式都充满了力量与美感，像在雨中起舞。
有个刺客举着剑刺向丽塔，秦白果眼疾手快，立即将其斩首。剑身上的鲜血混着雨水滴落，落在竹林的泥土里，瞬间被冲刷干净。
等最后一个刺客倒下，暴雨渐渐小了。秦白果收剑入鞘，转身看向丽塔时，才发现她的白衣被泥水溅湿，却依旧站得笔直。
他走上前，脱下自己的外袍，披在她肩上，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“别着凉了。”
丽塔抬头看他，眼底满是欣赏，却只说了两个字：“谢谢。”
马车继续前行，竹林渐渐远去。
丽塔坐在车里，摸着身上还带着秦白果体温的外袍，看着身旁的大镰刀，不由得噗嗤一笑，他难道不知道……自己并非文弱的丞相，其实在东煌国也是名震四方的高手吗？
宰相丽塔